– Вс´о она в´от! – пискнул он. – Ой, киса!
Наум, предупредительно мявкнув, юркнул в комнату. Мне захотелось последовать его примеру.
– А вы здесь жив´оте, да? – Ребенок обошел Лестера и просунул голову в коридор. – А киса выйдет?
Мальчик потерся об косяк нечесаной шевелюрой, и памперс с едким запахом почти коснулся моей ноги. Девочка отпихнула брата и попыталась сама заглянуть в коридор.
– Эй, ты че пи´аешься?
– Я старше!
– А я си´нее!
– А я все маме расскажу!
По сравнению с этими детьми Наум был сущим ангелом.
– Дети! – начала я. Кажется, никто так не обращается к детям, кроме учителей из старых советских книг, которые я читала в детстве. – Киса уже старенькая, она не хочет…
– Кис-кис-кис! – засюсюкала девочка и протянула собранные в горсть пальцы.
Да господи, это же не утка. Я заслонила ей проход.
– Киса устала и хочет спать.
– Хочу кису! – Мальчик несильно стукнул по наличнику и выставил ножку на порог.
Я с надеждой взглянула на дверь напротив, обитую дерматином. Вдруг мама все-таки позовет их? Или няня. Или бабушка. Но тишину коридора нарушало только упрямое «кис-кис-кис». Лестер застыл, как мумия, а Наум наверняка уже прорыл ход в Нарнию. Похоже, помощи ждать было неоткуда.
Я обещала себе этого не делать. Сегодня утром обещала. Не воображать деньги на раскрытой ладони. Не придумывать липовый аттестат. Не верить, что парень со старой фотографии ожил. После той истории три года назад у меня осталась только половина души, и это ощущалось так, будто в груди зияла дыра размером с елочный шар.
Ненавижу детей.
Я глубоко вздохнула и перевела взгляд в черноту уходящего вдаль коридора. В тот же момент с лестницы потянуло холодом. Повинуясь моей воле, по краю выцветшей дорожки поползли белесые щупальца, похожие на ядовитый плющ. Вот они слепо ткнулись в стоптанные домашние тапочки, вот обвились вокруг пухлых ножек, покрытых ссадинами от постоянных падений…
Лестер беззвучно захихикал, и я отвлеклась. Видение растаяло, оставив одной мне слышимый хруст в ушах и ощущение отколовшегося осколка в груди.
– Я смотрю, ничего не меняется, а, моя радость? – Он расплылся в довольной улыбке.