– А… – Я замялась, не зная, еще что-то спросить или закончить разговор. Победило любопытство. – А долго еще ехать?
– Тридцать восемь минут.
– Хорошо. Спасибо за информацию, – вежливо поблагодарила я и сбросила вызов.
Не глядя ни на кого, спрятала телефон обратно в сумку и закрыла глаза, собираясь помедитировать, подумать о чем-то отвлеченном и не демонстрировать окружающим свою реакцию на один только голос модифицированного.
Судя по тому, как спереди хмыкнули и демонстративно шумно вдохнули носом, тайной это не было. Бесит! Вот зря они так со мной.
Поработав курьером, я немного уже ориентировалась в столице и определила, что едем мы в сторону центра. Интересно, что на этот раз придумал мой жених? В последние дни он взял привычку встречать меня после занятий и возить в разные исторические уголки города, где можно полюбоваться великолепием ландшафтного дизайна. А потом мы обедали в каком-нибудь ресторане и возвращались домой.
Это так было похоже на свидания… Он брал меня за руку, и мы неспешно гуляли. Рассказывал исторические факты о том месте, куда привез. Расспрашивал, что интересного было на лекциях, какие дали задания. Дома следил, чтобы я все успела сделать. Если у меня возникало с чем-то затруднение, помогал. И лишь после этого утаскивал… Нет, не в постель. Танцевать! Разительный контраст с тем, как он набрасывался на меня в первые дни.
Арман начал учить меня танцам, которые знает, или просто включал музыку, и мы импровизировали. Все эти уроки можно было смело отнести к одному из видов чувственного обольщения. Ему нравилось, как я реагирую на его прикосновения, а я не могла оставаться бесстрастной, когда, к примеру, его ладонь скользила по животу или он во время танца целовал в висок. Особенно когда знаешь, что это прелюдия…
Его отношение ко мне неуловимо изменилось. Словно согласие выйти за него ослабило тиски морального давления. При каждом удобном случае он подчеркивал, что я его невеста, и ухаживал за мной, словно мы обычная парочка влюбленных.
Права была Мари-Энн, советуя перестать отталкивать его, мол, тогда и он перестанет давить. Наверное, лучше знала своего шефа или вообще поведение модифицированных.
Мое же восприятие действительности тоже претерпело некоторые изменения. Я все больше ощущала себя именно его невестой. Не парой, не жертвой животных инстинктов, а женщиной, за которой ухаживают, предупреждают малейшее желание, стараются чем-то порадовать. Ведь он запомнил мои слова, и первая наша прогулка была по Нескучному саду, о котором я ему говорила. И потом искал места, которые могли бы мне понравиться.
Наверное, действительно – встреться мы при других обстоятельствах, без обвинения меня в шпионаже и его гнева на то, что такая лживая гадина является парой, и отношение ко мне было бы другим. А может, и нет. Ведь я никогда не искала внимания модифицированных, и его интерес все равно вызвал бы во мне лишь ужас. А при таких условиях нетрудно догадаться, чем бы закончилось мое неприятие факта нашей парности и его желания сделать меня своей. Так неужели исход был бы одним и все случилось бы точно так же? С одной лишь разницей, что сейчас он чувствует за собой вину из-за несправедливых обвинений в мой адрес.
Я не могла не думать об этом. И еще о том, что, согласившись выйти за него, сама, добровольно связала свою жизнь с ним. А если ты соглашаешься с изменениями в своей жизни, то становишься не жертвой обстоятельств, а человеком, принимающим их. Меняется отношение к ситуации, ведь это уже было мое решение. Знал ли Арман об этом, заключая со мной сделку?
Я, конечно, наивна, но не до такой степени. У него ведь репутация акулы бизнеса, наше издательство – лишь маленькая крупица его деловых интересов. С его жизненным опытом и умением руководить людьми – я уверена, что определенно знал.
Это злило – с одной стороны, а с другой, чего я хотела? Ведь действительно против него как младенец. Мне оставалось лишь быстрее взрослеть и самой учиться играть во взрослые игры.
Учителя у меня были прекрасные, и для начала я не собиралась терпеть хамское поведение собственной охраны.
Мы прибыли, и телохранитель – тот, что сидел впереди, его имени я так и не знала – открыл мне дверь. Я вышла и, сделав вид что подвернула ногу, повисла на нем. Да-да, уцепившись за его пиджак и уткнувшись лицом в грудь, хорошо поелозив, чтобы оставить свой запах. У него не осталось выбора, кроме как подхватить, не давая упасть.
Рычание приближающегося Армана заставило его спешно убрать руки, но дело было сделано. А я для усиления эффекта не торопилась отпускать мужчину, разглаживая невидимые складочки на его пиджаке и благодарно заглядывая в побледневшее лицо.
– Спасибо! Вы меня спасли. У вас такая хорошая реакция и… руки сильные! – заметила с восхищением, забивая гвозди в его гроб.
Подлетевший к нам Арман бросил разъяренный взгляд на телохранителя, под которым тот отшатнулся и съежился, виновато склоняя голову. И лишь потом обеспокоенно уставился на меня: