Добыча принца

– Братец с детства хотел все то, что имею я. Иногда мне кажется, что цель его жизни именно в том, чтобы все мое сделать своим.

– Но это же клиника. По нему психушка плачет!

– Кто плачет?! – Иногда ее выражения вводили меня в ступор.

– Мозгоправ ему хороший нужен.

– Я не единожды вправлял ему мозги, но помогало ненадолго, да еще я всегда оказывался виноватым перед отцом.

– Я имела в виду психолога! – забавно закатила глаза ведьмочка. – Уверена, что пара устроенных вами сотрясений его мозги набекрень не исправила.

В этом она права. Вейнград лишь радовался, что ему удалось меня задеть и вывести из себя. А вот мое безразличие и невозмутимость доводили его до бешенства. В детстве я не понимал, почему всегда и во всем должен уступать младшему брату.

Мать перед смертью попросила отца позаботиться о новорожденном сыне, и всю свою любовь он отдал Вейнграду. Маленьким я мысленно спрашивал ее, почему ничего не сказала отцу обо мне? Неужели его любовь и забота мне не нужны? Не понимал, почему все, на что укажет пальчик маленького поганца, должно тут же стать его. Любви к брату, лишившему меня матери, это не добавляло.

Единственное, чего он не мог получить, – статус наследника. Я родился первым, и этого он изменить не мог. Когда Повелитель назвал меня своим преемником, я надеялся, что братец успокоится. Ведь когда я получу трон, титул достанется ему, чего он так горячо хочет. Но этому мерзавцу всего мало.

Я всегда и во всем превосходил Вейнграда. В учебе, магии, популярности у женщин. Поэтому он и подбирал их после меня, стараясь себе что-то доказать. Мне кажется, братец не может смириться с тем, что я всегда первый. Даже возможность получить вожделенный титул его не порадовала, потому что я опять буду выше его. Но отказываться от трона в угоду его амбициям я не собираюсь!

Удивительно, ни с одной из женщин я не обсуждал тему своих взаимоотношений с братом. С ведьмочкой же мог позволить себе откровенность. Она не знает никого из моего мира и точно не шпионит для Вейнграда. А было и такое. Братец подсылал ко мне женщин, желая выведать, удалось ли меня задеть и насколько сильно он мне досаждает. Так что даже в пьяном виде я привык держать маску и не показывать своих истинных чувств.

Здесь я смог позволить себе ненадолго расслабиться. Наверное, местные свободные нравы так повлияли. Ведь даже невинная дева без смущения обсуждает со мной, кому подарит свою девственность, ходит в провокационных нарядах и дерзит при любой возможности.

Но кто бы знал, как я устал от льстивых придворных речей и расшаркиваний. У нас не любят говорить прямо, и за каждым словом таится даже не двойное, а тройное дно. Закрытый мир оказался прекрасным лекарством от моей хандры. И в данный момент я наслаждался каждой минутой совместного ужина, невзирая на то, что разговор крутился вокруг моего брата.

Я вспоминал случаи из юности, делясь с ней тем, чем не делился ни с одной живой душой. Не без умысла. Пусть лучше заранее знает, что Вейнград из себя представляет и каким был в детстве. Узнавая подробности, ведьмочка все больше распалялась от несправедливости и удивлялась моему терпению, заявляя, что давно бы уже прикопала в тихом лесочке такого братца. Или устраивала бы ему темную за каждую отобранную в детстве игрушку. А еще можно было бы измазать его лицо во сне зубной пастой или намазать медом и обсыпать перьями. Или опустить его руку во сне в теплую воду, чтобы он обмочился в постели.

Страшная женщина с буйной фантазией! Но каждое ее предложение невольно вызывало смех и странное тепло в груди. Жаль, что в детстве не было никого, кто подбил бы меня хоть на одну подобную шалость.

Она возмущалась, искренне сочувствовала и не говорила о том, что я должен быть снисходительным к выходкам младшего брата.

– Неужели вы ни разу не отомстили ему?

– Ну… – Я загадочно улыбнулся.

– Ирршаен! – подалась она ко мне с горящими глазами, а я еле удержался от желания потянуться к ней и поцеловать. Мое имя в ее устах, без титулов, по-простому, создавало интимную атмосферу между нами.

– Однажды подложил ему в постель дохлую мышь. Он так орал…