- А… а потом?
Герцог пожал плечами:
- Мне в общем-то все равно. Если хотите - оставайтесь в своей келье в Академии, я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь, - коротко поклонившись, он вышел.
29.12
Амадин выдохнула и прислонилась лбом к прохладной стене. Напряжение, тугой пружиной сдавливающее все изнутри, пропало, а тело охватила предательская слабость. Конечно, следовало поразмыслить о странном поведении герцога, но это можно было сделать и утром. Девушка открыла первую попавшуюся дверь и на негнущихся ногах дошла до кровати. Рухнула на мягкую перину и закрыла глаза. Сон все не шел, а когда девушка все-таки заснула, то провалилась в зыбкие объятия кошмара. Проснулась она еще более разбитая, чем накануне. С трудом встав с кровати, Амадин долго плескалась в ванной, пытаясь собраться с силами. Удалось с трудом. Непривычная роскошь, в которой она оказалась, подавляла волю, и девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не упасть снова в предательски мягкую кровать. Все еще кутаясь в синий халат, она спустилась в гостиную. Там кто-то был. Прежде чем девушка успела сообразить, что делать, невысокая полная женщина, разжигавшая в камине огонь, обернулась и сразу же сделала книксен. - Мадемуазель… - Доброе утро, - Амадин смущенно поддернула ворот халата. - А вы… - Лора, горничная и кухарка в этом доме. Желаете что-нибудь на завтрак? - Я? Не знаю… - Амадин замялась, не зная, как ей вести себя с этой женщиной. С одной стороны, она была гостьей в доме, с другой… добропорядочная служанка по статусу всяко была выше падшей женщины, которой Амадин стала, подписав вчера договор. Вспомнив о том, что договор и вексель остались вчера на столе, девушка торопливо посмотрела на полированную поверхность. Что если Лора прочитала договор! Но оказалось, герцог позаботился и об этом: на столе лежал пухлый конверт с выведенным на нем именем Амадин. Судя по едва заметному свечению, документы были запечатаны магией. Девушка задумчиво подхватила конверт, не зная, восхищается ли она герцогом л’Армори или ненавидит его за предусмотрительность. - Может быть, блинчики со взбитыми сливками и малиной? - продолжала Лора. - Или… - Пожалуй, блинчиков будет достаточно, спасибо, - перебила ее Амадин, понимая, что служанка сейчас начнет перечислять все блюда, которые может приготовить. - Да, конечно. Что-нибудь еще? - Что? - Чай. кофе, шампанское… - Кофе, - Амадин вымученно улыбнулась и добавила. - Пожалуйста. - Да, конечно, - Лора скрылась за дверью, ведущей на кухню. Девушка присела за стол и покрутила конверт. Судя по всему, там лежали и договор, и вексель. Амадин тяжело вздохнула. Второй вексель за неделю. И оба стоили ей чести. Интересно, что подумала Лора, увидев ее в халате хозяина дома? впрочем, чего уж думать, все было слишком очевидно. странно только, что служанка так дружелюбна. Хотя наверняка, герцог ей хорошо платит, и она не желает терять хлебное место. Размышления прервала все та же Лора. четко выверенными движениями, она постелила перед Амадин кружевную салфетку, на которую поставила тарелку с ароматными блинчиками. Рядом появилась хрустальная вазочка со свежей, какя роскошь в это время года, малиной, щедро заправленной взбитыми сливками. Расставив все, Лора моментально удалилась, а Амадин так и осталась сидеть, созерцая это великолепие. Как бы не хотелось насладится завтраком, горькая мысль о том, что она получила все отнюдь не за свой ум или усердную учебу портила аппетит. Вздохнув, Амадин все-таки зачерпнула ложкой малину со сливками и даже зажмурилась от удовольствия. Молодой организм, давно не видавший нормальной пищи требовал добавки, но девушка с сожалением доела последний кружевной блинчик политый сливками и поблагодарила служанку. Перед ней появилась чашечка ароматного кофе, приправленного специями. - Я сварила на вкус хозяина, но если пожелаете, то можно добавить мед и сливки, - Лора споро убирала со стола… Амадин вдохнула бодрящий аромат. Кофе для нее было не роскошью, а средством успевать всё. До того, как девушка нашла сносный рецепт бодрящего зелья, выживать приходилось только за счет этих ароматных зерен. О мёде и сливках она тогда и не помышляла, а вскоре и привыкла к благородной горечи напитка. Вот и сейчас кофе быстро привел ее в чувство. Во всяком случае, в голове прояснилось, и Амадин началмыслить здраво. - Желаете что-нибудь еще? - Лора снова появилась в дверях. - Спасибо, нет, - покачала головой Амадин, но служанка все не уходила.Девушка настороженно посмотрела на нее. - Прошу прощения за вольность, мадемуазель, - начала женщина. - Я заметила, что у вас нет личной горничной. - Да, - Амадин с иронией подумала, что у нее нет даже одежды, чтобы личная горничная приводила ее в порядок. - В таком случае, могу ли я порекомендовать вам свою племянницу? - Что? - девушке показалось, что она ослышалась. - Анна - старшая дочь моей сестры, - торопливо начала Лора. - Сейчас она работает младшей горничной в доме маркизы Лавлейс. Она хоть и не слишком умна, но приветлива и услужлива, а еще девочка никого в городе не знает и будет держать язык за зубами. Последнее замечание заставило Амадин опомниться. Она захлопнула рот и внимательно посмотрела на служанку. - Лора, скажите, вы знаете, почему я очутилась в этом доме? Служанка подчеркнуто спокойно посмотрела на нее. - К чему мне это знать? - К тому, что вы предлагаете мне в горничные свою племянницу. Думаете, такая работа пойдет ей на пользу? - Я ж не в бордель ее отдаю! - хмыкнула женщина. - Да, но… - Мадемуазель, позвольте мне говорить откровенно? - Конечно. - То, чем вы занимаетесь с его светлостью - не мое дело, как и не дело Анны. Герцог щедр к слугам, никогда не опустится до того, чтобы зажиматься с горничными по углам, а с рекомендацией от него можно легко устроиться в любой дом. Пораженная этой простой логикой, Амадин изумленно смотрела на служанку. Подобная логика не приходила ей в голову. - Я… я бы хотела подумать над вашим предложением, - выдавила девушка. заметив. что лора все еще ждет ответа. - Конечно, - служанка вздохнула. - Прошу прощения, если позволила себе… - Нет, что вы! - Амадин не хотела портить отношения. - Просто я… я должна посоветоваться с его светлостью. Последняя фраза оказалась волшебной. Лора снова улыбнулась: - Думаю, герцог предоставит вам возможность самой выбирать слуг. он всегда так делает с… Она ойкнула и прикрыла рот рукой. - Со своими любовницами, - кивнула Амадин. - Я ведь не первая женщина в этом доме, верно? - Герцог - молодой здоровый мужчина, мадемуазель, - уклончиво ответила служанка. - Он пользуется успехом у женщин. И скрылась на кухне. Амадин рассеянно покивала и погладила конверт. Теперь она - та женщина, успехом у которых пользуется герцог. Да и просто пользуется. Хотя помимо некоторого небрежения в беседе ничего непристойного верховный инквизитор себе не позволил. Не считая самой сути их соглашения. Хотя и в нем формулировка была весьма обтекаемой. Впрочем, какое ей до этого дело? Она добилась своего, вексель на триста золотых лежит в конверте. Дело оставалось за малым: внести оплату. Оставалось только понять, как хотя бы дойти до академии. Она находилась на другом конце города, а тот наряд, в котором Амадин вчера привезли в дом, не располагал к длительным прогулкам. Девушка поднялась из-за стола и направилась в спальню. Чуть поколебавшись, она подошла к внушительному шкафу, в который вечером заглянула лишь мельком. За левой резной дверцей обнаружились полки на которых сиротливо притаились тонкие изделия из тончайшего шелка и батиста, кружева и муслина. Амадин с недоумением двумя пальцами вытащила одну из этих вещицу и задумчиво рассмотрела. Это оказались бы панталоны если б на них пустили хоть немного больше ткани. Неужели ей теперь тоже предстоит носить такое? Она решительно захлопнула дверцу. К глубочайшему сожалению, в тюрьме белье у