Так как Франческа единственная дочь, то именно она наследует трон. Следовательно, ей нужно выйти замуж. И у неё почему-то возникла идея устроить отбор для будущего мужа. А главное, именно мне предстояло их отобрать. Не могу сказать, что я от этого в восторге. С другой стороны – отдохну от дворца.
Оказавшись у себя в покоях, села за письменный стол и стала составлять список семей, которые мне предстоит посетить. Выходило прилично. Взгляд невольно переместился на стену, где висела карта территории, принадлежавшей нам. Папа владел королевством под названием Ланерия. Оно было разбито на множество мелких владений, принадлежавших аристократам, которых мне и нужно будет посетить. Конечно, есть и свободные земли, которые иногда переходят в чью-то собственность. Думаю, многие задаются вопросом, почему не устроить политический брак? Все дело в том, что в ближайших королевствах нет принцев подходящего возраста. Самому старшему одиннадцать лет. Поэтому приходится искать среди собственной знати. Впрочем, это тоже не так уж и плохо. Франи сказала, что возрастной диапазон должен быть не более десяти лет. Следовательно, нам нужны мужчины от двадцати пяти до тридцати пяти. Под этот критерий подходит половина аристократов. Ы-ы-ы…ну и задачку она мне дала. Ладно, паниковать раньше времени не стоит. Возможно, что большая часть окажется женатыми или помолвленными, что автоматически выкинет их из списка. Кстати, я не успела уточнить у сестры по поводу количества. Не можем же мы всех пригласить? Нужно определиться с количеством претендентов, а то так можно до старости выбирать. М-да, похоже, я как-то погорячилась, откликнувшись на данную просьбу. Но назад уже ничего не вернуть, поэтому будем действовать по обстоятельствам.
Первым делом я наведалась в библиотеку, чтобы добыть книгу по генеалогии родов. Мне пришлось потратить четыре часа, чтобы выписать тех, кто мог подойти Франческе. Список получился внушительным – более пятидесяти фамилий. Причем, разброс по стране колоссальный. Я умру в дороге. Впрочем, изначально их было восемьдесят, но часть оказалась женатыми или же вдовцами с детьми. А сестра не хотела такого приглашать. Почему – не знаю. Убедившись, что никого не забыла, вернулась в покои. Часы пробили два ночи, и я поняла, что на сегодня хватит. Быстро переодевшись, легла спать. А на следующее утро вновь встретилась с сестрой, чтобы обсудить несколько спорных моментов.
– Ты еще в постели? – удивилась я, заходя к ней. На часах был полдень.
– Я вернулась поздно, – зевнула она. – Зря ты не пошла. Было весело.
– Даже не сомневаюсь, – улыбнулась и уселась на кровать, протягивая лист с фамилиями. – Я тут накидала примерный список.
– Хм… – протянула невеста, внимательно вчитываясь в фамилии. – Убери Бенкеров, у них сынок размазня. Мы несколько раз пересекались, до сих пор забыть не могу. Моргеры тоже мимо. Там сын явно садист, меня от одного его взгляда в дрожь бросает. Настеры не подходят, у них сын не той ориентации. Об этом конечно стараются молчать, но слухи ходят, – продолжила выравнивать список сестра, значительно облегчая мне задачу. Под конец осталось всего двадцать четыре фамилии. – Что ж, этих хватит.
– А может, мы их просто в замок пригласим? – поинтересовалась я. – И тут ты уже определишься?
– А вдруг кто-то из них страшен как смерть или вообще не мой типаж? – возмутилась Франи, отдавая лист обратно. – Зачем лишние траты? Их же кормить надо, содержать, пока тут будут. Так что – чем меньше, тем лучше.
– Хорошо, – вздохнула я. – Но у нас разные вкусы и предпочтения. Как я буду отбирать?
– Это не проблема, – подмигнула сестра и, соскочив с кровати, подошла к шкатулке с драгоценностями. – Держи, – мне протянули брошь в виде цветка ромашки. Миниатюрная и красивая работа. – Это будет нашей связью. Когда устроишь разговор с кандидатом, просто активируй её, проведя рукой, и я увижу все в зеркале, – она указала на небольшое карманное зеркальце. – А после мы с тобой сможем пообщаться по кристаллу связи и решить, подходит ли он для второго этапа.
– Хм… интересно, – протянула я, разглядывая занятную вещицу. – Это облегчит задачу. Но с тебя конкурсы, – предупредила её, понимая, что сама точно не хочу этим заниматься.
– Без проблем, – отмахнулась сестра, позвонив в колокольчик и вызвав служанку. – Кстати, тебя папа просил зайти, когда мы определимся с кандидатами.
– Тогда не стоит заставлять его ждать, – с этими словами я спустилась с кровати и пошла в кабинет короля. Чувствую, разговор будет долгим и интересным.
Пока шла, никого кроме служанок и не встретила. Лично меня всегда бесило то, что аристократы спали до обеда. Так всю жизнь пропустить можно. Впрочем, это их дело. Спустившись на второй этаж, прошла мимо охраны и постучалась.
– Войдите, – послышался спокойный голос родителя, который сидел в любимом кресле и изучал документы. Если учесть, что ими был завален весь стол, то работы у папули много. – Кес, – улыбнулся он, увидев меня. – Проходи, родная.
– Доброе утро, папуль, – я подошла и поцеловала его. – Ты хотел меня видеть? – поинтересовалась у него, садясь в кресло напротив.
Король был уже не так молод, но все еще очарователен. Подтянутое тело благодаря ежедневным тренировкам, суровый взгляд серых глаз, темные волосы с проблесками седины.
– Да, – он отложил бумаги. – Мне Франи сказала, что вы решили лично отобрать кандидатов ей в мужья? – я кивнула. – Идея неплохая, но меня смущает то, что ты будешь ездить по домам и самолично всех смотреть.
– А что тут такого? – не поняла я.