– Но не вздумай забросить старых друзей, – погрозила ему пальцем бабушка Криса и Итвана. – Если соскучусь, я же тебя не только в Совете, у самой Завесы достану!
– Поздравляю! – выдохнула я.
Криштан, который, похоже, знал обо всех изменениях заранее и уже успел переварить связанные с ними эмоции, отвечая на вопросы парней, объяснил, что создадут новый Совет, но действовать он будет иначе, а во главе его станет сам император.
В отличие от меня, Риша обиду не простила, и пока мы все были увлечены новостями, просочилась в гостиную… Элька успела запрыгнуть с ногами на диван, но вот подостывший чай из чашки на себя вывернула.
Нечисть как ни в чем не бывало разлеглась под столом, выложила рядом свой опасный хвост и бархатисто замурлыкала. Ну чисто котик! И вовсе она только что ни на чью ногу клешней не щелкала, как вы смеете подозревать?!
– Заберу на перевоспитание, – пригрозила Марнет.
Приоткрыв один глаз, Риша с сомнением покосилась на нее.
Для Эльки раздобыли сухое платье, злопамятного щупохвоста изолировали. Пока же длилась эта суета, я решила, что пришел черед последней тайны, которая до сих пор оставалась неразгаданной.
– Ты вспомнила, зачем усыпила себя? – Я заинтересованно всмотрелась в вернувшуюся Эльку. – А как к тебе попало заклинание?
Она кивнула и перевела взгляд с меня на дедушку.
– Мне рассказать или ты сам?
– Заклинание Бриелле дал я, – признался дедушка. – Она не знала, что именно оно делает. Думала, это поможет обрести пару, когда уже все потеряно.
Точно. Она использовала заклинание после церемонии.
– Но зачем?! – Открытие все еще не укладывалось в голове.
– Ты шла не по своему пути, и требовалось что-то существенное, чтобы вернуть тебя на него, – покачал головой дедушка. – К тому же существовала вероятность, что Элька вырастет в Риграфа в юбке, а этого нельзя было допустить. Вам обеим требовалась хорошая встряска. Я хотел достать на свет правду, но понятия не имел, что вместе с ней вылезет и заговор. И еще много чего.
Неожиданно.
Нет, я понимала, что Элвин Гридон что-то затевает… хотя, справедливости ради, он сам, как только что признался, не ожидал такого размаха.
– Вещи в тайнике просто привлекали мое внимание? – догадалась я.
– Я не мог рассказать тебе правду, но со временем нити клятвы истончились настолько, что стало получаться давать подсказки, – кивнул наш главный интриган.
А ведь он предлагал меня через друзей устроить в престижное учебное заведение с магией… Но я отказалась. Риграф и Ниера ни за что бы не допустили такого. Вот поэтому и пришлось хитрить, чтобы они не чинили препятствий, я не сопротивлялась… и наша встреча с Крисом состоялась.