нее не отняли, выдав взамен казеную рубаху из грубой ткани. И хотя после стирки она сейчас сохло на ширме - девушка не готова была променять это на чужое исподнее. Брезгливо отбросив кружева, она продолжила ревизию. Два бальных платья манили роскошью ткани, но вряд ли произвели нужное впечатление в академии. К тому же оба пропитались потом, о чем свидетельствовали желтые пятна на подмышках, подолы обоих были выпачканы в ваксе, а у одного и вовсе надорван шлейф. Амадин решительно отодвинула наряды и перебрала остальное содержимое шкафа. Юбка с растрепанной оборкой, жакет с оторванными пуговицами, пара платьев попроще - все с какими-то то дефектами. Похоже бывшая их хозяйка бросила тут вещи, которые были по ее мнению не годны. Последним нарядом у самой стенки оказалось темно-синее утреннее платье. Украшенное серебряным шнуром, оно разительно отличалось от остальных нарядов неброской элегантностью. Судя по всему, бывшая хозяйка не отличалась ни тем, ни другим, и потому оставила наряд в темном углу шкафа. Амадин достала его и внимательно осмотрела. Главным достоинством, помимо того, что платье оказалось абсолютно новым, являлось то, что его можно было надеть без помощи горничной. Внимательно осмотрев, Амадин бросила наряд на кровать и подхватила поистрепавшееся белье. Вчера она слишком устав от событий просто кинула в ванной и теперь жалела об этом. Амадин не могла даже помыслить надеть грязное, но и натягивать на себя мокрое был не вариант. Самым простым решением было высушить свежестиранные вещи магией, но это было чревато. Насколько девушка успела заметить, рунная защита была очень крепкой, и магичить в этом доме безнаказанно мог только его хозяин. На всякий случай Амадин прощупала магическую сеть плетений и невольно восхитилась элегантностью решения того, кто сотворил подобное. Защита, наложенная на особняк моментально реагировала на любую сформированную матрицу заклинания и вытягивала из контура вложенную силу, отчего та распадалось. В результате то, кто рискнул бы применить магию, лишался силы а сами плетения только укреплялись. Девушка задумалась, а потом, заметив прореху в плетении нерешительно потянулась к одному из узелков. Нити ярко вспыхнули. Затаив дыхание, девушка подцепила обрывок магической нити и легонько потянула. Безуспешно. По всей видимости, для вплетения магии требовалось еще что-то. Взгляд упал на конверт с договором. Не выпуская нить из рук, Амадин подхватила его и, не распечатывая провела над плетением. Узел развязался. Девушка довольно улыбнулась. Все-таки она не зря была одной из лучших. Во всяком случае, мало кто сообразил бы использовать оттиск магии хозяина дома для коррекции охранных чар. Осторожно, чтобы не потревожить основные заклинания, она вплела распознавание своей магии в систему и снова завязала узел. Еще с минуту новое плетение сияло, а потом разом потускнело. Амадин довольно улыбнулась и попробовала наколдовать магический огонек - простейшее бытовое заклинание, первое, чему обучают новичков. Сработало! Огонек, соскользнув с пальцев, плавно взлетел под потолок. Амадин проследила за ним взглядом, и принялась сушить вещи. Несколько отработанных до автоматизма движений, и от рубашки повалил пар. Дождавшись, пока ткань окончательно просохнет, она с удовольствием надела чистое белье, потом платте, на котором пришлось отпарывать бирку, предыдущая хозяйка так и не удосужилась надеть его хотя бы раз. Это воодушевило еще больше. Покончив с одеванием, Амадин неторопливо вскрыла конверт, чтобы переложить вексель. Помимо знакомых документов там оказался еще один лист - приказ Великого инквизитора о том, что с Амадин Гросс снимаются все обвинения. Несколько секунд она вчитывалась в строки, а потом истерично расхохоталась. Стоило столько лет усердно учиться, когда все можно было получить гораздо проще! - Мадемуазель, у вас все в порядке? Лора осторожно постучала в дверь. - Да, не беспокойтесь! присутствие в доме малознакомого человека заставило успокоится. Смахнув выступившие на глазах слезы, Амадин открыла дверь: - Вы что-то хотели? - Всего лишь узнать, надо ли вам еще что-то или я могу идти. - Конечно, не волнуйтесь, я сама справлюсь, - уверила ее девушка. как бы хорошо Лора не относилась к гостье герцога, самой Амадин гораздо спокойнее было одной. Лора присела в книксене и спустилась в холл. Амадин дождалась, пока хлопнет входная дверь и только потом направилась к огромному зеркалу, стоящему у окна. Оттуда на нее смотрела тощая девица в мешковатом платье. Темные волосы оттеняли мертвенно-бледную кожу, щеки впали, а огромные глаза лихорадочно блестели. По всей видимости, герцог любил экзотическую внешность или же просто у него было плохое зрение, иначе трудно понять,почему он все-таки подписал договор. Порывшись в туалетном столике, девушка все-таки нашла булавки, которыми сколола ткань, подогнав платье по фигуре. после чего тщательно расчесала волосы, скрепив их узлом на затылке. подумала, и все-таки выпустила несколько прядей. благо, волосы вились сами и ей не было нужды использовать щипцы или магию. собравшись, она подхватила плащ, который вчера ей накинул на плечи секретарь герцога, и поспешила в академию - срок оплаты истекал как раз сегодня.
4.01
Амадин раньше никогда не бывала в этом квартале. Респектабельный на первый взгляд район находился в отдалении как от шумного центра Сен-Кантена, так и от аристократических кварталов. Тихие улицы, особняки, скрытые от посторонних глаз палисадниками - все свидетельствовало о том, что местные жители не любят публичности. Это объясняло, почему герцог л"Армори купил особняк именно в этом квартале. Пытаясь понять, как ей лучше добраться до академии, девушка оглянулась, но высокие деревья надежно скрывали обзор. Пришлось идти наобум Безошибочно определив направление, Амадин все-таки пару раз свернула не туда, пока, наконец, не вышла на улицу, откуда смогла разглядеть знакомые шпили собора и нарядную крышу дворца на высоком берегу Риры. Наконец, сообразив, где находится, девушка решительно зашагала по направлению к набережной. Дома становились все выше, а улицы - уже. Зато людей на них было несоизмеримо больше. Привычный шум города захватил девушку. С грозотомиехвли экипади, ржвли логвди, ругались извозчики, лоточники наперебой расхваливали свой товар, к зазывалы в лавки старались перекричать друг друга. Академия располагалась на другом берегу реки. Когда-то бывшее аббатством, центральное здание, увенчанное высокими шпилями, тонуло в глубине парка. По случаю ясной погоды адепты высыпали на улицу, свободных скамеек на аллее не было. В летнее время молодые люди, и - неслыханная дерзость - некоторые девушки устраивались прямо на траве. Амадин и сама любила выбраться из тесной кельи на свежий воздух. Центральная аллея, с двух сторон засаженная липами, вела к парадному крыльцу. Амадин прошла по ней, чувствуя пристальные взгляды, весть о ее провале уже разлетелась по Академии. Высокие арочные своды коридора прекрасно отражали звуки, и Амадин то и дело слышала обрывки фраз. - … один балл… - … оплатить, интересно, как… - … а платье-то не из дешевых… - … видели у Шуаз… Упоминание ненавистного салона заставило ее вздернуть подбородок. Амадин подошла к дверям деканата, когда ее окликнули. - Гросс, да подожди ты! - Что? - она обернулась. Невысокий светловолосый парень с едва заметными усиками над тонкой верхней губой подскочил к ней. - Ты же Гросс, верно? - Да, - она прищурилась, настороженно разглядывая блондина. - Правда, что ты можешь вылететь из Академии? - Все могут, - она как можно более небрежно пожала плечами. - Да ладно, мне вот, проще закончить, чтобы родители, наконец, отстали… - парень вздохнул. - И?.. - поторопила его Амадин. - Что тебе от меня нужно? - Слушай, тут такое дело… в общем, мне реферат по истории магии надо бы написать. Девушка хмыкнула и покосилась на дверь