Как и все рыжие, Арлиса моментально покраснела.
Как же мне захотелось отшвырнуть нарров поднос, схватить ее в объятия и не отпускать до утра!
Так и можно сделать. Более того, я подозревал, что она не будет сопротивляться. А если и станет, то скорее по привычке.
Но вместо этого я взял в руку вилку.
Арлиса оставалась, пока я ел, проследила, чтобы выпил весь отвар. А затем поправила подушки и снова положила ладонь на лоб. Я блаженно прикрыл глаза. От ее прикосновений усталость точно уходила куда-то далеко, стиралась.
– Спи, капитан, – донеслось до меня сквозь приближавшуюся дрему, а затем суровое: – Но если ты симулируешь и давишь на жалость, я тебе…
Что она там сделает, не расслышал, потому что уснул. Крепко и так, точно не спал уже двое суток.
То ли из-за упадка магических сил, то ли, напротив, из-за присутствия Арлисы, но проспал я до позднего утра. Не в первый раз. Помнится, после серьезной битвы с парой военных кораблей я спал два дня. На такие случаи Крей брал на себя мои обязанности. А Рэм без конца гонял Санни с отварами или приходил сам. Поил меня, пока я пребывал где-то между сном и явью.
И вот опять разница между магами и колдунами. Маг черпает силу изнутри, а когда они подходят к критической черте, банально останавливается и ждет, пока они восстановятся. Если же исчерпывает их до конца, то часто выгорает, становится пустышкой. Иногда силы удается вернуть, но после очень долгих ритуалов.
Колдуны же черпают магию из природы вокруг. И если не рассчитают своих возможностей, то могут погибнуть от переутомления.
Я проснулся бодрым, точно и не падал вчера от усталости. Повернул голову, чувствуя, как едва уловимо гудят мышцы – обычный откат от сильных заклинаний, – и увидел сопевшую Арлису.
При виде нее, такой теплой и нежной, мирно спящей рядом, внутри что-то сначала замерло, а затем рванулось наружу. Даже руки дернулись обхватить девушку крепче, хотя и так во сне прижал к себе. А она ничего, спит и дышит мне в плечо.
Я скользнул взглядом по ее фигуре, чуть нахмурился. Арлиса спала одетой. В штанах и рубашке, сверху накинут передник, явно выданный Рэмом. Кок сам их шил. И горе тому, кто бы рискнул посмеяться над зрелищем тролля, склонившегося над кусками материи. Один из матросов хихикнул, так летел, пока не встретился с мачтой. Больше желающих не нашлось.
Даже в полумраке каюты волосы Арлисы напоминали пламя. Вот она пошевелилась, глубоко вздохнула и открыла глаза. Пару мгновений в них еще плавали отголоски сна, а затем взгляд изменился.
– Чувствую, тебе лучше.
Интересно, она намекала на мою руку на ее талии или на то, что прижималось к ее бедру?
– Я здоровый, сильный мужчина, у которого уже давно не было женщины, – сообщил ей.
Правда, кстати. После встречи с Арлисой на других не мог смотреть. Хотя пытался. Оттого и злился на нее, пока искал. Оттого сейчас готов был запереть ее в каюте. И только понимание, что так ее не покоришь, заставило отказаться от этой идеи.
– Всегда думала, что для взрослого мужчины это не проблема.
– Да? – поинтересовался я.