– Уважаемый дракон, я решил, что вы давно не ели, потому счёл своим долгом накормить вас, – произнес последний жених. – Если вы все это осилите, то я проиграл.
Как только последние слова были произнесены, на поляну выехало несколько телег с продуктами, а также огромная чаша вина. Лично я в ней могла бы купаться. И вправду драконий размер.
– Считаете, что я это не съем? – поинтересовался дракон, окинув угощение взглядом.
– Думаю, нет, – честно ответили ему.
Фреди хмыкнул и слетел вниз, а потом спокойно стал ужинать. Спокойно, медленно и с наслаждением. Телеги пустели одна за одной, а он продолжал есть. Жених с каждой новой порцией становился все задумчивее и, явно, злее. Похоже, он не ожидал, что дракон такой прожорливый. Но больше всего мне понравилось, когда Фреди взял в лапу чашу и одним глотком осушил ее.
– Кисловатое вино, – заметил друг, глянув в сторону парня. – Я больше полусухое люблю.
– Может спарринг на руках? – предложил Греби в отчаянии.
– И как вы себе это представляете? – поинтересовался друг, помахав лапами. Борьба на руках не подходит для дракона. – Впрочем, у меня есть идея, – улыбнулся Фреди и повернулся к нему хвостом.
– Вы-вы… – возмутился маркиз, глядя на протянутую конечность, которая мелькала перед его носом. – Это заведомо проигрышный вариант. Хорошего вечера.
С этими словами он удалился, а мы с другом залились смехом. Похоже, данное испытание стало для меня настоящим весельем. Давно так хорошо не было.
– А хочешь я тебя покатаю? – вдруг спросил он, и я с радостью согласилась.
Мне подставили лапу, давая возможность взобраться на шею. А потом начался полет. Каюсь, несколько раз я чуть не заорала. Правда, не знаю от чего больше: от восторга или страха. Некоторые его кульбиты заставляли желудок прилипать к горлу. Но это того стоило. Драконы вообще мало кого возят на спине. Лишь избранных. Поэтому мне можно гордиться таким шансом. Впрочем, я дружила с Фреди не из выгоды, а просто потому, что он был самым лучшим.
Вернувшись в замок, рассказала обо всем Винсенту. Тот слушал с улыбкой на губах и радовался за меня. Похоже, впервые за долгое время я отдохнула душой. Надо почаще наведываться к дракону. Мы с женихом подвели итоги, и к последнему конкурсу было допущено всего пятеро: граф Симус Трем, маркиз Греби Драк, маркиз Джошуа Локарэ, герцог Даллас Сомерейд и баронет Люк Стоун. Последний был тихим и слишком спокойным. На испытании с драконом он заплатил выкуп, приличный. Да и в остальных соревнованиях не сильно отличался, но тем не менее, ему удалось дойти до пятерки. Видимо, в тихом омуте водится много интересного. Что ж, посмотрим, что принесет следующее испытание – индивидуальное свидание. Каждый кандидат должен устроить для Франчески своего рода свидание на территории поместья. На обдумывание идеи и её воплощение дается два дня. Боюсь представить, что придумает наш атлет.
Я понимала, что до конца отбора осталось мало времени. Совсем скоро сестре придется сделать выбор. Видимо, настала пора нам поговорить.
– Франи, ты определилась с симпатией? – спросила у неё за ужином.
Сегодня мы были вдвоем в её комнате. Такой разговор должен происходить вдали от посторонних глаз и ушей.
– Нет, – вздохнула она. – Они все хороши. Надеюсь, что на свидании смогу определиться.
– Хорошо, только не возлагай слишком больших надежд, им еще проходить тест на родство, – на всякий случай предупредила её.
– Кес, давай начистоту, – вдруг произнесла она, заставив меня замереть. – Кто станет моим мужем огромного значения не имеет. Те, кто остался, достойны. Королевы не вольны выбирать, с кем связать свою жизнь. Я могу быть влюблена в одного, но ради королевства выйти за другого, и этого не изменить. Поэтому, буду надеяться, что из этих пятерых хоть один окажется наиболее достойным.
Должна признаться, я была крайне удивлена данной речью. Неужели сестра стала взрослеть? Я очень сильно на это надеюсь.