деканата, гадая, слышно ли там, что происходит снаружи. - В общем, выручи, а? Он судорожно порылся в карманах и вытащил несколько смятых расписок, явно полученных за игровым столом. - Вот… аванс… Амадин усмехнулась. Еще на первом курсе она с восторгом бы схватила деньги, сейчас же она сначала уточнила: - Когда сдавать? - Ну… - протянул блондин. - Значит так, или ты говоришь все, или ищи кого-то другого! - девушка потянулась к дверной ручке. - Сдавать на той неделе. Я уже пробовал списать с работы магистра, поэтому меня предупредили, что проверять будут очень тщательно, - выпалил адепт. - Поможешь? Амадин прикусила губу. Конечно, времени было катастрофически мало, но деньги никогда не помешают… Да и в связи с ее новым положением, расходы явно возрастут. - Двойная оплата! - выпалила она, смотря прямо в блеклые глаза блондина. - и расписки не принимаю, только монеты. - Что? - охнул он. Амадин терпеливо повторила. Блондин нахмурился: - Это - грабеж! - Нет так нет. у тебя неделя, вполне можешь успеть написать сам. Пожав плечами, она вошла в деканат. Все та же секретарь при виде девушки удивленно приподняла брови. - Амадин Гросс? - Да. Я пришла внести оплату за обучение! Вексель лег на стол. Секретарь взяла его и, увидев подпись, выпучила и без того круглые глаза еще больше. Девушка с досадой поняла, что совершенно забыла наказ герцога обменять его вексель на банковский. Впрочем, возможно так было и лучше - во всяком случае магистр Сайлус определенно поостережется вставать на пути великого инквизитора. - Вам необходимо указать в качестве получателя Академию, - избегая встречаться с порочной адепткой взглядом, секретарь вернула ей документ. - Перо на столике у окна. Амадин кивнула, подошла и подмахнула вексель, не присаживаясь. - Вот, - она снова протянула его секретарю. - Все? - Почти. Как я понимаю, комнату вы освобождаете? - женщина не смогла сдержать презрения в голосе. - С чего бы? - возмутилась девушка. Она прекрасно понимала, что ей придется жить в особняке на рю де Флери, но все-таки рассчитывала оставить за собой и комнату. - С того, что вы не внесли оплату за проживание. - Но… - Полагаю, ваш покровитель позаботиться о вас. да и для нашей репутации будет лучше, если вы съедете. - Вот как? - Амадин слегка наклонила голову. - Могу я поинтересоваться, почему? - В Академии много порядочных девушек, дочерей аристократов, им крайне нежелательно знать, как такие, как вы зарабатывают на жизнь! - выпалила секретарь. Амадин скрипнула зубами. - Разумеется, - процедила она. - Но, может быть, мне стоит поведать чем занимается магистр Сайлус? И где он экзаменует адепток? Секретарь вспыхнула. - Магистр - уважаемый человек! Ваши попытки очернить его попросту смешны, особенно после того, как вы провалили экзамен! - Экзамен я сдала, просто лишилась стипендии, - сухо напомнила Амадин. первая злость прошла, и она понимала бесполезность дебатов с секретарем, которая, если верить слухам, была по уши влюблена в магистра. - В таком случае, вам следует поспешить, чтобы лучше подготовится к следующей сессии, - фыркнула секретарь. - Конечно, если у вас найдется время вы связи с вашим новым занятием. Всего вам доброго! Она демонстративно зашуршала бумагами. Амадин еще несколько секунд буравила секретаря взглядом, а потом вышла, тихо прикрыв дверь. не хватало еще показывать, насколько ее задели намеки о нравственности. Блондин все еще ждал у дверей. - Эй, Гросс! - окликнул он. Это было последней каплей. Амадин обернулась. магия сверкнула на пальцах. Адепт в испуге попятился, но девушка с усилием взяла себя в руки. - Что? - Я… я согласен. - Тройная оплата, и треть сейчас, - потребовала девушка. - Тройная? - охнул блондин. - Но за что? - За грубость. и на будущее: меня зовут не “Эй”, а Амадин! - Да ладно, кому какая разница? - пробурчал он, шаря по карманам. - Вот, держи! все что есть! Амадин с презрением взглянула на несколько медяков. - Видимо ты не понял, что я сказала, - подчеркнуто спокойно произнесла она. - Мне нужен аванс. И работу ты получишь только после полной оплаты! - Ну знаешь что! - взвился адепт, опасливо косясь на дверь. - Что ты о себе возомнила! Безродная! - Что могу зарабатывать на таких болванах, как ты! - хмыкнула девушка. - Найдешь деньги - приходи, но учти, тогда оплата будет еще выше. Она не стала слушать дальше. развернулась и направилась в общежитие, примыкавшее к основному зданию. Когда-то давно здесь жили монахи. Теперь же комнаты использовались для размещения тех адептов, кто не мог позволить себе более приличное жилье. Амадин с тихой грустью разглядывала белые потрескавшиеся от времени стены и арочные своды. Все-таки она провела здесь три года. стараясь не впадать в сентиментальные воспоминания, девушка подошла к двери своей комнаты, приложила ладонь. Руна над проемом вспыхнула, пока еще признавая хозяйку. - Привет! - соседка была в комнате. Белокурое голубоглазое создание, так напоминающее фарфоровую куклу, которую Амадин видела в витрине магазина игрушек. Клементина была дочерью барона, чье поместье находилось недалеко от границы. Как и большинство девиц аристократического происхождения, она должна была проучиться всего лишь год, после чего ее ожидало замужество с сыном соседа. Сейчас Клементина как раз складывала наряды в шляпные коробки. - Тебя долго не было, - заметила она. - Да, пришлось уехать ненадолго, - Амадин не собиралась рассказывать соседке о своих злоключениях. - Понятно.Хорошо. что ты вернулась, но жаль, что пропустила прощальную вечеринку, - вздохнула Клементина. Амадин устало улыбнулась: - Ничего страшного! - Отец прислал мне денег, и мы с девочками сходили в Лесьелль, - продолжала Клементина. - Там такой вкусный торт! Голубые глаза радостно сверкали. Амадин вдруг вспомнила Полетт, та тоже когда-то была очень жизнерадостной. - Береги себя, - вдруг произнесла девушка. - Ладно? - Хорошо, - рассмеялась Клементина, - но что может со мной случиться? - Просто… - она отвернулась, чтобы скрыть вдруг набежавшие слезы. Хоть соседка по комнате и не входила в круг близких лиц, но она была жизнерадостной, бесконфликтной и помогала Амадин находить заказчиков на курсовые работы. - И пиши мне, на главпочтамт, до востребования, - добавила она. - Ты что, тоже уезжаешь? - подруга сморщила маленький носик. - Да, переезжаю. - Куда? Вопрос застал врасплох. Действительно, Амадин не знала, куда ей податься. Денег, оставшихся после оплаты обучения не хватит, чтобы снять даже каморку под крышей, не ночевать же под мостом. Она мрачно взглянула на соседку, та все еще ожидала ответа. - На рю де Флери! - ляпнула Амадин первое, что пришло на ум после сегодняшней ночи. В конце концов, почему бы и нет? Герцог, кажется, говорил, что она может пользоваться всем, что находится в доме, почему бы ей не воспользоваться и самим домом? - Но ведь… - Клементина округлила и без того круглые глаза. - Ведь это улица для падших женщин! - Вот как? - Амадин натянуто рассмеялась. - И куда же они пали? - В пучину разврата! - Клементина и сама смутилась, осознав, как пафосно звучат ее слова, но сразу же спохватилась. - Неужели ты тоже? - Что "я тоже"? - Ты… - соседка намотала на палец золотистый локон, как всегда делала, когда волновалась. - Викки говорит, что видела тебя входящей в дом Шуаз… - А Викки не говорит, что как раз стояла на лестнице этого самого дома?! - разозлилась Амадин. - Значит это - правда? - прошептала потрясенная Клементина. - Ты… ты… - Тебе какое дело? - не выдержала Амадин. - Просто… прости, но нам лучше не общаться… - Как тебе будет угодно! Амадин сгребла свои вещи с полок. Их было немного. Только самое необходимое: несколько смен белья, чулки, форменное платье… А вот книги… Книг оказалось много. Они все с трудом уместились в огромный холщовый баул, с которым девушка когда-то переступила порог этой самой комнаты. Вздохнув, Амадин взвалила баул на плечо и вышла.
13.01
Рейнард сидел за столом и внимательно смотрел, как в кабинет заходят его заместители. Судя по лицам всех троих они очень хотели бы получить объяснения поведению начальника, но в то же время, зная тяжелый характер великого инквизитора, опасались задавать вопросы. Шествие замыкал Валентин. Обычно аккуратный, верный секретарь выглядел так, будто шел в ураган, а под глазами у него загли темные тени - верные свидетели бессонной ночи. Заметив это, герцог еле заметно усмехнулся, прекрасно понимая причину душевных страданий, но язвить в присутствии других не стал. - Итак, господа, - начал он, выждав, пока все займут свои места. - начнем с злоупотреблений в Блодете. Он небрежно швырнул на стол дело Амадин. Листы выскользнули из папки, веером рассыпаясь по столу. - В Блодете? почему именно в Блодете? - маркиз дю Барри, ровесник и бывший соученик по Академии, потянулся к папке. - Потому что Блодет - узловая перевалочная станция, и три дня назад там якобы сгорели склады, - спокойно пояснил Рейнард. - Якобы? - переспросил Джофруа Рейвейн. Самый старший из присутствующих, он один остался на посту после ухода старого начальника тайной канцелярии. - В поджоге обвинили мага-недоучку, но я сомневаюсь… Да и мотива нет. - Молодые люди часто делают что-то просто на спор, - вмешался граф Аткинсон, на правах близкого друга он обращался к герцогу более свободно. - Вспомни себя, Рей. Остальные заулыбались, вспомнив скандалы, которые всегда сопровождали нынешнего короля, тогда еще наследника престола и его друзей. - Перевесить вывески на лавках так, чтобы у цирюльника значилось “Свежее мясо” не то же самое, что нанести ущерб казне, - парировал Рейнард. Под его взглядом смешки стихли, а присутствующие опустили головы. - К тому же в поджоге обвинили девушку, - добавил он. выждав нужную паузу. - Что? Четыре пары глаз снова уставились на инквизитора. - Амадин Гросс, - он кивнул на папку, лежащую на столе. - Девица ехала в поезде, испугалась жандармов и бросилась в бега, предварительно вызвав иллюзию пожара. Её поймали и обвинили в поджоге складов и разрушении местной часовни. - Так она там лет триста как разрушена, - изумился Рейвейн. - Да, но в прошлом году мэр Блодета получил из казны денег на восстановление древнего сооружения, - с милой улыбкой пояснил Рейнард. - Разумеется, он вернет все в казну, и даже восстановит сооружение на собственные средства, поэтому меня больше беспокоят склады, вернее, их содержимое. - И что же там было? - поинтересовался маркиз. - По официальным данным - ничего. великий инквизитор опять замолчал, давая возможность заместителям осмыслить услышанное. - Но ты думаешь… - протянул Лайонель Аткинсон. - Ли, я всегда думаю, - оборвал его Рейнард. - И считаю, что в Блодете надо провести расследование. - И кто будет его курировать? - поинтересовался Рейвейн. - Вы. Лично. - Что? - Вы оправителсь в Блодет и лично возглавите расследование, - Рейнард смотрел, не мигая. - Но… - от возмущения заместитель даже привстал со своего места. Герцог поднял руку, давая понять, что не потерпит возражений. - Я хочу, чтобы это послужило уроком остальным. Глаза старика зло сверкнули. Он снова опустился на стул и процедил сквозь зубы: - Как вам будет угодно, ваша светлость. Полагаю, я должен выехать завтра? - Нет. сегодня. я не хочу терять время, к тому же эффект внезапности сработает нам на руку, - Рейнард хищно улыбнулся. - Кстати, особо тщательно проверьте того следователя, который составлял дело! Впрочем, не мне вас учить! Рейвен сухо кивнул. - Кстати, Рей, а что с самой девицей? - спохватился Аткинсон. - В связи с тем, что она неделю провела в наших тюрьмах, все обвинения с нее сняты. - Она так хороша… собой? - глумливо усмехнулся друг. - Она - брюнетка, - холодно обронил герцог. Рейвейн фыркнул, Аткинсон наигранно вздохнул, а дю Барри понимающе хмыкнул. , Не для кого не было секретом, что герцог л’Армори почти всю свою сознательную жизнь предпочитал блондинок. - Что ж, если у вас ничего нет, на этом все. Валентин, задержитесь! - распорядился инквизитор. Дождавшись, пока все заместители выйдут,
секретарь закрыл дверь и вопросительно взглянул на начальника: - Ваша светлость? - Вы неважно выглядите, приболели? - Нет. Просто плохо спал - у соседа за стеной всю ночь лаяла собака. - Я плачу вам так мало, что вы вынуждены снимать квартиру, где много шума? - осведомился инквизитор. - Нет, но… - Никогда не врите мне, Валентин! - усмехнулся Рейнард, подходя к окну и смотря на площадь сквозь тонкую щель между портьерами. - Что вы сами думаете по этому поводу? - Что вам зачем-то пришлось убрать из города Джофруа Рейвена, - честно ответил секретарь. - Именно.Хотите знать, почему? - Не думаю, что это необходимо, монсеньор. Рейнард кивнул и обернулся, смерил секретаря пристальным взглядом. - Я очень ценю вас, Валентин. Вы всегда казались мне человеком, не подверженным бурным страстям. Надеюсь, вы не разочаруете меня в будущем. - Да, ваша светлость. - Хорошо. А теперь ступайте и прикажите принести мне кофе. Похоже, вы нашли интересное дело. - Простите? - Академия, - Рейнард кивнул на стопку бумаг, лежащую на столе. - Ваша протеже вчера рассказала мне много интересного. Он заметил, что юноша дернулся, словно от удара, и изогнул бровь, ожидая объяснений. - Она - не моя протеже, - спешно произнес Валентин, совершенно верно истрактовав мимику патрона. - Хорошо, что так. мне бы не хотелось, чтобы у нас с вами возникли разногласия из-за женщины… - Монсеньор! Валентин выглядел совсем несчастным, и герцог сдался: - Я отослал ее. - Но… зачем? - Она не из тех, кто будет продавать себя ради денег… или удовольствия. - Тогда зачем, - секретарь осекся и виновато взглянул на герцога. - прошу прощения, ваша светлость, это не мое дело… - Именно. И мой вам совет - оставьте эту девушку. Такие, как она не приносят ничего, кроме неприятностей: слишком честные и искренние они ждут от остальных такой же честности и искренности и потому притягивают к себе неприятности. Валентин только сжал губы в одну линию. Рейнард усмехнулся:- Лекция закончена. идите и прикажите принести мне кофе. Благодаря вам у меня прибавилось дел! - Слушаюсь. Рейнард проводил задумчивым взглядом помощника. Юношеские страдания прекрасны, но для самого Рейнарда это может оказаться проблемой. Кофе был подан почти сразу, и Рейнар, не найдя больше поводов отлынивать, придвинул к себе документы. На этот раз он более внимательно просматрил дела, делая пометки себе в записную книжку. - Валентин, зайдите, - наконец потребовал он. Секретарь снова появился на пороге. - Запросите сведения об этих людях, - он выдернул страницу из записной книжки и протянул секретарю. Валентин бросил взгляд на листок, на котором значилось несколько имен - преподаватели Академии. - Что именно мне следует запросить? - Все. Что они любят, где живут, с кем спят… Последнее особенно важно! - Простите? - Имена женщин. Не просто же так все эти люди берут деньги. Куда-то они должны их тратить! Глухой стук в дверь приемной прервал их. Валентин направился туда, готовый спровадить или пригласить посетителя. - Тристан л"Эрме. - Зови, - откликнулся Рей, неспешно собирая разбросанные по столу документы и переворачивая их тыльной стороной вверх. - Какими судьбами? - Сам же приглашал вчера. И вот, зашел проведать свой сюртук, - весело отозвался приятель. - Ваша светлость, упомянутый сюртук был вычищен и отправлен в дом мсье л"Эрме с посыльным сегодня утром, - отметил Валентин, входя следом за посетителем. - Подать еще кофе? - Какой кофе в это время, пора выбраться и как следует перекусить, - посетитель небрежно отодвинул один из стульев, сел, вальяжно закинув ногу на ногу и, не выдержав, все-таки вопросительно взглянул на хозяина кабинета. Рейнард усмехнулся. Тристан не раз признавался, что чувствует себя неуютно в этом кабинете, но не собирался помогать приятелю. - Не сегодня, Трис. У меня много дел. - У тебя всегда много дел! иногда мне кажется, что ты забыл как выглядит солнце. - Ты про огромный огненный шар на небе? - осведомился инквизитор, садясь в свое кресло. - Надо же, какие познания! ладно, давай кофе. Рейнард взглянул на Валентина, тот кивнул и закрыл дверь в кабинет. - Интересно, какая у тебя по счету чашка, - продолжил бравировать Тристан. - Что? - Кофе. Какая чашка по счету. Инквизитор потер переносицу. - Не помню. Валентин, это какая чашка по счету? -обратился он к секретарю, который вошел в кабинет с подносом. - У вас пятая, какая чашка по счету у мсье л’Эрме не могу знать, - невозмутимо