— Посмотри на себя Уорвик! Это — твои последние минуты разумной жизни! Тьма сожрет тебя, а значит, я победил…
— Нет! — не выдержав, Эйлин кинулась к дерущимся.
— Стой! — маркиз кинулся вперед, желая удержать её, но не успел. Девушка вклинилась между противниками, пытаясь оттолкнуть их друг от друга. Ошарашенные таким вмешательством, оба замерли, недоверчиво смотря на Эйлин. Она схватила их за руки, будто это могло удержать от дальнейшей схватки. Удар сердца, еще один…
Этого вполне хватило, чтобы Тьма, узнав своего создателя, радостно устремилась к нему, желая покинуть ставшее ненавистным убежище. Браас закричал и хотел вырваться, но Эйлин, мертвой хваткой вцепилась ему в запястье.
Она не помнила, что было дальше. Черная волна захлестнула с головой, грудь сдавило, а тело пронзила боль. Она хотела застонать, но не могла издать и звука. Воздух вокруг все сгущался, мешая дышать. Кажется, где-то рядом кричал Браас, бьясь в смертельных конвульсиях. Сквозь пелену, застилавшую все, она скорее улавливала, чем слышала резкий голос дю Вилля, отдававшего приказы кому-то…
— Эйлин, Эйлин, — донеслось до нее.
— Джаспер… ты жив? — пробормотала она и, наконец, потеряла сознание.
Когда Эйлин открыла глаза, то долго пыталась вспомнить, где она находится. Наконец, удалось. Воспоминания нахлынули, заставляя застонать.
— Тише, тише… — прохладная ладонь сжала её пальцы.
— Джаспер… — почти выдохнула девушка. — Ты… Ты цел?
Она резко села и охнула — комната поплыла перед глазами. Пришлось прикрыть глаза. Когда она открыла их вновь, то обнаружила, что сидит на коленях у мужа, и тот крепко прижимает её к своей груди.
— Все хорошо.
— Ты уверена?
— Да, — она немного отстранилась, внимательно всматриваясь в такое любимое лицо. Тьмы в глазах не было, Эйлин даже показалось, что тонкая сетка шрамов стала менее заметной. Но это, скорее всего было просто игрой воображения. смущенно улыбнувшись, она провела по ним ладонью, желая ощутить шершавость кожи.
— Как ты меня нашел?
— Это все Макс, — проворчал Джаспер. — Оказалось, кучер Брааса работал на него.
— Ох уж этот Макс, — Эйлин покачала головой. — Что бы мы без него делали?
— Ты не сердишься на него?
— За что? Если бы не его вмешательство, мы бы оба погибли. Браас не собирался оставлять меня в живых.
— Верно, — при мысли о том, что он мог потерять жену, граф содрогнулся и только крепче прижал её к себе. Эйлин помолчала, а потом задала терзавший её вопрос: