— Мне и тут хорошо, в норе, — буркнула я, — не могу подняться. Ноги не держат.
Миг — и я уже на своей кровати. При этом дед даже бровью не повел. Вот что значит божественная сила.
- Трусиха, — выдал дед. — Ты — будущая императрица. Тебе нужно будет присутствовать на балах. А общение с фрейлинами ты как переносить будешь?
— Ненавижу людей. И нелюдей тоже, — не выдержала я. — Громкие болтливые создания, пользы от них часто ноль.
Дед только головой покачал, открыл портал и исчез. А я снова осталась в своей спальне в одиночестве.
До конца дня я никуда, кроме кухни, не выходила и ближе к вечеру успела накрутить себя так, что если умела бы строить порталы, сбежала бы отсюда куда подальше. Легла спать я в отвратительном настроении. Очень хотелось сейчас оказаться в объятиях Арнольда, почувствовать его нежные и в то же время сильные руки на своей талии, прижаться щекой к его груди. Как маленький ребенок, в кои-то веки я хотела на ручки. Сказывалась усталость из-за необходимости постоянно быть сильной женщиной.
На удивление ни одного кошмара мне не снилось, ночь прошла мирно. И утро появилось следом в свой черед. Я встала, привела себя в порядок, вымылась, переоделась в одно из переданных портнихой платьев и посмотрела на себя в зеркало. С той стороны стекла за мной настороженно наблюдала я сама, «ворона», как звали меня на Земле, в ярко-голубом пышном платье с расшитым серебряными нитями узким лифом и пышной юбкой, расшитой лентами. Красиво. И богато. Будь моя воля, я выбрала бы что-нибудь попроще для повседневной носки. Увы, статус жены кронпринца накладывал отпечаток и на наряды.
Дед появился в спальне перед завтраком, пришел, разодетый в камзол и штаны темно-зеленого цвета. Окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, дед довольно улыбнулся, подал руку. Я, хоть и с колебаниями, вложила туда свою. Миг — и нас поглотил портал.
Вышли мы буквально через секунду в поистине райском саду. Высокие деревья, дававшие тень и спасавшие от солнца, все еще теплого здесь, птицы, поющие на их ветках веселые песни, ковер из сочной травы и разнообразные цветы под ногами и на небольших клумбах. Все это я успела рассмотреть, пока мы шли по усыпанной мелким гравием широкой дорожке к накрытому неподалеку праздничному столу. За ним уже сидели обещанные дедом двадцать пять существ.
— Жива? — насмешливо спросил дед.
— Пока да, — честно ответила я. — Что будет потом, не знаю.
— Ты сидишь возле меня. В случае чего я успею отправить в тебя то или иное заклинание, — проинформировал меня дед. Прозвучало угрожающе.
Мне действительно отвели место рядом с дедом. Они с бабушкой сидели во главе стола, расположенного буквой «П». Мама сидела со стороны бабушки, я — со стороны деда.
Кроме этих трех существ, я узнала за столом только Лорина, своего дядю. Он сидел через два места от меня. Все остальные существа были мне не знакомы.
Дед довел меня до стола, усадил в удобное кресло, такое же, как и у остальных сидевших за столом, сам последовал к своему месту и, не садясь, оглядел взглядом полководца гостей.
— У нас сегодня двойной повод, чтобы собраться, — объявил он. — Возвращение моей дочери Миролавы и появление в семье еще одного ее члена — дочери Миролавы, моей внучки, Ирины. Она родилась и росла в немагическом мире, поэтому может не знать всех наших привычек и обычаев.
Прозвучало, как: «вы уж простите ее, деревенщину». Впрочем, я и была деревенщиной в глазах богов, что уж тут скрывать.
— Действительно, достойный повод, — едва дед опустился в свое кресло, прогудел голосом-трубой один из гостей, высокий, полный брюнет лет пятидесяти пяти на первый взгляд, одетый в ярко-синий камзол и серые штаны. — Что ж, я рад, что у меня появилась еще одна племянница.
Брат Миролавы? Интересно, родной или двоюродный? Я подумала, что нужно было лучше изучать мифы о богах, тогда, глядишь, быстрее в новых родственниках разобралась бы.
— Ирина, вы давно в этом мире? — благожелательно улыбнувшись, поинтересовалась у меня плотная рыжая женщина лет сорока. Она красовалась в платье под цвет волос и выглядела довольной жизнью.