Я кивнула и пошла обратно, мысленно воспроизводя в голове образ нового заместителя ректора. По магистру Ильрону сохли практически все девушки Академии – темный был чудо как хорош. Такой рост часто с восхищением и вожделением описывался в дамских романах, женщинам приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на магистра. Узкобедрый, стройный и изящный до умопомрачения, но широкие плечи говорили о его состоятельности как воина. Кожа цвета шоколада выдавала уроженца северного племени, длинные синеватые волосы повергали в шок своим цветом, и никто не мог взять в толк, чем он их покрасил и как достиг такого сочного сапфирового оттенка. Миндалевидной формы глаза в тон волосам – обилие синего просто поражало. Про ямочки на его щеках и говорить нечего: они приводили в экстаз женщин всех возрастов. И при этом у него был ужасный характер. От одного взгляда дроу мурашки бежали по телу.
Магистр никогда не повторял объяснений дважды, считая, что мы должны ловить все на лету. Пропустить занятие разрешалось лишь в случае смерти, остальные причины он считал недостойными и прогульщикам сдачу экзамена обещал превратить в пытку, сопровождая слова такой улыбкой, что невозможно было не поверить. Тем не менее девушки сходили по нему с ума и жаждали сдавать экзамен в частном порядке.
Я их не понимала. Магистр хорош, но характер… С другой стороны, он же дроу, и этим многое объясняется. Ко мне он относился с холодной вежливостью, прекрасно сознавая, кто я, но каких-то поблажек можно было не ждать. Особенно мне нравились практические занятия, хотя водной стихии уделялось не так много времени, как хотелось бы. Задачей преподавателя было научить нас использовать магические потоки, одинаковые у всех стихий, надо лишь подстроить их под себя. Легко сказать, сделать намного труднее, особенно когда при попытке сконцентрироваться на тебя пристально смотрят, чуть ли не сканируя. Как тут сосредоточиться?..
В комнате меня ждало очередное письмо от дражайшей мамули. Она еще больше активизировалась, засыпала меня письмами и подарками, звала в гости. Понять причины столь необычного поведения я все еще не смогла. Девятнадцать лет дочь была ей не нужна, а тут… Я даже отцу пожаловалась, что родительница стала присылать письма напрямую в академию. Как он ругался, я аж заслушалась. Естественно, папуля не мог оставить это без внимания и связался с ней. По слухам, скандал был знатный, жаль, что я его не услышала, уже отбыв в Академию.
Учеба теперь занимала почти все мое время. Сильным даром, к сожалению, я не обладала, поэтому посещала дополнительные занятия у магистра Ильрона, помогавшего студентам осваивать азы во внеучебное время. Девицы все так же сходили по нему с ума, но сам он не обращал на них внимания. Мне магистр тоже немного нравился, но даже эта сущая малость несколько пугала – быть похожей на влюбленную дурочку мне не хотелось, поэтому голову от чувств я не теряла в отличие от прочих.
А жизнь продолжала преподносить сюрпризы. Очередной ждал меня на занятии у куратора. Он собрал нас, чтобы еще раз обсудить дипломные работы и выпускные экзамены, все же третий курс самый сложный и важный. Мы сидели в аудитории и в ожидании василиска обдумывали наряды – хотя до самого бала еще ой как много времени, но мы же девушки…
Через пять минут после звонка магистр Клод Манефикус вполз в класс с загадочной улыбкой на устах.
– Все в сборе? Отлично. – Он остановился в дверях, чем вызвал у нас любопытство. – У меня для вас прекрасная новость. К нам по обмену прислали нового ученика. Знакомьтесь, Стастериус Ливингстон.
После этой фразы в кабинет вошел светлый эльф. По совместительству – мой друг детства. Я не видела его лет пять, но он ни капли не изменился. Высокий, широкоплечий, с длинными платиновыми волосами и голубыми глазами. На правой скуле все еще был заметен небольшой шрам, результат нашего с ним лазания по скалам.
Я не ожидала его увидеть и была удивлена, а мои сокурсницы чуть ли слюни не распустили. Стас не обратил на них внимания, а увидев меня, подмигнул. От подруг это не укрылось, значит, допроса с пристрастием мне не избежать.
Тем временем куратор попросил Стаса занять место и начал воспитательную лекцию о том, что прогуливать занятия на последнем курсе чревато неприятностями. Правда, не стал уточнять какими. Меня же в данный момент больше интересовал старый друг. Ну и причины его появления в Академии. Просто в голове так некстати возникло воспоминание из прошлого, когда я обещала эльфу свое сердце, если он достанет мне зуб дракона.
До конца урока сидела как на иголках, так не терпелось поболтать со старым знакомым. Когда наконец прозвенел звонок и мы вышли из кабинета, меня тут же сгребли в объятия.
– Конфетка, неужели это ты? – прозвучало над ухом. – Выросла-то как! А где мои любимые косички?
– Отпусти, – пропищала, пытаясь выбраться из крепких рук. – Что ты тут забыл?
– По обмену опытом приехал, – ответил, словно сама невинность, но верилось с трудом.
– А теперь правду. – Я уперла руки в бока и уставилась на него.
Подружки сгруппировались за спиной и с интересом следили за развитием событий.
– Ну, я вернулся домой на каникулы, и мне сказали, что ты решила посвятить время учебе. – Друг смирился с неизбежным и начал отвечать на поставленный вопрос. – К тому же у меня зуб дракона, – с этими словами эльф достал его из кармана и протянул мне, – я помню твое обещание.
– Какое? – Тут же сунула свой любопытный нос Райни.
– Когда мы были маленькими, договорились, что, если я добуду зуб дракона, Риза выйдет за меня замуж, – охотно пояснил Стастериус, обернувшись к оборотнице. – Правда, конфетка? – Подмигнул мне и попытался обнять.