А сама метнулась в кухню, где у Оливии хранились разные травы. В шкафчике стояли баночки с надписями «Чистотел», «Ромашка», «Тысячелистник», «Кора дуба» и прочими. Мне необходимы ромашка и шалфей, вот они… А что это за пузыречки? «От поноса», «От простуды», «От головы». Вот от простуды мне и нужен! Наверное, Оливия подписала их для себя, чтобы лишний раз не тратить время на распознавание снадобий. А в пузыречке, кажется, сироп.
– Так, дедуля, открывайте рот… – Налила снадобье в ложку.
Дедуля послушно выпил и зажмурился.
– У-ух, какая ядреная вещь… – пробурчал, не переставая морщиться.
– Зато помогает! – клятвенно заверила его, стараясь улыбаться.
На самом деле не знала, насколько быстро это поможет, но зато хоть полной балдой не показалась. Вообще-то лекарь не моя специализация. Что-то слышала, читала, но этого недостаточно. Главное, не сделать хуже.
– А вот травки, – протянула дедушке два мешочка, – по щепотке заваривайте в кружке и полощите горло четыре раза в день. А еще отвар можно пить, только он ужасно горький! – предупредила честно. Ну хоть это знаю.
– Ой, спасибо тебе, красавица, а то бы хрипел и хрипел… – искренне сказал дед и закашлялся.
– Вы заходите, если что! Если травы кончатся, еще дадим! – заулыбалась я.
Старик помахал мне рукой и неторопливо пошел в сторону деревни.
Прознав, что у Оливии появилась помощница, деревенский люд стал наведываться чаще. Причины были самыми разными. У кого рука заболела или нога, кто сахару одолжить решил или еще чего. Но все же большинство просто любопытствовало. Посторонние приезжали редко, а я источник новостей. Куратор смотрела на визиты сквозь пальцы и никого не гнала, наоборот, забавлялась ситуацией. Первые дни я тоже относилась к паломничеству спокойно, но потом излишнее внимание стало раздражать. Каюсь, последнему мнимому больному, который жаловался на головную боль, я дала слабительное. Достал. Он во время осмотра так и пытался облапать меня с ног до головы.
В заботах и хлопотах прошла неделя. Я уже успела перезнакомиться со всеми жителями и понять, что тут живут в основном полукровки. Неудивительно, ведь деревня находится на границе земель дроу и людей. Народу немного, но дружный. Есть кузница, мельница, раз в месяц приезжает повозка с набором товаров, которые каждый заказывает заранее через Оливию. Она пользуется кристаллом для связи с ближайшим городом, который в двух сутках пути. Меня приняли благосклонно, иногда даже угощения приносили. Боюсь, такими темпами я скоро в платья влезать перестану. Пришлось вспомнить уроки физкультуры и начинать день с легкой разминки. Будить меня Оливии больше не приходилось, это делал петух. Каждое утро он садился на забор под окном и голосил так, что в первые дни я с кровати падала. Хорошо, что сейчас уже привыкла.
Сегодня мы собирались посетить озеро. Вблизи я его еще не видела, времени не хватало. Куратор все хотела отложить момент и поискать причину в книгах, но пока ничего не нашла. Мы собрали в сумку разные флаконы и направились к озеру. Дорожка была утоптана местными жителями, по ней даже в дождь можно было спокойно идти.
Озеро оказалось довольно приличных размеров, с одного берега другой было едва видно, и это с моим эльфийским зрением. Вокруг росли вековые деревья, шелестела мягкая трава, пели птицы. Пологий песчаный берег, тропа из досок, чтобы можно было спускаться, не скользя, и такие же мостки. Вода столь прозрачна, что видно дно, водоросли, плавающих рыб. Красота. Правда, впечатление портила тина у берегов, пахнувшая отходами. Если бы не эта мелочь, озеро было бы идеальным.
Мы с Оливией прошлись по берегу, отмечая распространение тины. У кураторши с собой был блокнот со старыми записями. Прогнозы неутешительные. Тина разрасталась быстро и грозила превратить прекрасное озеро в болото. В таком случае местному люду будет негде ловить рыбу, стирать, купаться. И еще обратила внимание, что около озера стоит гнетущая тишина. А ведь когда мы шли по тропинке, вокруг пели птицы, шуршали деревья. Что же здесь произошло?
Увы, следов применения магии найти не удалось. Оливия была в растерянности. Недовольные деревенские жители уже не раз приходили за ответами, но их не было. Я попробовала просканировать местность с помощью эльфийской магии, но безрезультатно, и это пугало. Просто так ничего не происходит. Не получив ответа в очередной раз, поплелись обратно. Обидно, что помочь не удалось, но руки опускать рано. Куратор уже написала в Академию и ждала ответа. Может, кто-то ранее сталкивался с таким.
Следующие несколько дней меня учили управлять магией воды, и я делала успехи. После месяца тренировок смогла бы поставить водный щит, пусть и не самый сильный, но пару ударов выдержит. Научилась я и замораживать воду, делать маленькие ледяные стрелы и снежные шары. Последние мне нравились больше всего. Эх, как же я оторвусь, вернувшись домой. Придворные долго вспоминать будут. А то они расслабились без меня. Интересно, кто сейчас у папули в любовницах? Надеюсь, не очередная курица без мозгов.
Еще через три дня пришел ответ из Академии. К сожалению, помочь они ничем не могли. Единственный совет – понаблюдать за озером постоянно в течение какого-то времени, мол, возможно, кто-то вредит. Идея была логичной. Мы сварили эликсир для бодрости, с помощью которого можно было не спать трое суток. Правда, потом придется столько же проваляться в кровати. Предложила куратору отправить меня в засаду одну, как набравшуюся опыта в маскировке. Зря, что ли, пряталась от папули по всему замку? Оливия сначала была против, но я ее уговорила, поведав ей истории о разведке, – когда я была маленькой, отец периодически устраивал для солдат учения в лесу и брал меня с собой. Причина проста – так вероятность разрушения дворца была намного меньше. Да и придворным отдохнуть надо, нервы подлечить. Естественно, учить меня военному делу никто не собирался. Но когда я устроила скандал с ревом на всю лесную опушку, родитель махнул рукой. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мешало. Так я получила необходимые навыки по выживанию в лесу и умение незаметно подбираться к противнику.
Но чтобы душа куратора была спокойна, помимо запаса еды, воды и эликсира я взяла с собой кинжал. Одежду тоже подбирала тщательно. Черные штаны и рубашка с длинным рукавом, сапоги без каблука, чтобы можно было ступать мягко. Повязка на голову, а то мой цвет волос несовместим с зелеными листьями. На охоту отправилась вечером. По лесу пробиралась осторожно, то и дело оглядываясь. Хорошо быть эльфом, чувствовала себя как дома. Несмотря на то что лес незнакомый, он не представлял опасности. Богатый животный мир – олени, лоси, волки, секачи – свидетельствовал, что местность здесь хорошая.
Если не считать происходящего с озером.