отозвался тот. - Первая! - ничуть не смутился Тристан. - Я берегу свое сердце. - Это все знают, - Рейнард подождал, пока Валентин составит чашки на стол и придвинул приятелю писчие принадлежности. - Итак, вернемся к барону Летарду. - Сесиль все так же красива, - тот лукаво посмотрел на герцога. - Рад за нее. - И вдова. - Мои соболезнования. - Она, похоже, не слишком грустит о потере. - Можешь указать это в отчете. А заодно написать все подробности встречи. - Все? - глумливо протянул приятель. Рейнард дернул уголком рта. - Постель можешь опустить, - порекомендовал он. - Вряд ли Сесиль будет рисковать всем ради связи с тобой, а сочинительство не твой конек. - Ладно. Ты ведь все равно не отстанешь, - Тристан придвинул к себе стопку. Несколько минут в кабинете слышался только скрип пера, да тяжелое дыхание посетителя. - Готово, держи! - он выпрямился и протянул герцогу лист, исписанный мелким неаккуратным почерком. Рейнард поморщился и пробежался глазами по строкам, хмыкнул и положил отчет на стол. - Благодарю. - Все? Я могу идти? - Пока - да. Приятель замер, а потом наигранно расхохотался: - Все твои шуточки! Совсем здесь зарылся в свои бумаги! Хоть к вечеру освободишься? Сегодня на малой сцене дают "Страдания и грёзы", - Тристан поднялся. - Говорят, Розали в этой роли совершенно обворожительна. - Розали? - машинально переспросил Рейнард, пытаясь уловить мысль, мелькнувшую в сознании. - Едва ли ты ее знаешь, - усмехнулся приятель. - Она рыжая. И такая, ну… Тристан неопределенно обвел руками силует. Слухи о предпочтениях герцога л"Армори ходили самые недвусмысленные. Их любили посмаковать в кулуарах салонов в ложах театра, клубах и гостиных. Рей неопределенно пожал плечами. - Может и загляну. - Приходи, я ангажировал ложу на весь сезон! Это Тристан прокричал уже в дверях приемной. Валентин проводил посетителя, закрыл за ним дверь и вернулся в кабинет хозяина. - Я могу забрать чашки, ваша светлость? - Да. Неужели пятая? Секретарь лукаво улыбнулся: - Третья. Я слегка преувеличил. - Зачем? - Сами подумайте: грозный инквизитор должен быть недостижим во всем, даже в потреблении кофе. - Валентин! - Рейнард расхохотался. - А вам палец в рот не клади! - Я стараюсь, - молодой человек потупился. было заметно, что похвала начальника ему приятна. Осмелев, он снова взглянул на герцога. - Монсеньор, простите, могу ли я спросить… - Да? - Вы с мсье д’Эрме слишком разные, но тем не менее дружите. - Тристан д’Эрме считает себя моим другом, - поправил его герцог. - Простите? - Точность определений, Валентин! она важна. Тристан считает меня своим другом. - Но не вы? - Именно. А теперь, когда мы прояснили этот важный пункт, давайте займемся делами!
17.01
О приглашении приятеля Рейнард вспомнил, когда за окном стемнело. Театр… Пожалуй, стоило воспользоваться щедростью Тристана и посетить представление. А заодно и пообщаться с Дезире. Некогда ведущая актриса, у ног которой была вся столица теперь промышляла тем, что открывала юные дарования… и заодно обеспечивала их богатыми покровителями. Когда-то именно Дезире помогла юному герцогу справиться с разочарованием первой любви. да и потом не раз оказывалась полезной. В любом случае, она могла слышать сплетни об Академии. Последнее оказалось решающим. Рейнард задумчиво взглянул на часы. Половина седьмого. Если прямо сейчас убрать бумаги в сейф и поехать домой, он вполне успеет переодеться и проявиться как раз ко второму действию. Заодно счастливо пропустит взаимный обмен светскими любезностями и колкостями. К вечеру Рей слишком устал, чтоб получить от этого удовольствие. Он запер сейф и вышел в приемную. Секретарь скрючился над столом, заполняя очередной бланк. - Валентин, на сегодня можете быть свободны. Я поеду в театр. Конечно, можно было и не отчитываться, но герцог предпочитал сообщать, где его можно найти в экстренном случае. - Хорошего вечера, - кажется, Валентин не планировал уходить ближайшее время. - его величество будет там? - Понятия не имею. Но рекомендую вам не засиживаться до поздна, а воспользоваться моим отсутствием, поехать домой и хорошенько выспаться. Надеюсь собака соседа сегодня будет к вам снисходительна. Пустив эту парфянскую стрелу, герцог подхватил плащ и вышел. Ждать экипаж герцог не стал. достаточно быстро прошелся до своего дома. Если Рейнард и хотел внести сумятицу в ряды слуг, то ему это не удалось. верный камердинер незамедлительно извлек из гардеробной заранее подготовленный вечерний костюм. - Я начинаю бояться, что вы читаете мысли или же предугадываете события, - пошутил герцог. - В этом и есть вся суть идеального слуги, монсеньор! - с достоинством ответил камердинер, помогая хозяину застегнуть бриллиантовые запонки. Рейнард хмыкнул и облачился в фрак. - В таком случае… - Экипаж ожидает вас, - камердинер накинул на плечи хозяина плащ и отошел, в тайне любуясь результатом. следовало признать, что у герцога была отменная фигура и фрак сидел как влитой. - Спасибо. меня не жди! - Рейнард быстро спустился по ступеням, запрыгнул в карету, дверцу которой распахнул перед ним лакей. Театральная площадь была пуста. Судя по всему, спектакль имел успех и большинство театралов предпочли появиться к началу и досмотреть представление до конца. Несколько извозчиков скучали на противоположном краю площади. Подсвеченный фасад манил теплым светом сквозь просторные стеклянные двери. Обычно на ступенях беседовали вышедшие охладиться посетители, но или спектакль действительно охватил умы, или же погода к вечеру так испортилось, что желающих мокнуть не нашлось. При виде именитого гостя швейцар спешно распахнул двери, Рейнард вошел в холл и скинул плащ на руки подоспевшего лакея. До продолжения спектакля оставались считанные минуты, но в зал вернулись еще не все зрители. Обреченно вздохнув,герцог направился в ложу. Останавливать его никто не рискнул, только знакомые учтиво кивали при встрече. - Ну наконец-то! Вырвался из своих кабинетных дебрей! - Тристан поднялся навстречу. В ложе было полно народа: помимо друзей Тристана, с которыми герцог изволил напиваться несколько дней назад, присутствовали так же два капитана и мсье Дюбран, редактор популярного “вестника Сен-Кантена”. В руках они держали бокалы с шампанским, а судя по покрасневшим лицам, бутылка была далеко не первая. Рейнард сухо поприветствовал всех и присел на свободное кресло. - Ты так описывал прелести Розали, что я не мог отказать себе в удовольствии, - он пробежался взглядом по рядам. как всегда: партер был полон мужчин, в основном военных, в ложах аристократы блистали в нарядах и драгоценностях, а на галерке расположилась чернь. - Если ищешь Летарда, то третья ложа слева, - нагнулся к уху Тристан, подавая приятелю бокал шампанского. - Сесиль с ним. - Она все время ходит с отцом, - подхватил Амбруаз. Он уже хватил лишку и запинался на каждом слове - Неужели? - холодно отозвался герцог. - насколько я помню, до отъезда у нее было полно гм… друзей. - Да, но скандал, связанный с выдворением посла… - один из гостей в ложе многозначительно замолчал. Рейнард кинул на него один из своих фирменных взглядов. Он вспомнил этого офицера: Морис де Грандье. Именно его отряд много лет назад сопровождал посла Летарда с дочерью до границы. - Общество жестоко и не прощает ошибок, не так ли? - Рейнард повернул голову, беззастенчиво рассматривая объект своей былой страсти. В полумраке зала, в ярко сверкающих бриллиантах она выглядела той же нежной девочкой. Бледно-зеленое платье подчеркивало алебастрово-белую кожу, темные волос, уложенные в затейливую прическу, подчеркивали совершенный овал лица, а огромные темные глаза с интересом рассматривали зал. Сейчас сходство с Амадин Гросс не подвергалась сомнениям. Словно почувствовав на себе заинтересованный взгляд, Сесиль повернула голову и герцог л’Армори имел удовольствие посмотреть спектакль, затмивший любое представление на сцене. Глаза распахнулись еще больше, строгий взгляд сменился мигом узнавания и мгновенной чистой радостью, словно вспыхнуло маленькое солнышко. Ровно два удара сердца, и губы женщины дрогнули обозначая улыбку, но это длилось считанные мгновения. Ресницы вновь скромно опустились, улыбка померкла и Сесиль спешно отвернулась, будто уличенная в чем-то постыдном. Рейнард готов был покляться, что она очаровательно покраснела. Рей бы встал и поаплодировал стоя, едва ли в театре сегодня покажут что-либо столь же качественно сыгранное. Но ему было лень,он откинулся в кресле отсалютовал ложе бурбоном. Финальной нотой выступления стал короткий, словно невольный, но полный надежды, зовущий взгляд. - Свежа, прекрасна и стыдлива, - процитировал Абеляр вирши какого-то новомодного поэта. - Не знаю, - задумчиво протянул Рейнард. - Румян и крашений на ней слишком много, а вот одежды катастрофически мало. У женщин это признак отчаяния. Ложа взорвалась смехом, вызывая неудовольствие соседей. Где-то в партере на смеющихся зашикали, а актеры вынуждены были говорить громче, стараясь перекричать шум в зале. - Герцог, похоже ваши высказывания можно записывать и потом издать отдельной книгой. Мне кажется, она будет иметь успех! - воскликнул, отсмеявшись, мсье Дюбран, редактор “Вестника Сен-Кантена” - Дайте мне знать, когда будете уверены.наверняка, - лениво улыбнулся Рейнард, Это вызвало очередной взрыв смеха. Впрочем, шутники быстро притихли наблюдая за игрой восходящей звезды и обсуждая ее прелести. Герцог почти не следил за представлением. Одно из многих, оно повествовало о бедной девушке, которую почему-то добивался принц. Для Рейнарда было странно то, что принц почему-то искал девушку по обуви, хотя до этого танцевал с ней на балу и вполне мог запомнить лицо. У самого Рейнарда память на лица была отменная. Поэтому он моментально узнал вошедшую к ним в ложа женщину, с сожалением отметив, что морщины у голубых глаз стали заметнее. - Дезире! какой сюрприз! - Великолепная Дезире! - Что за неожиданный визит! Мужчины повскакивали со своих мест. Бывшая прима очаровательно улыбнулась и протянула им обе руки, затянутые в лайковые перчатки. - Добрый вечер, господа! Рей… Она обратилась к нему. - Дези, - небрежно оттеснив всех, он склонился над ее ладонью. - Рад, что ты носишь мой подарок. - Всегда, - она отточенным движением покрутила браслет. Бриллианты ярко сверкнули. - что привело вас сюда, монсеньор? Она умышленно назвала его так, как звали только подчиненные. - Желание увидеть блистательную приму. - Розалинда занята в спектакле. Пока что. - Она не прима. Пока что. - Ты не хочешь досмотреть спектакль? - Ты же знаешь, я не люблю рыжих. - Поэтому сам нечасто смотришься в зеркало? - негромко рассмеялась Дезире. Она по-хозяйски провела по волосам герцога, заправляя отросшую челку за ухо. Он стиснул зубы, но промолчал. Бывшая актриса усмехнулась и подхватила его под руку. - Господа, думаю, вы не станете возражать, если мы вас покинем, - произнесла она. Рейнард не стал выслушивать ответы.
Он уверенно повел свою спутницу вниз и распорядился подать экипаж. Они сели в карету как раз в тот момент, когда зал взорвался от аплодисментов. Дезире прислушалась и с завистью вздохнула. - Тебе не хватает этого? - рейнард мотнул головой в сторону театра, от которого они отъезжали. - Немного. - Если хочешь… Она покачала головой: - Нет. Уходить надо красиво. Я хочу, чтобы меня помнили как Джульетту, а не как ее кормилицу. Так все же, за чем ты пришел? - Соскучился по твоему язвительному язычку, - передразнил герцог бывшую любовницу. Дезире рассмеялась: - Ты плохой актер, а еще более плохой лгун. Что тебе от меня надо, Рей? - Информацию, - он протянул актрисе листок, точную копию того, что оставил Валентину. - Здесь имена мужчин. Я бы хотел знать имена женщин. - С чего ты решил, что они будут? - Думаешь, они из этих?.. - Словочетание “примерный семьянин” тебе не знакомо? - Трое из них не женаты. Дезире усмехнулась. - Ладно. Но не обещаю. - Как обычно, - кивнул герцог, зная, что бывшая любовница приложит все силы, чтобы исполнить его просьбу. - Что взамен? - Протолкнуть твою протеже на главные роли? - Она и тах их получит. девочка талантлива. - Но так она получит быстрее. Ей не надо будет тратить годы, ведь это - самая большая ценность для актрисы. - Рей, если тебе нужна новая любовница, то не я, не Розалинда не подойдут на эту роль, - актриса спокойно поправила подушку и облокотилась на нее, устраиваясь поудобнее. Кружева соскользнули с руки, обнажая молочно-белую кожу. - С чего ты решила, что она мне нужна? - Рейнард приподнял бровь - Ты расстался с Аморетт, а сегодня в театре я видела Сесиль Летард, - Дезире улыбнулась. - Хочешь досадить ей, найди молодую, искушенную… и обязательно брюнетку! - Обязательно? - Да. Так твоя бывшвя невеста скорее поверит. - До помолвки у нас не дошло, но, спасибо за совет. - Всегда рада помочь, - Дезире лукаво улыбнулась и придвинулась к герцогу так, чтобы коснуться своим бедром его. - А пока ты не нашел нужную женщину… - Хочешь, чтобы я расплатился с тобой своим телом? - расхохотался Рей. - Почему бы и.. да? - Дезире провела ладонью по его щеке. - Нам ведь было хорошо. Герцог усмехнулся и дернул шнурок, ведущий к колокольчику у кучера. - Монсеньор? - тот приоткрыл окошко. - К Берандо, - распорядился Рейнард, называя самую роскошную ресторацию столицы. - Сначала я бы хотел поужинать. Дезире звонко расхохоталась.
18.01
Амадин медленно плелась к воротам Академии. Тяжелый баул оттягивал плечи, а недоуменные взгляды окружающих заставляли выпрямить спину, насколько это возможно. в конце концов, ничего постыдного в этом нет, очень многие адепты съезжают из общежития! “Но не на улицу падших женщин” - шепнул внутренний голос. Амадин скрипнула зубами. - Гросс! Эээ.. Амадин! Постой! - окликнули ее. Она обернулась. Блондин оказался обучаемым. Во всяком случае, имя ее он запомнил.Приложил бы минимум старания - постигал бы науки сам, заодно и сэкономил бы родителю денег. Девушка остановилась и сбросила свою ношу. - Да? - Что у тебя там? - адепт покосился на огромный баул. - Предыдущий заказчик,- мрачно ответила девушка, и добавила зловеще: - он не заплатил. Юноша хохотнул, но осекся под хмурым взглядом: - А ты злая. Мне говорили, что ты попроще. - Времена меняются, ты меня остановил, чтобы сообщить данный факт? Амадин сама удивлялась своей мрачной злости. Покладистой тихоней она никогда не была, но сейчас ей попросту хотелось кого-нибудь убить. она покосилась на юношу, гадая, не зашарашить ли в него пару молний. - Я согласен на твои условия! - выпалил блондин. - Прости? - Реферат по истории магии. тройная оплата, - напомнил он. - Возьмешь вексель? - Я похожа на банк? - проворчала девушка. - Всем нужно золото, - он вздохнул, вытащил из жилета тощий кошель и высыпал на ладонь монеты. - Еще как! - она тщательно пересчитала плату. - Ладно, идем в библиотеку. - Зачем? - Во-первых покажешь ту книгу, с которой списал. Во-вторых мне нужен образец твоего почерка. - В-третьих будет? - Потащишь книги, - Амадин кивнула на баул и усмехнулась. - Так это книги? - парень легко подхватил внушительный мешок. - В том числе, - Амадин поправила сумку на плече и пошла вперед. В библиотеке в это время было предсказуемо пусто.. Внутри приятно пахло сухой пылью, кожей и деревом. И чем-то еще неуловимым присущим всем большим собраниям книг, которые хранились тут с незапамятных времен.огромные шкафы снизу доверху заполненные всевозможными фолиантами полностью закрывали стены, а чтобы достать книгу с верхней полки приходилось использовать приставную лестницу. Магистра Рутенса, вечного хранителя этих сокровищ, не оказалось ни у конторки, ни в каморке библиотекаря. Амадин не стала искать его и указала своему провожатому на один из столов. - Такое ощущение, что у тебя там не книги, а кирпичи, - прокряхтел блондин с видимым удовольствием сбрасывая баул на пол. - Это груз знаний, - хмыкнула девушка, придвигая ему бумагу, перо и чернила. - Пиши свое имя название работы, а так же у кого все списал! Парень размял руку и начал старательно выводить буквы. Амадин вытянула шею и из-за его плеча, наконец, прочитала имя ее работодателя: Леон Карамар. Амадин нахмурилась. Она где-то слышала это имя, но не могла вспомнить, где. Пока блондинчик исписывал лист достаточно приличным ровными буквами Амадин нашла в каталоге упомянутый труд. - Боги всемогущие, - вздохнула она посмотрев карточку. - Фонтейн же фантазер- теоретик, а тебе преподает историю магистр Скалигер! - И что? - отозвался блондинчик, откладывая исписанный лист. - Он же консервативен и строго придерживается официальной трактовки истории магии, - сокрушенно поведала Амадин. - Как он на тебя не наорал? - Почему не наорал, еще как наорал. Еще и швырнул работой вслед, - сознался горе-адепт.. Девушка покачала головой, размышляя не продешевила ли. - Ладно, пойду я, - Леон явно уловил ее колебания. - Иди, что с тебя взять, - вздохнула девушка. - А… - Через четыре дня, - отозвалась Амадин, прекрасно поняв вопрос. - Ну тогда - до встречи!. Девушка молча помахала рукой, и снова зарылась в картотеку. Работа предстояла изрядная.
