Небольшая квадратная комната три на три прыжка размером освещалась только одиноким тусклым кристаллом в держателе при входе, и если осмотреть углы при таком свете мы еще могли, то заглянуть в самую интересную часть не представлялось возможным. Участок пола у входа обрывался черным провалом, а яма, занимавшая всю остальную площадь, была погружена в плотный чернильный мрак. Настолько густой, что без магии тут обойтись не могло. Из ямы поднимался режущий ноздри смрад: гниющая плоть, дерьмо, сырость и плесень, на фоне которых различить что-то еще не удавалось. Из звуков оттуда долетало только звонкое журчание воды, и расслышать за ним что-то еще казалось практически невозможным.
— М-да, — мрачно проговорила Белка, тем самым выражая общую мысль. — Вета, а ты точно уверена, что он там? — Вихрь взглядом указала на черную дыру. — И что он при этом жив?
— Очень похоже на то. — Тень виновато развела руками. — Во всяком случае, я ощущаю это именно так.
— Что ж так темно-то? — пробормотала я, опускаясь на корточки и щурясь. Яснее не стало, но движения были почти рефлекторными.
— Камни зачарованы, — со вздохом сообщила Златолета, постучав пяткой о грубо отесанные плиты. — Стены, пол и там внизу — тоже. Непонятно только зачем?
— Это же карцер, — отозвался рыжий. — Надо думать, темнотой они усиливают воспитательный эффект. Вероятно, именно это называется «ямой смертников», хотя слово «свалка» тоже подходит, да и остальные…
— Ладно, все это можно потом обсудить! — Я встряхнулась. — Девочки, есть способ как-нибудь подсветить? Что там происходит-то? Мне кажется, я слышу дыхание.
— Сейчас, что-то у меня имелось подходящее, — оживилась Леся, закапываясь в свои запасы. Через несколько мгновений она выбрала металлический пузырек в палец размером, откупорила плотно притертую пробку и широким жестом сеятеля вытряхнула содержимое в яму. Легкое облако крупных светящихся чешуек, разрастаясь и на глазах прибавляя яркости, медленно опустилось в провал, оседая на стенах, полу и предметах обстановки.
— М-да, — протянула уже я.
Неровный каменный пол благодаря волшебной пыльце выглядел почти сказочно, если не присматриваться к отдельным предметам, явно представлявшим собой чьи-то останки. Местами — откровенно человеческие. Глубина ямы составляла больше двух прыжков, то есть самостоятельно выбраться из нее было невозможно, особенно с учетом небольшой ширины, не дающей места для разбега. В правом дальнем углу прямо из стены по тонкому желобу бежала струйка воды, образуя грязную лужу. Сильно та, впрочем, не расползалась, а, значит, где-то там явно предусмотрели сток.
Единственный обитатель этой своеобразной «камеры» обнаружился в левом дальнем углу ямы, и если бы он не зашевелился, мы имели бы все шансы принять его за деталь интерьера. Здоровенный волк тяжело поднялся на широко расставленные лапы, встряхнулся и пристально уставился на нас, скаля клыки в почти беззвучном рыке и дыбя холку.
— Ну что, мужчины? Признаете начальство? — уточнила я у наших волков. Те задумчиво переглянулись.
— По размерам подходит, — наконец, высказался Варс. — А в остальном… Запаха я отсюда не чую, а в обороте я его никогда не видел.
— Тогда, за отсутствием вариантов, предлагаю брать этого. Эй, серый, мы друзья, мы хотим тебя вытащить! — Я приветливо помахала рукой, но выражение звериной морды от этого не стало более дружелюбным.
— Бессмысленно, он под заклинанием, — прервал меня Варс. — Видишь ошейник? Он подавляет человеческое «я», так что сейчас это не князь и вообще не оборотень, а голодный и очень злой зверь. Увы, недостаточно голодный, чтобы всерьез ослабеть, он же здесь всего несколько дней.
— М-да. Вариант «подождать, пока у него не останется сил к сопротивлению», как я понимаю, не рассматривается. И что, дозваться никак? — Я подняла на Черного Когтя вопросительный взгляд, хотя каким будет ответ, догадывалась. Плавали, знаем. У нас есть такие же чары: достаточно простое зелье, «Озверин» называется. Только, в отличие от ошейника, кратковременного действия.
— Если бы среди нас был его близкий человек, он мог бы попробовать, — развел руками Черный Коготь.
— Девочки, сонное зелье еще осталось или все извели? — перевела я взгляд на близняшек. Те переглянулись и синхронно отрицательно покачали головами.
— Можно только прибить, — высказалась Злата.
— А я говорила, нечего было этих жалеть, — возмущенно добавила ее кровожадная сестричка.
ebooksa