— Я слышала, как мадам говорила Терезе, что ты стала… — девочка смутилась. — В общем, она назвала тебя не совсем красивым словом, но тут же добавила, что если ты не будешь дурой, то вытянешь из графа столько, что хватит на всю жизнь.
Эйлин не знала, смеяться ей или сердится. С одной стороны, девочка просто повторяла слова, сказанные взрослыми, но с другой то, что она говорила было ужасно.
— Агнесс, ты не должна так думать, — как можно более строго произнесла она. — Это… это дурно!
— Дурно желать быть красивой и жить в хорошем доме? — фыркнула девочка, обводя комнату взглядом.
— Если при этом ты готова продать себя, то да, — сказав это, Эйлин недовольно скривилась, слишком уж её слова напомнили проповедь священника. Агнес недовольно фыркнула.
— Кто бы говорил! Сама то ты не стала мешкать!
— Агнесс! — одернула её Эйлин. — Выбирай выражения!
— Вот еще, — фыркнула девочка, уперев руки в бока. — Ты проводишь ночи в постели графа, а я должна довольствоваться жизнью на ферме и при этом выбирать выражения?
— Откуда ты… — охнула Эйлин. — Это Мэри проболталась?
— При чем тут эта чопорная курица? — Агнесс вошла в раж. — Я и сама не первый день на свете живу. С чего вдруг графу селить тебя в таких комнатах и покупать наряды?
— С того, что я — его невеста и скоро выйду за него замуж, — не сдержалась Эйлин.
Агнесс замолчала, ошарашенная этим заявлением. Правда, молчание было недолгим. Глаза девочки хищно заблестели.
— Слушай, Эйлин, а ведь если ты станешь знатной дамой, то тебе обязательно понадобится личная горничная…
— Да, — нахмурилась та, гадая, к чему клонит Агнесс.
— Тогда ты можешь оставить меня при себе, а когда я вырасту, я тоже найду кого-нибудь себе!
— Что? — Эйлин не поверила своим ушам. — Предлагаешь стать мне сводней?
— А что в этом такого? В любом случае, все лучше, чем сидеть на ферме!
— Агнесс!
Но та только махнула рукой и вышла.
Эйлин не стала её окликать и просить вернуться. Тяжело вздохнув, она опустилась в кресло, размышляя, как быть дальше.