— Начнем с того, что он мне не нужен. Нейлани может стать женщина любой расы. На Мариане ее юридически представляет связанный с ней представитель Дома. Отец уже подписал предоставленный мной брачный договор, осталось его только огласить.
— На какой срок? — Едва сдерживаясь, я сжала кулаки так, что ногти до боли впились в кожу.
— Достаточный. — Он отпил из бокала и властно приказал: — Сядь. Давай поговорим.
Я села, стараясь держать лицо. О своей вспышке уже успела пожалеть. Вот зачем? Мне нужно усыпить его бдительность своей покорностью, а не устраивать боевые действия. Пусть и очень хочется.
— Объясни, что не так?
— Я потеряла любимого человека и в принципе пока не готова не только быть кому-либо женой, но и к новым отношениям. И не понимаю, вам это зачем?
— Ты правильно заметила, что мы и без того связаны на всю жизнь. Не хочу унижать тебя положением своей любовницы. Ты будешь не только Нейлани, но и займешь высокое положение в нашем обществе как моя жена. Пора посмотреть в будущее. И надеюсь, тебе хватит здравого смысла отказаться от того, что задумала.
— Что?! — Я бросила на него испуганный взгляд. Он же не может знать. Откуда?!
Марианец озвучил свои выводы:
— Вначале ты категорически отказывалась быть Нейлани, а потом резко изменила поведение. При этом даже не хочешь осмотреть город, где теперь будешь жить. И ведь не просто так? Подозреваю, планируешь бросить нам вызов. Не надо. Не хочу, чтобы отец ломал тебя. В качестве рычага давления он найдет любого, кто тебе мало-мальски дорог. Брак со мной тебя защитит, поэтому объявим о нем как можно скорее. По нашим законам супруг несет ответственность за поступки своей жены перед главой Дома. Наказывать тебя не имеют права.
Он меня защитить хочет?! Я поверить не могла этому.
— О каком вызове речь? — усмехнулась горько. — Я не глупа и понимаю, что с вами не тягаться. И вы не правы, говоря, что не хочу ничего осмотреть. Как раз хотела попросить разрешение посетить храм в столице. Можно?
— Почему вдруг?
— Мне интересно.
Выдержала его испытывающий взгляд, смотря честно-честно.
— Хорошо. Вечером я тебя провожу туда. Потом прогуляемся по городу.
— Я бы хотела посетить его с утра. Можно? Вы же сами говорили, что мне надо больше отдыхать. А вечером тогда посмотрим город.
— Я просил обращаться ко мне на «ты», — с неудовольствием напомнил он.
— Ты не против? — пересилила себя, впервые обратившись к нему так.
— И по имени, — продолжал настаивать марианец.