Полыхнуло.
Через мгновение на пол упали обрывки растерзанного послания, а живность запрыгнула ко мне гладиться.
– Ниера Гридон транжира, – прошептала я, обнимая полосатую прелесть. – А ты меня спасла.
Мочки уха коснулся шершавый язык.
Осознание произошедшего медленно придавливало меня, заставляло дрожать, крепче обнимать нечисть, наполняло глаза слезами.
Спокойно… Все закончилось…
Первый всхлип уже был на подходе, но в дверь настойчиво постучали.
Я инстинктивно вцепилась в щупохвоста сильнее.
Стук повторился.
Нет, бред. Не могла она сама явиться, чтобы… что? Элькины родители даже не знают, где я. Зачарованные письма сами находят адресата и всегда попадают в нужные руки.
Больше для собственного успокоения я еще раз провела ладонью по гладкой шерстке домашней нечисти, отпустила ее и пошла открывать.
Отшатнулась от удивления, обнаружив на пороге Ульса Вардоса.
– Ты что там с Найдерхоффом? – Он попытался заглянуть ко мне за плечо. – Выглядишь так, как будто…
– Вардос, что тебе надо? – перебила парня я.
– Поговорить. Пустишь? Или там все-таки Найдерхофф?
– Нет у меня никого! – Но попытку Ульса Вардоса просочиться на мою территорию я пресекла. – Здесь говори. Уж извини, но твое присутствие в комнате не слишком хорошо влияет на дальнейшую жизнь девушки.
Он фыркнул, но, похоже, уже смирился с тем, что я не растекусь сиропом у его сапог. Ни у чьих сапог.
Щупохвост в комнате затих и никак не выдавал своего существования, и все же я предпочла выйти и закрыть за собой дверь.
– Ладно, теперь серьезно, – сменил маску Вардос. – Что у тебя с Криштаном Найдерхоффом?
– Расскажешь мне, какой он злодей? – Я насмешливо вскинула брови.