19.01
Она настолько была занята,что не услышала шаркающие шаги Магистра Рутенса. Старик вошел в свою вотчину, заметил девушку, склонившуюся над книгами, улыбнулся и тихо вышел, чтобы не помешать. Когда Амадин разогнула ноющую спину, время давно перевалило за полдень. Она вздохнула и отодвинула очередной тяжелый том. К счастью это было позднее переиздание, оригинальный труд того времени она бы даже не подняла, не говоря о том, чтобы взять его с полки, а затем вернуть обратно. Она покрутила головой, пытаясь хоть немного размять шею. - Милая барышня, я собираюсь выпить чаю. - разрезал тишину библиотеки шелестящий голос. - Не составишь ли старику компанию? Амадин широко улыбнулась: - Магистр Розен, я не заметила когда вы пришли! - Еще бы, так увлечься. Про что ты так старательно выводишь? - Раннее становления оборотничества. - Ты же сдала его на высший бал, Мириам тебя очень хвалила! Амадин завистливо вздохнула: магистр всех преподавателей называл по имени. Возможно, когда-нибудь и она сможет… В воображении пронеслось, как через очень много лет, так же шаркая ногами будет бродить по библиотеке и ворчать на нерадивых адептов. Магистр тем временем прошаркал в каморку и щелкнул по боку пузаты артефактный чайник. Тот недовольно зашумел, нагреваясь. - Это для магистра Скалигера, - призналась Амадин. - Опять безобразничаешь, - строго глянул магистр. Он очень уважал въедливый маленькую адептку за живой ум и тягу к знаниям, но не терпел, когда эти знания способствовали обману. - Но я только помогаю некоторым лоботрясам сдавать письменные работы. Амадин споро накрыла на стол, привычно извлекая из шкафа чашки, блюдца и горшочек меда. Магистр был большим сладкоежкой, хоть и очень этого стеснялся. Именно он рассказывал ей о вкуснейших пирожных из лучших кондитерских, а порой и угощал сладостями. - Ты делаешь за них работу, но лишаешь их шанса самостоятельно прийти, зарыться в книги, искать по крупицам информацию. Ты отрезаешь им дорогу к знаниям. Раз вкусив легкий путь они уже не придут сюда самостоятельно… Библиотекарь оживленно размахивал ложечкой, пока Амадин разливала чай. - Зато приду я. И уже гарантированно оценю красоту слога, остроту мыслей и глубину суждений, - она лукаво улыбнулась. - Да, а они получат дипломы. И станут специалистами-недоучками. Вот зачем тебе это? - Потому что они платят мне за работу, а значит я смогу купить зимний плащ, новые тетради и немного еды. И книги… - пояснила девушка, ничуть не смутившись из-за о поведи. Магистр тяжело вздохнул: - Выросла свиристелка! Давно ли робкой девчулкой скреблась у конторки?! - Не выросла, повзрослела, - поправила Амадин, допивая ароматный чай. - Повзро-ослела! - протянул библиотекарь. - Вот диплом получишь, тогда и поговорим. Сколько осталось? - Год. Девушка грустно усмехнулась. Она не стала рассказывать магистру о своем положении. Досужим слухам он не уделял внимания, но девушка все равно опасалась, не изменится ли отношение к ней в худшую сторону. - Вот раз такая взрослая, то нечего тут у меня преступные деяния совершать и заниматься подлогом работ. - Хорошо магистр, конечно магистр, - она споро прибралась, завтра всё равно вернется и допишет. - Скажите, могу я оставить у вас книги? Мне пришлось освободить общежитие и пока я не определилась, где буду жить, - она внесла в каморку груз знаний. - Книги, книжечки, кто ж так с ними обращается, - проворчал старик. - Положи вот сюда, я посмотрю и приведу их в порядок. - Спасибо, магистр Розен! Она подхватила плащ и сумку. - Не уходи с пустыми руками. По твоей теме есть хорошие жизнеописания и летописи в религиозном разделе. Труды монаха Фэна и раннего преподобного Леонеля. - Шутите! Я эти рукописи даже с полки не вытащу, - возмутилась девушка. - Так с них сняли копии и недавно переиздали на скоропечатной машине. - Спасибо! - пискнула Амадин и убежала к картотеке. - Не забудь подойти ко мне, свиристелка. А то без оттиска ты их из библиотеки не вынесешь!
20.01
Катерина Медвинская, 18 января в 17:08Амадин медленно плелась к воротам Академии. Тяжелый баул оттягивал плечи, а недоуменные взгляды окружающих заставляли выпрямить спину, насколько это возможно. в конце концов, ничего постыдного в этом нет, очень многие адепты съезжают из общежития! “Но не на улицу падших женщин” - шепнул внутренний голос. Амадин скрипнула зубами. - Гросс! Эээ.. Амадин! Постой! - окликнули ее. Она обернулась. Блондин оказался обучаемым. Во всяком случае, имя ее он запомнил.Приложил бы минимум старания - постигал бы науки сам, заодно и сэкономил бы родителю денег. Девушка остановилась и сбросила свою ношу. - Да? - Что у тебя там? - адепт покосился на огромный баул. - Предыдущий заказчик,- мрачно ответила девушка, и добавила зловеще: - он не заплатил. Юноша хохотнул, но осекся под хмурым взглядом: - А ты злая. Мне говорили, что ты попроще. - Времена меняются, ты меня остановил, чтобы сообщить данный факт? Амадин сама удивлялась своей мрачной злости. Покладистой тихоней она никогда не была, но сейчас ей попросту хотелось кого-нибудь убить. она покосилась на юношу, гадая, не зашарашить ли в него пару молний. - Я согласен на твои условия! - выпалил блондин. - Прости? - Реферат по истории магии. тройная оплата, - напомнил он. - Возьмешь вексель? - Я похожа на банк? - проворчала девушка. - Всем нужно золото, - он вздохнул, вытащил из жилета тощий кошель и высыпал на ладонь монеты. - Еще как! - она тщательно пересчитала плату. - Ладно, идем в библиотеку. - Зачем? - Во-первых покажешь ту книгу, с которой списал. Во-вторых мне нужен образец твоего почерка. - В-третьих будет? - Потащишь книги, - Амадин кивнула на баул и усмехнулась. - Так это книги? - парень легко подхватил внушительный мешок. - В том числе, - Амадин поправила сумку на плече и пошла вперед. В библиотеке в это время было предсказуемо пусто.. Внутри приятно пахло сухой пылью, кожей и деревом. И чем-то еще неуловимым присущим всем большим собраниям книг, которые хранились тут с незапамятных времен.огромные шкафы снизу доверху заполненные всевозможными фолиантами полностью закрывали стены, а чтобы достать книгу с верхней полки приходилось использовать приставную лестницу. Магистра Рутенса, вечного хранителя этих сокровищ, не оказалось ни у конторки, ни в каморке библиотекаря. Амадин не стала искать его и указала своему провожатому на один из столов. - Такое ощущение, что у тебя там не книги, а кирпичи, - прокряхтел блондин с видимым удовольствием сбрасывая баул на пол. - Это груз знаний, - хмыкнула девушка, придвигая ему бумагу, перо и чернила. - Пиши свое имя название работы, а так же у кого все списал! Парень размял руку и начал старательно выводить буквы. Амадин вытянула шею и из-за его плеча, наконец, прочитала имя ее работодателя: Леон Карамар. Амадин нахмурилась. Она где-то слышала это имя, но не могла вспомнить, где. Пока блондинчик исписывал лист достаточно приличным ровными буквами Амадин нашла в каталоге упомянутый труд. - Боги всемогущие, - вздохнула она посмотрев карточку. - Фонтейн же фантазер- теоретик, а тебе преподает историю магистр Скалигер! - И что? - отозвался блондинчик, откладывая исписанный лист. - Он же консервативен и строго придерживается официальной трактовки истории магии, - сокрушенно поведала Амадин. - Как он на тебя не наорал? - Почему не наорал, еще как наорал. Еще и швырнул работой вслед, - сознался горе-адепт.. Девушка покачала головой, размышляя не продешевила ли. - Ладно, пойду я, - Леон явно уловил ее колебания. - Иди, что с тебя взять, - вздохнула девушка. - А… - Через четыре дня, - отозвалась Амадин, прекрасно поняв вопрос. - Ну тогда - до встречи!. Девушка молча помахала рукой, и снова зарылась в картотеку. Работа предстояла изрядная.
Катерина Медвинская, 18 января в 17:12Амадин шагала к воротам академии, завернувшись в теплый мужской плащ. По сравнению с ее прошлой одеждой он был тяжелее, но заметно теплее. И она с тоской думала, что его придется вернуть хозяину. Едва ли молодой человек готов расстаться с ним навсегда. Помощник ее нынешнего нанимателя? Хозяина? Любовника? (Она даже мысленно не понимала как называть герцога) - показался ей вежливым и заботливым. Даже удивительно при таком-то начальнике. Народа в парке прогуливалось значительно меньше чем утром. Случайных людей тут не осталось, только те кто начнет или продолжит учебу. Праздно шатающихся почти не было. Потому когда уже у самых ворот Амадин кто то обхватил сзади за талию,приподнял и покружил - она взвизгнула и едва не запустила в наглеца заклинанием.- Тише! - руки перехватили, а знакомый голос заставил губы растянуться в улыбке: - Пьер! Ты вернулся? Невысокий вихрастый парень, стоящмй за спиной, ухмыльнулся. - Ага. Мой драгоценный родитель дал мне понять, что не желает видеть меня до следующих каникул. - В смысле? - не поняла девушка. - Вы поругались? - Нет, он просто оплатил мне очередной семестр. - А… Амадин поправила сбившийся на сторону плащ. Пьер проследил за е движением задумчивым взглядом. - Скажи, а теперь так принято, чтобы девушки носили мужские плащи? - Нет, но… - Амадин нахмурилась, гадая, стоит ли рассказывать Пьеру о своих злоключениях. - Скажем так, мне его одолжили, - она решила уклонится от прямого ответа. - Ты наконец нашла мужчину своей мечты и теперь проводишь ночи с ним? - ухмыльнулся Пьер, и тут же нахмурился, заметив, что собеседница опустила голову.- Амадин? - Скажем так, я переехала на рю де Флери, - Амадин набралась смелости и все-таки взглянула другу прямо в глаза. - Поэтому, если ты будешь презирать меня за это… - С чего мне тебя презирать? - хмыкнул парень. - Потому что это улица… - Особняков, где богатые аристократы селят своих любовниц? - понимающе протянул он. - И что с того? - С того, что порядочным девушкам не стоит со мной общатся. - Кто тебе сказал подобную чушь? А дай, угадаю - твоя соседка по комнате, верно? - В том числе… - Уж чья бы корова мычала… - Что? - Не буду сплетничать. Ну и,как ты могла заметить, я не девушка, - глубокомысленно заметил Пьер. - Вряд ли общение с тобой может погубить мою репутацию! - Да, но твой отец может счесть меня неподобающей компанией и лишить тебя содержания. - Лиха беда! Главное, чтобы дед не лишил, а старикан будет недоволен только если я вылечу из академии, - беспечно отмахнулся Пьер. - Но ты ведь не позволишь этому свершиться, верно? Амадин слабо улыбнулась. Поддержка друга была для нее важна, как никогда. - Я сделаю все возможное, чтобы ты получил диплом! - клятвенно уверила она. - Буду будить тебя по утрам, следить, чтобы ты вовремя выполнял и сдавал задания! - Все, все, я все понял! - в притворном ужасе отшатнулся друг. - Знаешь, пожалуй, все правы, и мне стоит ограничить общение с тобой… хотя бы по утрам! Хотя, ты же переехала на рю де Флери, а, значит, не сможешь будить меня! Тебя проводить? Амадин ошеломленно моргнула. Пьер был мастер перескакивать с шутливой темы на серьезные вещи и обратно. - Пожалуй, да, - кивнула девушка. Он ухмыльнулся: - Вот и славно! пойдем, Гросс! Правда, шли они очень недолго. Галантно выхватив библиотечные книги из рук девушки, Пьер очень быстро сдулся, а потом и вовсе кликнул проезжавшего мимо извозчика. Тот покосился на парочку адептов неодобрительно, но промолчал. Амадин устало откинулась на сиденье. В экипаже у нее всегда накатывала неловкость от лишних ушей извозчика. - Поведаешь, кто оказался столь убедителен? - спросил Пьер. - Убедителен в чем? - Тот, кто заставить тебя покинуть монастырскую келью, должен обладать весомыми аргументами! - ухмыльнулся приятель. - Отчисление подойдет? - Что? - Я не сдала на высший балл, и магистр Сайлус… Она снова нервно оглянулась на извозчика. Тот сделал вид, что сосредоточен на дороге, но было видно, что бородач внимательно прислушивается к разговору. - Старый слизняк, - Пьер скрежетнул зубами. - неужели ты… - Он пригласил меня к Шуаз, - она заметила, как побелели Пальцы Пьера, сжимавшие поручень коляски. - И я даже пошла, но… сбежала. - Не пугай меня, Гросс! - выдохнул парень, демонстративно утирая пот со лба.- И что теперь? - Как видишь, еду на рю де Флери, - она развела руками. - И как же зовут твоего покровителя? - Покрови-ителя, - задумчиво протянула она, словно пробуя слово на вкус, а потом спохватилось, - Пьер, неужели тебя не смущает что я, ну… - Ну? - Я ведь продала себя… - Детка, да вся суть отношений высшего света - как продать себя подороже. Продается всё, продают дочерей за титус, титул за состояние, честь за должность при дворе, страну за карточный долг, мечту за ежемесячное содержание, - веселость из голоса Пьера исчезла совсем. - Неужели всё настолько плохо? - она изумленно глядела на него. - Нет конечно! Честные, принципиальные и гордые люди есть в любом сословии. Так же как и трусы, лжецы и негодяи, - закончил он в патетику. - Какие крамольные речи ты ведешь! - Амадин ткнула его локтем в бок. - Куда смотрят родители? - Не забывай, что мой дед по матери - простой ткач! - Хозяин завода. - Но ведь был таким не всегда. Он сам начинал с работы на ткацкой фабрике, так что по происхождению я имею право быть опасным вольнодумцем. - Шутник! - Отнюдь. Кстати, Гросс, почему ты не обратилась ко мне? За деньгами. - Ну если помнишь, то ты на тот момент всё сдал и уехал. - Могла бы и написать. - И ты, словно птичка в конверте принес бы мне триста золотых? Брось, я знаю что с тебя спрашивают за каждую медную монету. У твоего деда бухгалтерия будет покруче нашей академической. Приятель фыркнул,но ответить не успел. - Приехали, - зычно рявкнул кучер, так что с облетающих лип сорвалась стайка мокрых ворон. - Спасибо! - Амадин поднялась. Кучер вдруг оглянулся. - Я могу сказать, мадемуазель? - осторожно начал он. - Смотря что, - судя по голосу, Пьер все-таки вспомнил и о предках-аристократах. - Вы это… кучер смутился, но продолжил. - Сдерите с этого аристократишки побольше! Пусть знает! Друзья переглянулись и рассмеялись.