— Викусь, тетради и учебники тебе выдадут там, — сказала бабуля, наблюдая за моими сборами. Ты лучше возьми лекарственные травы и зелья. В первые месяцы они могут понадобиться.
Я кивнула, последовав её совету. В жизни пригодиться может все. Пока я даже не знаю, что именно будут преподавать в школе и разрешат ли использовать свои зелья.
Сборы заняли у меня весь оставшийся день и отняли много сил. Поэтому, сложив все у двери, чтобы не забыть, я пожелала бабуле спокойной ночи, и отправилась спать.
Утро следующего дня встретило меня ярким солнцем — природа словно хотела меня подбодрить. Я улыбнулась ясному дню и принялась собираться, хотя мне всего-то и нужно было одеться, позавтракать и вперед. Бабуся решила проводить меня до каравана и убедиться, что я не сбегу по дороге. Повесив на плечо сумку и поцеловав Хому, вышла из дома. На душе витала легкая грусть, но это было вполне объяснимо.
— Не грусти, Викусь, ты же не навсегда уезжаешь, — подбадривала меня бабушка.
— Все хорошо. У нас же будут каникулы, и мы будем видеться, — сказала я, скорее успокаивая себя, чем её.
Бабушка лишь усмехнулась, и мы продолжили путь. Перед самым выходом она дала мне мешочек с деньгами. Аж целых десять золотых. На эти деньги можно было прожить год, если, конечно, экономить. Еще повезло, что за дорогу караванщик запросил у нас зелья вместо денег, немного денег сберечь удалось. А еще бабуля договорилась, что если я не поступлю, то они привезут меня обратно. Чтобы стать ученицей школы, надо сдать письменный экзамен с кучей вопросов. Хорошо еще, что на время пребывания в школе тебе выделяют койку и краюшку хлеба.
Мы не спеша дошли до деревни, и я тут же увидела множество телег с запряженными лошадьми. Народ сновал между ними и что-то кричал, кто-то грузил мешки или продавал товар. Жизнь кипела. Бабуся сразу же направилась в начало каравана и обратилась к основному погонщику.
— Арсей, я привела внучку.
Тучный мужчина в красных шароварах и синей рубашке повернулся к нам и одарил меня веселым взглядом. Он был чуть выше меня и раз в пять шире. Щеки как у хомяка, но с очаровательными ямочками, приплюснутый нос с небольшой горбинкой и шикарные усы, завернутые вверх. Обаятельный мужчина.
— Ах, какая красавица, — воскликнул он чистым голосом, явно не соответствующим его виду. Я улыбнулась на такую похвалу. Она прям вылитая ты в молодости.
Надо же, они знакомы. Для меня это стало открытием.
— Арсей, ты её береги, — наставляла бабушка с некой тревогой в голосе. Она у меня одна.
— Обижаешь, Марья. Буду беречь, как родную дочь. Она поедет в моей повозке, так что кидайте вещи туда.
Он указал на самую первую повозку с накинутым фиолетовым тентом. Я подошла к ней и, откинув полог, положила вещи с самого края. Осталось совсем чуть-чуть, и мы тронемся в путь. Я уже мысленно прощалась с деревней, когда услышала противный голос Альени.
— А ты тут откуда? — она подошла с туго набитой сумкой, которая грозила разойтись по швам.
— Из леса, — огрызнулась я.
— Что ты тут забыла?
— В город еду, — как можно спокойнее ответила я.
— Зачем? прищурилась она.