– Конечно, дорогая. – Он поцеловал меня в макушку и прошептал: – Только замок не разнеси.
Едва заметно кивнула и направилась к выходу. Коли отец дал согласие, значит, можно встряхнуть темных. Тоже мне, решатели. Я от светлого трона отказываюсь, а они мне еще и темный хотят всучить. Нет уж, после того, что я задумала, ноги моей тут не будет. Они еще пожалеют, что вообще пригласили меня сюда. Кстати, странно все же, что бабуля так и не пришла навестить меня. Хотя, может, и к лучшему. Боюсь, после нашего разговора замок точно придется восстанавливать из руин.
Мы со Стэном быстро добрались до моей комнаты. Порывшись в сумке, я извлекла на свет трехлитровую бутыль самогона.
– Ты знаешь, где кухня? – Телохранитель кивнул, слегка округлив глаза при взгляде на содержимое обнимаемой мной тары. – Веди, только чтобы нас не засекли.
Пока Стэн пару минут продумывал маршрут, я успела сотворить иллюзии – со стороны казалось, что мы спим каждый в своей кровати. После этого он отобрал у меня бутыль и приоткрыл дверь, проверяя, чисто ли на горизонте. Описывать путь до кухни не буду. Мы столько плутали по узким темным коридорам, что я запуталась. Обратно точно не дойду одна. Когда мы наконец оказались на кухне, там вовсю суетились домовые, готовя ужин.
– Всем добрый вечер, – нарушила их уединение. – Мне нужен Нико.
Малый народец замер и уставился на меня, стало даже не по себе. И тут из дальнего угла вышел довольно плотный домовой, весь в морщинах, с седой бородой и коротким ежиком волос.
– Чего изволите, госпожа? – прогудел он громким голосом.
– У меня для вас подарок от Михи, – с этими словами я отобрала бутыль у Стэна и вручила Нико.
– Ох ты ж, – схватился за подарок старший домовой, улыбаясь мне как самому родному человеку, – спасибо, госпожа. Как же он там поживает? Вы присаживайтесь. Чего-нибудь хотите?
Нико тараторил так быстро, что я едва успевала воспринимать его слова. Одновременно он успевал накрывать на стол, чтобы усадить меня и Стэна. Будто сама собой легла скатерть, на нее водрузились миски и тарелки с едой. Я отдала предпочтение оладьям с вареньем, а телохранитель взял блины и молоко. Узнав, что я дружу с домовыми из Академии, меня приняли как свою и завалили вопросами, на которые я с удовольствием отвечала. Через час мы с Нико стали самыми хорошими друзьями, и я поинтересовалась, как обстоят дела у них. И вот тут старший домовой начал жаловаться. Обычно они не ноют и не плачутся посторонним, но литр самогона дал о себе знать. Из его стенаний стало ясно, что темные с мелкими помощниками обращаются плохо, не уважают их, постоянно унижают и заставляют делать самую грязную работу. Они бы давно ушли, да некуда – домовым обязательно нужен дом и хозяин, иначе они погибнут.
– А как насчет того, чтобы переехать в светлые земли? – спросила я, улыбнувшись.
– И вы нас возьмете? – с надеждой в голосе прошептал Нико, остальные замерли в ожидании.
Я достала из-за пазухи кулон и связалась с отцом.
– Папуль, как ты смотришь на то, что к нам во дворец переселятся около трехсот домовых? – поинтересовалась, глядя на новых друзей.
– Положительно, – отозвался родитель, – готов принять хоть сейчас. Ты где?
– На кухне.
– Иду.
Мгновение, и папа порталом перенесся к нам. Домовые склонили головы.
– Познакомься, это Нико, – указала на главного.