При наличии должной фантазии и опыта ведьма может здорово помочь в бою. Корни, ловящие противников за ноги, самоотверженно бросающиеся на врага пчелы (сейчас, правда, толку от этого не было бы никакого) и кто-нибудь покрупнее, деморализованные лошади, ядовитые растения, цепкие плющи, это только на первый взгляд может показаться смешным и нелепым, а действует весьма эффективно. Я уже не говорю про алхимические снадобья, к которым Леся сейчас, впрочем, не прибегала. Хотя любила их самозабвенно, особенно хрупкие склянки с красивыми названиями «Огненный вал» и «Дыхание бездны», которые применялись для уничтожения больших групп противника. Приготовить состав могла далеко не каждая обученная ведьма, но близняшки — умели, и при себе у Листопады всегда имелся арсенал, которого достало бы для штурма небольшой укрепленной крепости. Одно меня радовало в этом обстоятельстве: для того чтобы большинство зелий сработало, требовалось непосредственное участие колдуньи, поэтому случайного взрыва можно было не опасаться.
Сейчас мы по большей части справились с ситуацией собственными силами и почти без потерь, если не считать некоторого количества разнокалиберных царапин, в основном доставшихся Дане. Что поделать, днем в ближнем бою тени уступают вихрям, у них специализация не та.
— Ну что, будем собирать трофеи? — бодро поинтересовалась ведьма, подходя к нашей скучковавшейся вокруг одного из трупов компании.
— Будем, — мрачно согласилась я, опускаясь на корточки. Шея вампира была повреждена, и для того, чтобы отделить голову от тела, не понадобилось прилагать особенных усилий: панцирь у них сохраняет прочность только до тех пор, пока он целый. Клинок, разрубив поврежденную шею, вошел в землю.
Освободив его, я кончиком подцепила то, ради чего была проделана вся эта операция: наборный ошейник из тонких пластин неизвестного белого металла, охватывающий горло кровососа. Точно такие же украшения имелись у всех остальных.
— Это совершенно определенно волчья работа, и в них есть магия. — Помрачневшая Листопада, не прикасаясь, внимательно рассмотрела ошейник, который я ей так и предъявила на кончике клинка.
— Трай? — перевела внимательный взгляд на рыжего, но тот тоже выглядел растерянным и озадаченным, а в ответ лишь развел руками.
— Первый раз о таком слышу. То есть нет, не первый, я слышал, что некоторые держат вампиров в качестве домашних животных, но сам с таким сталкиваюсь впервые. А тут еще целая стая…
— Лесь, сможешь разобраться, что они из себя представляют? — спросила я, кивнув на ошейники.
— Могу попробовать, но ничего не гарантирую. — Она качнула головой. — Магия все-таки чужая. Давайте на всякий случай соберем все, только руками их не трогайте, мало ли что!
— Сложить бы их еще куда-нибудь, — поморщилась я. Не по карманам же распихивать в самом деле.
— Держи. Подойдет? — Трай стянул с головы свою косынку и протянул ведьме.
— Пойдет. А зачем ты ее вообще носишь? — полюбопытствовала та.
— А я стесняюсь, не хочу привлекать к себе лишнее внимание, — широко ухмыльнулся волк, склоняясь над еще одним трупом вампира и отделяя от него голову. Даже если бы мы не опасались трогать ошейники руками, видимых застежек на них все равно не было. То есть, может, и были, но тщательно замаскированные, отрубить головы оказалось проще.
— Эх, шкуры бы снять, — мечтательно протянула тень. — Хорошая сумма получилась бы!
— Не страдай, хозяйственная наша, — весело фыркнула я, следуя примеру Трая. — Если очень хочется, собери клыки, когти и жала, они самые ценные.
— Подтверждаю. Жала, чур, мне, они на зелья нужны, а остальное забирай, — тут же влезла не менее хозяйственная ведьма. По-моему, на сбор трофеев у нас ушло больше времени, чем на сам бой, но никто особенно не переживал: Листопада уже предупредила сестру, что у нас все в порядке, и попросила ту организовать временный привал.
— Не нравится мне это, — через несколько секунд «сбора урожая» мрачно высказала всеобщую мысль Яродара. — Не верится, что они здесь просто прогуливались.
— Ну, доказать, что они намеревались напасть именно на нас, тоже нельзя, — откликнулась рассудительная Белка. — Может, вообще проходили мимо, в первый момент они нас проигнорировали.
— Не исключено, — согласно кивнула Листопада. — Но я в это не верю, они же под маскировочным пологом шли и явно двигались на нас, с учетом поправки на расстояние, которое мы должны были преодолеть. С другой стороны, не слишком-то убедительная попытка нападения. Да, их две трипты, и они опасны, но не для хорошо подготовленного отряда вроде нашего.