— А ты?
— А что я? Смогла, причем безо всяких моральных терзаний. Я же говорила, карьера и мужчина плохо сочетаются. Особенно если мужчина — родовитый эльф.
— Просто тебе не те мужчины попадались.
— А можно, я не буду проверять? — жалобно уточнила я и в ответ услышала тихий загадочный смех.
Я решительно не знала, как себя вести рядом с этим мужчиной. Его присутствие действовало на меня странным образом. Я бледнела, дергалась и ощущала растерянность. Не знаю почему, но от делового ужина остались очень странные впечатления. Я словно на свидание сходила. Да и обжигающая рука на спине тоже навевала мысли отнюдь не о работе.
А еще Теон. Он был зол и ревновал. Мой бывший точно принял нас за пару. Я еще не поняла, как к этому отношусь. Наше расставание было болезненным. Теон не хотел признавать, что виной всему мое стремление к самореализации, и считал: или в нашем разрыве замешан кто-то третий, или я перебешусь и приду к нему, чтобы счастливо, взяв за руку, отправиться вместе к алтарю. Ну не верил мой бывший, что от него можно просто уйти в никуда. Вот и сейчас мне очень не понравился его взгляд. Иррационально хотелось оправдаться.
Кэвин пытался отвезти меня домой, но тут я решила отвоевать остатки самостоятельности и все же доказала, что могу дойти сама. Благо нужно лишь перебежать через дорогу, нырнуть под арку и пересечь тихий двор со скрипучими качелями.
— Тогда давай я провожу тебя пешком, если не хочешь ехать, — настойчиво предложил начальник.
— Нет уж! Не стоит, — уперлась я. — До встречи завтра в двенадцать.
— Хорошо. — Он согласно кивнул. — Не опаздывай. На вечер в замке уже назначены какие-то мероприятия, до которых нужно заселиться и привести себя в порядок.
— Ехать далеко?
— Нет, часа два. Еще час приплюсуем на задержки и ожидание. И по моим расчетам, в три мы уже должны быть в своих комнатах. А ужин обычно бывает в районе семи вечера, если, конечно, твоя однокурсница не придумала что-то совсем уж особенное.
— Сильно сомневаюсь, — фыркнула я. — А работать мы когда будем?
— По обстоятельствам посмотрим… — туманно отозвался Кэвин, но, встретившись с моим злобным взглядом, пояснил: — Если состоится торжественный ужин, он затянется далеко за полночь. Все гости будут развлекаться там. Думаю, мы сходим вечером на разведку. Сомневаюсь, что на семейном кладбище будут прогуливаться толпы.
— Мне все еще не нравится эта идея, — заметила я. — Вы же в курсе?
— Ты об этом сказала такое количество раз, что, конечно, в курсе! — отмахнулся начальник, и я отправилась домой.
Первым делом, вытащив из сумки лопату, высказала все, что о ней думаю, и засунула в кухонный шкаф, где поганка или поганец, я так и не определилась, к какому роду отнести артефакт, еще долго бряцал о стенки, пытаясь выбраться. Может, и правда, замотать чем-нибудь ручки и оставить его тут? С другой стороны, я представила, что будет, если магическая сущность все же сбежит и устроит погром в моей маленькой уютной квартирке, и идея тут же перестала казаться удачной.
Но без свидетелей лопата притихла и только изредка гремела на пустой полке в кухонном шкафу. А я сложила купленные вещи в чемодан, по-быстрому постирала платье, тут же высушила его мощной струей воздуха и тоже убрала в чемодан. Ехать я решила в стильном брючном костюме — он был идеальным решением для путешествия.
Левитджанс Кэвина уже ждал меня, когда я с утра спустилась к выходу из подъезда с пухлым чемоданом с вещами и подпрыгивающей на боку сумкой, в которой притаился скандальный артефакт (за утро я его два раза вытащила из цветочных горшков и один — из сахарницы). Начальник был молчалив и угрюм.
Он сухо со мной поздоровался и мрачно уставился на дорогу. Сначала я даже обрадовалась, но уже минут через пятнадцать молчание начало тяготить, и я, не выдержав, поинтересовалась: