— Ты не устала? — отвлек от чтения голос дракон. — Скоро отбой.
— Что? — я даже не сразу поняла, о чем он говорит. — Отбой?
— Похоже, книга тебя захватила.
Он улыбнулся так тепло, что на секунду защемило сердце, а потом я вдруг осознала, что сижу, опираясь об него спиной. При этом он еще и обнимает меня одной рукой. И должна признаться, это очень приятно.
— Да, весьма интересно, — мне все же пришлось отодвинуться. — Могу я одолжить её?
— Нет, — дракон был доволен. — Придешь завтра и получишь еще. А вообще, у меня много интересных книг.
У-у-у…знает ведь, как меня соблазнить. Конечно, я понимала, что таким образом он пытается приручить меня и дать возможность привыкнуть к тому, что он рядом. Но я и не особо возражала. Думаю, нам обоим это нравилось. Главное, чтобы вновь не включилась его вторая сущность с патриархальными взглядами.
— Итак, сегодня у нас полуфинал, — начал свою речь Майкл, стараясь подбодрить. — И мы должны выиграть. Марика, постарайся поймать хотя бы пару мячей, у тебя это хорошо выходит. И будь осторожна, думаю, соперники постараются выбить тебя первой.
Кивнула, давая понять, что услышала слова капитана, хотя мои мысли были заняты немного иными вещами. С конкурсом талантов я определилась — покажу им одно интересное зелье. Что ни говори, моя слабость — яды и противоядия. Мамины корни дают о себе знать. Я даже написала список необходимых ингредиентов, которые должны мне предоставить перед началом конкурса. А он уже завтра. Сегодня же нас ждала встреча с огневиками. И пока было не понятно, к чему она приведет.
Отношения с драконом постепенно выходили на новый уровень. Вечерами мы ужинами вместе, а потом я занималась домашней работой или читала книгу. Он же проверял доклады, дипломы и курсовые, но это не мешало ему обнимать меня или держать за руку. Первый раз, правда, я едва не спрыгнула с дивана, когда он осторожно обнял меня. Просто сильно ушла в описание одного ритуала и представила себя на месте жертвы, а тут он… Пришлось объясняться. Благо, магистр все понял правильно. Самое интересное, что эльф наконец-то перестал делать мне различные намеки про нас двоих, зато активно начал сватать друга. Даже не знаю, что бесило меня больше.
О наших отношениях с Эдом пока никто не догадывался. Марсель хранил тайну, и я была ему за это благодарна. С Триш мы практически не пересекались, а если это и происходило, то она делала вид, что не знает меня. Ну и хорошо. Я думала, что она какую-нибудь каверзу придумает после проигрыша на кулинарном, но пока было относительно тихо. Генри большую часть времени занимался развитием бизнеса и пару раз просил меня попозировать с очередным шедевром. Благодаря этому я стала обладательницей очень красивых сережек в форме капель воды.
Пока капитан давал последние наставления, я пристально рассматривала своих соперников. М-да, похоже, в этот раз игра будет довольно жесткой. На стороне огневиков были одни парни, к тому же в хорошей физической форме. Да и взгляды на нас они кидали весьма красноречивые. Кстати, сегодня на игре присутствовал Клайд. Похоже, ему было интересно, кто победит и выйдет в финал. Их команда уже успела выбить себе место там, поэтому дракон выглядел весьма самодовольным. К тому же, в последнее время многие заметили, что он не заводит романов и не появляется в обществе девушек. По академии вновь поползли слухи о тех фото. Правда, были и сторонники того, что Клайд наконец-то обзавелся невестой и просто скрывает её ото всех. В последнее верилось с трудом, но кто знает… может дракон и правда влюбился. Главное, что меня оставил в покое. Надо будет Адама поблагодарить за помощь.
Пока размышляла, судья дал первый свисток, настала пора занимать места. Меня вновь поставили в центре первого ряда. Похоже, я тут надолго задержусь, если конечно не вылечу из команды. Но так как игра начала мне действительно нравиться, то постараюсь задержаться тут подольше. К тому же я бы хотела встретиться с Триш в финале. Думаю, это будет незабываемо. Когда участники заняли свои места, прозвучал сигнал к началу игры. Как назло, первый ход был за соперниками.
В этот раз первым решили убрать капитана, поэтому атаки были нацелены на него. И должна признать, действовали соперники слажено и порой грубо. Майклу пришлось повиснуть на руках на краю платформы, чтобы уйти от удара. На секунду я даже подумала, что он сорвется, и мы останемся без игрока, но оборотень залез обратно и умудрился поймать следующий мяч, отправив соперника на скамью запасных. Поняв, что стратегия терпит крах, огневики стали выбивать тех, кто просто им не нравился. Первый же мяч полетел в мою сторону. Пришлось подпрыгнуть, пропустив его под ногами. К сожалению, приземление вышло не совсем удачным. Резкая боль в ноге заставила меня на секунду потерять ориентир, но на платформе удержалась.
— Все в порядке? — крикнул Майкл и я кивнула.
Похоже, после игры мне понадобится помощь лекаря. Надеюсь, что небольшая. Соперники заметили, что я стою не так уверенно, и попытались атаковать меня, но благодаря стараниям мастера Бруна, мне удалось оставить их с носом, да еще и выбить одного игрока с площадки.
Игра давалась нам очень тяжело, огневики боролись до последнего. Перед финальным свистком на поле осталось три игрока с нашей стороны и один с их. К сожалению, меня среди этой троицы не было. Я пропустила один удар и с позором полетела на сетку. Зато лекари смогли быстро оказать мне помощь и убрать последствия неправильного приземления. Что ж, у нас осталась финальная игра с боевиками. Похоже, с Триш мы все же встретимся, и я точно сделаю все, чтобы она не выиграла это состязание.
ГЛАВА 20. КОНКУРС ТАЛАНТОВ
Стражи продолжали допрашивать адептов, искать пропавших, но результаты были неутешительными. Я даже вызывала Цербера с просьбой отыскать их, но тот не смог найти души и это ставило меня в тупик. К сожалению, связаться с Мортифором сейчас не было никакой возможности, на академии висели такие средства защиты, что любое появление сильного потустороннего существа заставит всех всполошиться. Сама же я без разрешения родных переместиться в Ад тоже не могла, только в случае опасности для жизни. И то, если буду умирать. Поэтому помочь расследованию у меня не получалось.
Зато наши отношения с магистром потихоньку налаживались. Я уже не вздрагивала, когда он пытался до меня дотронуться или обнять. Это стало для меня привычным и даже родным. Последние пару дней я вообще учила задания, сидя рядом с ним или в его объятиях.