— А вы… ему родственница?
— Друг семьи, — невозмутимо отозвалась я. — Очень близкий!
Томас поперхнулся неозвученным возмущением, и от очередного едкого комментария его спасла только дверь библиотеки на моем пути.
— Всего вам доброго, Джейн.
— До свидания, леди Эрилин! Я буду ждать вашего письма!
И почему-то я совершенно не удивилась, когда спустя несколько минут Томас, проводив своего «приятеля», нашел меня в библиотеке.
— У вас это наследственное? — поинтересовалась я, едва он перешагнул порог.
— Что? — озадачился юный лорд.
— Выбирать для отношений глубоко неподходящую партию.
— Да как вы… да мы… и вообще Каролайн вышла замуж за форсийского герцога!
— Ясно, значит, передается по мужской линии.
— Да с чего вы вообще взяли, что?..
— Мой юный друг, я, может быть, конечно, и не гений, но глаза имеются не только у них.
Томас пересек комнату и сел в кресло напротив меня.
— Кьеру не говорите, пожалуйста! И Джейн, она не знает… и вообще, никому не говорите!
Ой, да пожалуйста. Буду молчать, мне совершенно, ни капельки не сложно. И что изобретательница однозначно пылает к герцогскому брату ответными чувствами, я тоже никому не скажу. Меня же попросили…
— Не переживайте, лорд Томас, я унесу вашу тайну в могилу, — пробубнила я загробным голосом.
— Опять вы надо мной смеетесь, — упрекнул юноша.
— Это моя слабость — смеяться над пылкими увлеченными мальчиками.
На удивление на «мальчика» Томас совершенно не обиделся, а выдал и вовсе неожиданное: