— Что вот?
Девушка вздохнула и произнесла с тоской:
— Ведьминское подслушивающее устройство. Обычной магией не засекается. Жаль только, что одноразовое. Хотите послушать, что сейчас у ректора делается? Возьмите любую фасолину, разломите пополам и суньте одну из половинок себе в ухо. Услышите все, что там происходит.
— Какую?
— Да все равно. Какую сунете, та и будет работать. Ну же, госпожа Марта, давайте!
Она так настойчиво совала мне в руки фасолину, что я, недолго думая, разломила ее, прочертив ногтем по шву, и запихнула получившуюся дольку в ухо. Результат не заставил себя ждать.
В ухо сразу ворвался голос ректора:
— Слушай, Горан, так нельзя! Суламиту ты у меня увел, ладно. Она хоть при деле. Но! Занита не может больше работать, лечится от депрессии с тех пор как ты ее бросил. Сильвия совсем забросила студентов, пропускает половину занятий, даже на экзамен я ее вытащил с трудом. А попробуй ее критиковать, тут же услышишь: „Я была у его Величества. Его Величество меня позвал и я не могла отказаться“.
— Врет и не краснеет! — услышала я ответ короля, — Я не сплю с женщинами днем, у меня есть другие дела.
— А у меня есть возможность проверить или возразить? Она же тут же визжать принимается.
— Все, можешь посылать ее с такими отговорками куда подальше. Сильвия мне надоела хуже горькой редьки. Марта гораздо забавнее. Давно не видел такого прямого взгляда. И эти волосы… Роскошное золотое руно.
— Хватит уже волочиться за моими студентками и преподавательницами, они здесь для другого, — сердито перебил его ректор.
В ответе короля зазвучали капризные нотки:
— Твои студентки и преподавательницы гораздо забавнее моих придворных дам. С ними хоть поговорить о чем‑то можно. По Марте, например, видно, что она девушка образованная.
— Оставьте Марту в покое, Ваше Величество, — произнес глуховатый голос Конрада, — Она не ведьма и беззащитна перед вами, но если вы ей повредите, неважно каким способом, то будете иметь дело со мной.
Голос короля заледенел:
— Вы угрожаете мне, ар Герион?
— Предупреждаю, Ваше Величество. И напоминаю: вся защита вашего дворца создана моими руками.
— Тогда защитите и вашу девочку.
— Уж постараюсь.