Платье мне подобрали нежно-голубое, расшитое серебряными нитями и бисером. Серебряного цвета туфельки дополнили комплект. Как мне ни хотелось, но прислужницы настояли на том, что лицо нужно подкрасить. В общем, когда пришёл опекун, я выглядела как типичная нимфа-аристократка.
Оказалось, что за это время Владыка успел собрать всех, кого посчитал нужными. В зале меня встречали. Разноцветная стайка придворных заинтересовано проводила взглядами. Меня же поставили по левую руку от правителя.
— Я пригласил вас всех, чтобы объявить одну новость, — начал Владыка. — Хочу представить вам свою дочь Эфалию.
Дружный вздох в зале оповестил, что не только для меня это стало шоком. Пока Владыка наслаждался произведённым эффектом, я разглядывала придворных. Тут же наткнулась на изумлённый взгляд Намаскара.
— Эфалия, — продолжил Владыка. — Знакомься, мой сын и наследник принц Санатан.
Наконец, я увидела принца, стоявшего от отца справа.
— Сагария — моя жена. Остальные дети — Сивилья, Сильвия и Сильн, — продолжил перечислять родственников Владыка. — С двоюродными сестрами, братьями познакомишься позже.
Я вежливо улыбнулась. Вообще-то не уверена, что смогу свою… мг… маму отличить от сестры. Вроде бы у нее платье было на тон светлее.
— Эфалия росла в пансионе. По какой причине, никого не касается, — громко обратился к придворным Владыка. — Если у кого возникнут вопросы к Эфалии, задайте их мне, — плотоядно улыбнулся он напоследок.
После этих слов всем было разрешено удалится. Правда, нам предстоял ещё семейный обед. За столом меня посадили рядом с принцем. Я невольно обрадовалась такому соседству. Хоть кто-то знакомый в этой пёстрой толпе. Хотя опекун и Намаскар тоже были за столом. Вероятно, Владыка считал их не только друзьями.
Особого разговора за обедом не получилось. Возможно, у кого и были вопросы, то задать их мне не осмеливались. Я же старалась вообще сидеть тихо и не привлекать внимания. Если это как-то возможно, после такого выступления.
И сразу после окончания трапезы поспешила вернуться в свои покои. До вечера там и просидела. Думала и размышляла. Да и вопросов было много. Разрешит ли Владыка вернуться в Академию? Он что-то говорил о своих планах. Но мне пока во дворце не очень-то нравилось. С трудом я осилила ещё семейный ужин. Вот так каждый раз находится за одним столом с Владыкой испытание ещё то. Не думаю, что когда-то смогу воспринимать его, как отца. Для меня он в большей степени символ. Символ власти и величия страны.
Зато завтракать можно было у себя в комнате. Хотя посыльный поинтересовался, приму ли я принца. Естественно, согласилась. Так что завтракали мы вместе и весело болтали. Кажется, принц, как брат, мне очень нравится.
— Я же тебе говорил, что ты на Сильвию похожа, — делился он впечатлениями.
— Наверно, всё же на маму.
— Ты думаешь, Сагара твоя родная мать? — удивился принц.
— Владыка так сказал, — сообщила я без подробностей.
— Вот как? Отчего тебя не воспитывали с нами? Ты сама-то знаешь?
— Знаю. Но не могу сказать.
Принц понимающе кивнул.