– Значит, теперь все наше состояние принадлежит ему?
– Да… вернее, я задолжал ему такую сумму, что ради ее покрытия придется отдать все.
Я поднялась, скользнула рассеянным взглядом по элегантно и дорого обставленной комнате, пропустила сквозь пальцы нежное кружево на манжете и попросила:
– У тебя есть его адрес?
– Зачем? – резко спросил брат, глядя на меня с подозрением.
– Хочу нанести визит лорду Брендфорту. В конце концов, некогда у него имелась ко мне известная слабость. Быть может, она теперь поможет нам не остаться без гроша в кармане? Особенно, если все это предприятие и было подстроено именно для этого!
– О чем ты, Дженнифер?
– Ох, Роб. – Я подошла к брату, ласково посмотрела в такие же синие, как у меня, глаза и отвела с его лба темную прядь. – Ты такой большой, но все равно такой… такой…
– Я уже достаточно взрослый, сестрица!
Я только закатила глаза и обняла его за плечи.
– Да-да, совсем мужчина. В общем, Роб, ищи мне адрес Эштона! Я не позволю ему оставить нас на улице!
И очень смелая мисс Дженнифер Риверс на подгибающихся от страха ногах вышла из кабинета брата.
Глава 2
В которой Дженни вспоминает “подвиги” прошлых лет и погружается в уныние
Перед внутренним взором встал образ высокого, худого до костлявости рыжего юноши с яркими, красивыми зелеными глазами. Честно говоря, глаза – единственное, что в нем было красивого.
Мы впервые встретились на балу дебютанток три года назад.
Мне шестнадцать лет.
Это был мой первый бал, я безумно волновалась, но одновременно летала в облаках эйфории, так как имела успех. Карточка с танцами оказалась заполнена в рекордно короткие сроки, а джентльмены наперебой пытались завладеть моим вниманием. Стоит ли говорить, что это пьянило лучше вина?
Эштон же стоял за какой-то колонной с очень несчастным видом и, судя по всему, отчаянно не желал тут находиться.