— Да, мне, в общем-то, все равно, но если что-то пойдет не так, отправитесь домой в ошметках плоти, — заметил он, схватил из шкафа плащ и скрылся за дверью, крикнув мне напоследок: — Быстрее!
— Найди способ! — шепнула я в монитор, едва за начальником закрылась дверь. — Иначе завтра мы уедем на все выходные, и этот… — Я покосилась в сторону коридора. — Придумает, как выбраться, и расколотит магикбук. Что делать будешь?
— Работу искать… — не очень уверенно протянула бесовка, но по ее лицу было видно — задумалась. А большего мне и не нужно. Я надеялась, к моему возвращению с экзекуции, которая по недоразумению называется моими рабочими обязанностями, бесовка выдаст мне пару-тройку вариантов решения проблемы.
Я надела плащик, подумала и сапоги решила не брать, отыскала стерильную маску, наложила на нее дополнительное заклинание, чтобы не чувствовать запахов, обрызгалась с ног до головы спреем «Антивонь», который предусмотрительно прикупила вчера в алхимической лаборатории, и, пытаясь быть смелой, вошла в зал.
Было больше противно, чем страшно. Мне не нравилось наличие рядом мертвеца, не нравился удушающий запах курительных свечей, тусклый свет магических ламп и общая атмосфера, хотя вот присутствующие при ритуале следователи даже попивали кофеек, причем, похоже, с удовольствием. Один даже жевал круассан, периодически комментируя происходящее.
Вообще, мужик был колоритный — высокий, на голову, наверное, выше Кэвина, широкоплечий и огненно-рыжий, с огромными ручищами и оранжевой бородой. Я не смогла определить, какая кровь была в нем намешана, но точно не обошлось одной человеческой. А вот его напарница — миниатюрная худощавая блондинка производила впечатление потомственной аристократки, но тоже не выказывала никаких признаков беспокойства или брезгливости. На ее холеном лице застыло безразличное, немного скучающее выражение. Одна я бледнела и хотела выйти на свежий воздух. Но было стыдно опозориться. Я все же примерно к середине ритуала сумела абстрагироваться и даже ассистировала Кэвину. Держала сосуд с зельем, делилась собственной силой, которая текла к начальнику тоненьким ручейком. Кэвин брал умело и осторожно, я почти этого не чувствовала. Пока я училась, многие знакомые, не одаренные магически, часто спрашивали, какая работа скрывается за должностью ассистентки мага, — а вот такая и скрывается. Ассистент нужен для того, чтобы маг не истощил свой резерв во время заклинания. Некоторые, погрузившись в транс, переставали себя контролировать, а ассистент должен сохранять холодный ум и уметь вовремя прервать сеанс, чтобы не лишить магии себя и своего мага.
Но сегодня про это речи не шло. Кэвин даже не напрягался. По крайней мере, я этого не чувствовала. Он делал привычную для него работу и не испытывал напряжения. Он прекрасно справился бы, вообще не трогая мой резерв, но, с другой стороны, именно в такой ситуации лучше всего можно было сработаться. Сейчас мы могли почувствовать друг друга без риска и опасности.
Мертвец оказался удивительно покладистым, не как шустрая бабулька с кладбища. Он послушно сел, обвел мутным взглядом присутствующих и безжизненным голосом ответил на вопросы следователей. Рассказал о своем последнем часе жизни во всех подробностях, а потом лег и отключился.
— На редкость быстро, — резюмировала блондинка. По ее тону невозможно было понять, она довольна или нет. — Я даже кофе не успела допить. Кэвин, ты, как всегда, на высоте!
— С такими пациентами работать одно удовольствие, — отозвался мой начальник. — Он сам хотел все рассказать. В этом случае сложностей обычно не бывает. Разве что душа еще где-то рядом с телом, тогда поднятый может начать буянить, а этот в нужной кондиции. Он смирился со смертью, но еще может рассказать нам о том, чем закончилась его жизнь. Вы тоже молодцы, уже точно рассчитываете время и доставляете клиентов вовремя. Это дорогого стоит. В таких условиях работать одно удовольствие.
— Поэтому и привезли к тебе, — согласился здоровяк и с сожалением отставил в сторону тарелочку с круассанами. — Хорошо у тебя тут кормят. Не как у нас в управлении.
— Все для дорогих гостей, — ответил некромант.
— Приятно было с вами поработать, — улыбнулась я и обратилась к Кэвину: — Могу быть свободна?
— Да, конечно, — кивнул он и вернулся к разговору со следователями, а я сбежала.
В кабинете долго отмывала руки и пыталась прогнать отвращение. Впрочем, думала, перенесу ситуацию хуже. Пока Кэвин общался со следователями из управления, я кинулась к магикбуку, понимая, времени для того, чтобы решить вопрос с лопатой, у меня осталось немного. Через пятнадцать минут рабочий день закончится, и будет странно, если я не помчусь домой.
— Ну-у-у? — спросила я в пустоту экрана и в ответ получила таинственную тишину.
— Ишшара? Куда ты делась? Не пытайся от меня спрятаться! В конце концов, я стараюсь спасти твою задницу.
— Да тут я! — глухо отозвалась бесовка. Экран прояснился, и я увидела такую картину.
В библиотечной комнате на полу сидела Ишшара. С ее волос свисала паутина, нос украшали очочки в тонкой оправе, а все пространство вокруг бесовки было завалено книгами и свитками. Один из них она держала на коленях.
— Нашла что-нибудь? — нетерпеливо поинтересовалась я.