И стояла неподвижно, пока он удалялся. Только когда мэр совсем скрылся с глаз, я всхлипнула и опустилась на… песок. Да, там вновь был влажный песок. Холод понемногу уходил.
Горло болело, но дыхание понемногу отпускало.
Зыбкая реальность качалась.
Помня, как это было в прошлый раз, я изо всех сил цеплялась за нее. Отдавать пугающему дару несколько часов жизни не хотелось. И это в лучшем случае — несколько часов.
Тропическая картинка теряла яркость, делалась далекой и не имеющей значения.
Веки стали тяжелыми.
Я прикрыла глаза.
И лишь слегка вздрогнула, когда меня по шею окатило волной.
Это все далеко и не важно…
— Тетя? — Плечо тронула маленькая ручка. — Ты уснула, что ли?
Меня пинком выкинуло в реальность.
— Задумалась просто. — Вымученно улыбнулась девочке с темными кудряшками, разглядывающей меня огромными голубыми глазищами.
Малышка сосредоточенно кивнула, убрала руку и тоже неуверенно улыбнулась.
— Мериэль, не приставай к девушке, — К нам спешила очень похожая на нее женщина, у нее даже комбинезон был такой же. — Простите ее. Дорогая, идем куда-нибудь поедим, на пляже сегодня как-то холодно…
Глаза молодой мамочки скрывали толстые стекла очков, тем удивительнее, что мы встретились взглядами. Всего на миг, но его хватило, чтобы уловить в чистой синеве знакомое выражение. Да и… может, это все ерунда, но они тоже гуляли в самое безлюдное время, женщина чуть сутулилась, а малышка, как только она подошла, спряталась за маму. Или я выдаю желаемое за действительное, или…
— Вы случайно не из Ферны? — спросила быстро, пока они не ушли.
Мама моей маленькой спасительницы приподняла тонкую бровь.
— Так заметно, да?
— Дело в том, что я тоже фернийка, — призналась осторожно.
— О… Я должна была сразу понять.