Глава 9. Ася
- Ты где была так долго, тетя Ася! – наперебой кричали малыши, а я старалась обнять каждого. – Почему ты так долго не приходила!
- Вам это знать не обязательно! – отрезал генерал. Он стоял, словно айсберг, вытянувшись в военной выправке.
- Ой, а это кто? – спросила Булочка, которая решила с меня не слазить.
- Это дядя – генерал! – представила я своего спутника детям. – А где Саша?
На мгновенье я оббежала глазами стол, не видя знакомый подсвечник в пеленках. На сердце легла тень тревоги.
- Хорь? Нет, вон какой солидный дядька, - заметил мистер Флетчер, присматриваясь к генералу. – Хорь не подойдет!
Я прошла в сторону своей комнаты, в надежде отыскать кого-нибудь, кто мог бы пролить свет на судьбу самого маленького обитателя приюта! Генерал, чеканя шаг, прошел за мной. Я проверила комнату воспитателя, потом спальни, потом класс для занятий, а затем резко обернулась, случайно столкнувшись с каменной грудью.
- Простите, - дернула я плечом, но меня поймали огромными руками за плечи.
- Итак, я все видел. Мое предложение в силе, - отчеканил генерал, как вдруг я увидела Патрика. Он бежал по коридору с криком: «Тетя Ася!», как вдруг остановился и замер.
- А… - открыл рот Патрик, глядя на нарядный мундир и на огромную фигуру генерала.
Генерал, чьего имени я не знала, а чью фамилию я бессовестно забыла, остановился и уставился на Патрика.
Патрик, который репетировал постройку смирно, вырабатывал по утрам командный голос, стоял и смотрел на генерала с открытым ртом.
- Это чье? – спросил генерал, показывая глазами на куртку.
Патрик опомнился и тут же вытянулся по струнке.
- Здравия желаю, господин генерал!!! – заорал он так, что меня чуть не сдуло.
- Китель чей? – хмуро спросил генерал, снова присматриваясь к шитой – перешитой старой куртке.
- Моего отца!!! – в лицо нам заорал Патрик. Он вытянулся так, что мне показалось, стоит дунуть на него, как он с грохотом упадет, как дощечка.
И тут генерал дернул глазом и прокашлялся.
- А мама где? - спросил генерал напряженным голосом.