И правда, стоит сказать Неспящей большое спасибо. Я согласен даже организовать в ее честь небольшой алтарь и регулярно приносить жертвы в виде всякой мелкой живности. Смерть-то она смерть, но о своих жрицах заботится гораздо трепетней прочих богов. Даже страшно представить, что было бы с Велесветой, наткнись она на какого-нибудь мерзавца.
И со мной. Кто знает, как повернулась бы жизнь, не попадись мне тогда эта предприимчивая кошка?
Князь, конечно, по-своему прав, и Ринда почти наверняка убил обряд степняков, но и везение, приносимое кошками, он напрасно недооценивает.
Неделя до княжеской свадьбы прошла… странно. Сумбурно, абсолютно бессмысленно и непонятно, но весело.
Началось все с известия о том, что Вета сказала Варсу свое решительное «да» и стала замужней дамой. Это было ожидаемо, неожиданной показалась только внезапность этого поступка, уж неделю-то могли подождать. Но, с другой стороны, как сердце чувствовало: когда мы связались с Черногором для отчета, тот предсказуемо оказался весьма недоволен поступком тени и возжелал собственноручно ее придушить. Так что своевременно высказанное Черным Когтем «жену в обиду не дам» оказалось весьма кстати. Хотя, судя по настроению нашего князя, ключевой роли это заявление не сыграло, а спасли Велесвету его лень и нежелание тратить время на подобные мелочи. Да и успешное обнаружение нами Райма добавило хорошего настроения и великодушия.
К роли замужней женщины Вета подошла настолько ответственно, что нам всем стало страшновато: а ну как это заразно? Она увлеченно обживала семейное гнездо, налаживала контакты с местным населением и явно была настроена органично влиться в волчье общество. На местные платья, правда, пока не перешла, но форменную сбрую скинула и сейчас рассекала в основном в штанах, невысоких мягких сапожках и длинной рубашке до середины бедра, — некоторые продвинутые местные женщины, в основном — маги, позволяли себе подобные наряды.
Спасенный князь своим поведением вызывал у меня ощущение легкого ступора. На первый взгляд очень серьезный, суровый и даже циничный мужчина, идеально соответствующий занимаемой должности и одним своим видом внушающий трепет, в некоторые моменты он вел себя как мальчишка. То есть Лебедяне простить подобные глупости было можно — все-таки почти ребенок, ей в этом возрасте сами боги велели думать чем угодно, только не головой, — а вот ожидать их от вышеупомянутого «сурового и циничного мужчины» было сложно.
Взять хотя бы попытки удрать от охраны. Ладно — Леда; но Райм, уже единожды оказавшийся в яме, мог бы думать головой! Впрочем, он и думал, и попытки «сбросить хвост» казались почти профессиональными. Первый раз у них даже получилось, хоть и ненадолго, но потом все были начеку. На почве общих проблем девчонки даже почти сдружились с молчаливыми волками из охраны князя, быстро скоординировали действия и «пасли» влюбленных совместно.
А меня они выгнали. В прямом смысле и почти грубо сообщили, что справятся сами, а мне дозволяют хорошенько оттянуться на дорожку, тем более — есть компания. Я решила воспринять это как отпуск, но ощущение грандиозной подставы и мирового заговора не пропадало. Даже несмотря на мое доверие к Белке и ведьмам и безукоризненное поведение рыжего. Да что там, я была совершенно уверена, что имеет место некая договоренность, только цели ее не понимала. Не мое же знакомство с городом!
Которое, к слову, получилось полным и всесторонним. У общительного Трая предсказуемо обнаружилась масса знакомых, приятелей и даже друзей обоих полов в самых неожиданных местах, так что время провели задорно и разнообразно. И я бы замечательно отдохнула и получила еще больше удовольствия, если бы не отягчающие факторы в виде навязчивого ощущения подставы и еще одного малоприятного открытия. Почти пугающего, если не брать во внимание прежние мои мысли.
Я обнаружила, что ревную. Безобразно и примитивно ревную рыжего решительно ко всем его знакомым девицам, даже если их общение сводится к безобидному «привет-пока». Но по счастью мне хватало выдержки, чтобы не шипеть на окружающих и на самого мужчину. Если бы еще хватило решимости прекратить это безобразие, послать Трая Солнцеликой под хвост и… да хоть бы в запой на оставшиеся дни уйти, что ли! Но решимости не хватало: слишком хорошо было все остальное.
В свадебный день княжну у нас изъяли за пару часов до часа «Ч». По местным традициям помогать с подготовкой к обряду должны были исключительно замужние женщины, в число которых из нашей компании вошла только своевременно обзаведшаяся этим статусом тень. Не знаю уж, к чему ее собирались готовить: Вета вон вообще управилась походя, без лишнего шума. Наверное, наряжали сообразно статусу и давали последние наставления «для молодых жен». По книге, ага.
Поскольку у нас никакой парадной формы не было, жалкие остатки дружного коллектива коротали время до заката в отмытой гостиной в доме Белой Звездочки. Идти отсюда до места проведения ответственного мероприятия недалеко, и спешить было некуда.
— Может, пойдем уже? Лучше по улице погуляем, на аборигенов посмотрим! — первой не выдержала Леся, и остальные солидарно закопошились, откладывая книги и прочие немудреные развлечения.
Правда, через пару мгновений хозяин дома вдруг ухватил меня за запястье и потащил в сторону лестницы.
— Трай, ты чего?
— Надо переодеться, — отмахнулся он.
— Зачем?! — растерянно уточнила я, покорно плетясь на буксире. От неожиданности, не иначе.
— Нет, ну нашли тоже время! — возмущенно фыркнула Листопада.
— Имейте в виду, десять минут ждем, потом уходим, — поддержала ее Белка.
ebooksa