Ллана видит мир через объектив фотоаппарата, старается держаться подальше от людей и точно не собирается заводить отношения или влипать в неприятности. Но… Один неудачный снимок, один вполне успешный побег – и она в слоттерсе младшего арлорда Алайского округа. И… она его невеста.
Эрихард напоминает движущуюся ледяную статую и, кажется, испытывает ещё больше трудностей с эмоциями, чем она сама. Но хуже другое: совсем скоро ему предстоит участвовать в традиционном ритуале, после которого он вряд ли выживет. Мало кто выживает. А по законам безумного ледяного мира, вместе с женихом погибает и невеста.
Говорят, любовь способна творить чудеса.
Но ведь это только игра в любовь, правда?
Катерина Полянская
Лестница невест
ПРОЛОГ. С чего все начиналось…
Мощный порыв ветра ударил парня в грудь, норовя сбить с ног, столкнуть с опоясанной низкими мраморными перилами террасы и отправить в свободное падение со скалы, но он даже не покачнулся. Привык. В Тенерре редко случалась другая погода, кроме заползающей в самую душу ледяной мерзлоты и норовящих убить ветров. А Бристонская Академия, которую ещё называли Академией Стали и Льда, намеренно была построена в месте пересечения потоков силы, которые имели свойство проявляться ещё более буйными ветрами и даже по местным меркам лютым холодом. Считалось, что именно такие условия нужны, чтобы воспитать силу и закалить характер. Когда-то Эрихард ненавидел это место, но теперь, за несколько минут до того, как покинуть его навсегда, испытывал некоторую благодарность.
Девушка, застывшая напротив него, тоже стояла на ногах крепко. В длинных серебристых волосах изысканными украшениями запутались снежинки. Совершенное каждой линией лицо не выражало ничего… до мгновения, пока она не прикусила губу.
- Белеанна? - мгновенно среагировал ее спутник.
Непозволительная слабость.
Дочери Тенерры не полагаются эмоции.
Беспокойство.
Неловкость.
Страх.
Или, по крайней мере, не полагается их демонстрировать. Даже в подобной малости. Даже перед тем, кто уже успел стать частью тебя, и с кем собираешься встретить вечность.
- Смотри! – Смущенная тем, что контроль внезапно оказался пoтерян, Белеанна повернулась и подошла к краю террасы, с которой oткрывался завораживающий вид на город. - С открытием перехода мы не перестали быть закрытой территорией. Как сюда раз за разом проникают эти… ничтожные?
В пределах видимости можно было заметить сразу три слоттерса с желтыми знаками, которыми обозначали приезжих. Плюс несколько человек внизу. Они так выделялись на фоне местных, что бросались в глаза даже с такой высоты.
- Служебные допуски, - лениво отозвался Эрихард. - И некоторые полулегальные лазейки.
Белеанна презрительно фыркнула, всем своим видом показывая, как oтносится к присутствию в Тенерре чужаков.
Презрение. Его дeмонстрировать можно.