Я смутилась, а Конрад сразу нашелся: подхватил меня за талию и мы бросились бежать.
Остановились только тогда, когда за спиной щелкнула запирающим заклятьем дверь моей квартиры.
Ну вот, теперь я вытрясу из него все! Но сначала пусть еще разочек поцелует.
Дальше мы еще целый час препирались и целовались, пока Конрад не заметил:
— Марта, я тебя целую, чтобы ты на минутку забыла про свои вопросы, а ты такая упорная! Целоваться целуешься, а вот с мысли тебя не сбить. Что делать?
— Все очень просто: ответить на мои вопросы дальше уже целоваться без задней мысли. А можно и чем другим заняться… Но потом…
— Коварная шантажистка.
С тяжким вздохом мой мужчина забрался на диванчик, усадил меня на колени с уныло протянул:
— Ну, ладно. Если ты такая вредная, тогда слушай.
Мне аж совестно стало: терзаю любимого. Но отменять разговор не буду, пусть лучше сейчас один раз помучается он, чем потом долго — долго буду мучиться я.
Он мне поведал, что в юности очень романтически относился к девушкам. Но первая его любовь быстро вышла за другого, как только узнала, что Конрад не наследует титул.
Затем в Элидиане он увлекся другой девицей. Обычной, не ведьмой, но весьма хорошенькой и из благородной семьи. Там дело дошло до предложения руки и сердца. Она даже была согласна на магический брак, но помолвка длилась и длилась, а красавица все оттягивала день свадьбы. А потом вдруг сбежала с другим, вовсе не магом. Оказалось, в него‑то она и была влюблена, а Конрада использовала чтобы завлечь нерешительного поклонника и заодно прикрыть те отношения ложной помолвкой.
Конрад все же добился встречи с ней и потребовал объяснений, после чего навсегда зарекся так делать. На него вылили такой ушат помоев, что было чудом, как он не сбежал после первых же слов.
Кроме прочего красотка намекнула, что магу — боевику, на которого он тогда учился, негоже предлагать девушке обряд разделения жизни. А вдруг его убьют в первом же сражении? Это он хорошо запомнил, по себе знаю: вряд ли иначе он стал так долго пудрить мне мозг насчет неравноправного брака.
Девицу возвращать он не собирался, но под влиянием ее слов переменил свои приоритеты и решил специализироваться на магии защиты, тем более что понял: убивать он не любит. Никого.
После этой истории он плюнул на романтические бредни и стал гулять с ведьмами, которые не обходили своим вниманием перспективного студента. Отсюда он вынес знание, что с этими созданиями можно переспать раз — другой, но связывать свою жизнь не стоит. У них настроение скачет, как борзый конь, причем все время в разные стороны, верность для них — пустой звук, а доброта — ровно до того момента, пока ведьме это выгодно. К тому же большая их часть отличается редкой пустоголовостью, а ум в женщинах Конрад ценил как ничто другое.
Не скажу, что он несправедлив по отношению к ведьмам: они о себе говорят то же самое.
После окончания университета он нашел работу при дворе какого‑то независимого княжества: создал в тамошней крепости систему защиты. Чтобы ее проверить, князь устроил показательный штурм, пригласив всех соседей. Конрадова разработка показала себя отлично, после чего его стали приглашать все подряд.
В одном из таких княжеств он влюбился в очаровательную дочь князя. Она отвечала ему взаимностью. Конечно, между ними ничего не было, кроме разговоров и нескольких поцелуев, он уважал ту, которую хотел назвать своей женой, но он был уверен, что его чувства взаимны. Он работал в замке около полугода и жил надеждой на то, что любимая с ним соединится.
Наконец, когда заказ князя был выполнен, он осмелился просить ее руки. Так как сам он происходил из очень знатного семейства, ему и в голову не могло прийти, что князю может не прийтись по вкусу такой жених.