Кириан видел их отъезд из окна. Двор был полон мелкоты, рассыпавшейся по нему, как горох. Младшие воспитанники еще не ходили в город. Это была привилегия ар’гардов. Но выходной никто не отменял, поэтому во дворе было оживленно — все спешили воспользоваться теплым осенним деньком. Какое-то время Князь смотрел, как клубится пыль на дороге, ведущей в город. Пальцы его задумчиво постукивали по подоконнику. Затем он резко развернулся и вышел.
Так-так-так…
Прогуляться, значит, пошли… показать выскочке город…
Ну и к торку. В конце концов, слишком много внимания какой-то безродной девке. Из-за нее Кириан запустил собственные дела и развлечения — куда это годится?
Он сам себе не мог признаться, что его чем-то задевает такая стремительная близость между Иллис и Норровой четверкой. Если бы ему кто-то намекнул про ревность — Кириан бы искренне рассмеялся. Еще чего!
Кого он там может ревновать? Эту рыжую козу с фигурой палки? К парням? Или, того хуже, своих вечных соперников к какой-то пришлой пигалице, которая влилась в эту компанию легко и непринужденно, тогда как сам Кириан когда-то…
Чушь какая!
Глава 13
Мальчишкам не терпелось показать Иллис свои любимые места, прогуляться с ней в чудесном городском парке, походить по улицам и под конец заглянуть в маленький уютный трактирчик, где подавали изумительно вкусное мороженое.
Иллис и самой все это было в удовольствие, она всегда была компанейской девчонкой, и ей нравились новые места и новые впечатления, тем более что в пограничье, где в основном и располагались земли Полуденного, таких городов не было.
А еще ей было дико любопытно наблюдать за одним феноменом. Вообще, парни из ее комнаты ей нравились все — они оказались отличными ребятами. Но на фоне жгуче-темпераментного Габриэля, рассеянно-обаятельного милашки Майса и настоящего аристократа Норриана четвертый член этой компании как-то… словно все время был в тени. Он был ужасно милым, добрым, внимательным, веселым, и… и все.
И вот тут, в городе, Иллис словно открыла для себя Льена заново.
Начать с того, что каждая из попадавшихся навстречу женщин — от малявки-цветочницы до почтенной матроны из булочной — встречала компанию радостными улыбками. И все они улыбались в первую очередь этому русому парню с неприметным на фоне ярких друзей лицом.
Они все старались привлечь внимание именно Льена, что-то рассказать, чем-то угостить. А на его фоне и остальная компания вызывала добрые чувства, даже Иллис, хотя она привыкла, что часто незнакомые девушки, особенно горожанки, смотрят на одетых в мужские костюмы орденок неприветливо.
Льен же купался в этом внимании как рыба в воде. Было видно, что он искренне рад каждой из своих собеседниц. В каждой видит нечто, достойное восхищения, для каждой находит какие-то особенные, только ей предназначенные слова.
И улыбка у него вдруг оказалась совершенно ослепительная, и глаза из невзрачно-серых вдруг превратились в ярко-синие… и вообще весь он был такой, что очень скоро Иллис перестала удивляться тому, как все встречные женщины летят на его мягкое обаяние, как мотыльки на огонь.
Так, болтая и пересмеиваясь, перекусывая на ходу свежайшей сдобой, полученной в дар от булочницы, компания добралась до маленькой площади в центре города.
— Доброе утро, ресс Льен! — послышалось откуда-то из бокового переулка. И тут же приветствие повторилось едва ли не хором. Из открытой двери большой швейной лавки выглядывали несколько молоденьких белошвеек, весело хихикающих и толкающихся локтями.
— Ресс Льен, а правда, что вы в одиночку остановили целый табун взбесившихся лошадей и спасли десятерых ресс? — крикнула одна.
— О, я уже не одна, меня много! — восхитилась Иллис под общий смех и несколько смущенное покашливание самого «героя».