— Кто оплатит? — хмуро уточнила Виман.
— Так ей тоже процент от сианского шёлка положен, — с сомнением пробормотал капитан.
— Я заплачу, — вмешался Линь.
— Вообще-то я домой собираюсь вернуться, — напомнила я опять.
— Мы поняли, — кивнула Виман. — Только скоро начнётся сезон штормов. Тебе по-любому зимой лучше оставаться в Империи. Потом посмотрим, кто из торговцев отправится в сторону Северного архипелага.
— Подучишься пока, познакомишься с нашей историей, — ободряюще хлопнул меня по плечу Лоллиан.
Вечером Линь пришёл ко мне в каюту. В принципе, я ждала продолжения разговора, потому увидев его на пороге, только вздохнула и пропустила вперёд.
— Лия, а ты своего мужа любишь? — не поднимая глаз, задал вопрос Линь.
— Очень. И менять в своей жизни ничего не планирую.
— Просто ты раньше не рассказывала. Я осмелился надеяться.
— Нет, Линь. К мужу я вернусь обязательно. А ты просто на моего брата похож. Так что не обижайся.
Парень покладисто согласился и вышел из каюты.
В следующие полмесяца, что мы двигались вдоль побережья, я продолжала усилено заниматься. И даже стала понимать практически всё, о чем говорили в столовой. Самое забавное, но обычно это было обсуждение моей персоны. Порой я только удивлялась тому, что успевала натворить за день. А команда потом это с жаром обсуждала. Кстати, когда тренер узнал о моём возрасте, то вообще предложил поступить учиться на курсы каких-то невидимок. Опять сообщила, что в Империи я «проездом», и вскоре планирую вернуться домой.
Чтобы описать мои впечатления по поводу столицы империи, пожалуй, не хватит слов. Мои восторги начались сразу, когда мы сели в повозку. Без лошадей и магии эта конструкция уверенно двигалась. Воняла, правда, изрядно, но это не умаляло моих восхищений. Линь только снисходительно улыбался, когда я показывала на что-то, что привлекло моё внимание. Парень сопроводил нас с Виман и Лоллиан до их дома и пообещал вернуться на следующий день.
Лоллиан представил меня родителям и кажется, нас не так поняли. Виман долго доказывала, что я — не невеста брата. Похоже, что нам не поверили. Но зато, когда с утра появился Линь, мама Виман стала приставать к нему с тем же вопросом. И даже порывалась проводить меня в пансион. Насчёт того, что бы меня туда приняли, вопросов не возникло. Плати и живи. Вероятно, проживание и обучение в таком заведении было настолько дорогое, что толпы желающих под воротами не стояло.
— Ах, мы конечно же присмотрим за девушкой. Конечно, она не будет выходить одна, — заверяла наставница. — Вы всегда можете её проведать. А если и ваш брат посетит, то можно устроить небольшой праздник для девочек.
— А кто у тебя брат, вернее отец? — решила я задать вопрос Линю, когда он довёл меня до комнаты.
Линь посмотрел на меня исподлобья, но ответил.
— Отец император, брат наследник.
— О! Это ты вроде принц.