– Эмбер Доусон любила мужа. И уж точно не опустилась бы до такого! – Она устало провела рукой по лбу. – Мне пора. Позвони своему любовнику и предложи сдаться, надеюсь, обвинение пойдет на сделку.
Она собиралась встать, но Тереза вдруг резко выхватила из ящика стола пистолет и направила его в сторону девушки:
– Извини, но теперь, когда ты знаешь все, я не могу позволить тебе уйти.
Вероника рассмеялась.
– Тереза, не делай глупостей! Куда ты денешь мое бездыханное тело? Кстати, в этой пачке лишь несколько самых безобидных писем. Остальное у моего адвоката. Через час он в любом случае отдаст эти письма князю фон Эйсену.
– Ты не побоишься скандала?
– Времена изменились, Тереза! Скандал – меньшее из зол по сравнению с тем, что вы с Иво сделали.
Веро со спокойной задумчивостью смотрела на угрожающее ей дуло. Странно, но она действительно не боялась. Пустота в ее душе, образовавшаяся после отъезда Дерека, лишь разрасталась, и нажми Тереза на курок, Веро была бы даже счастлива. Пистолет опустился. Тереза наклонила голову, пытаясь скрыть слезы. Сейчас, в окружении розовых стен, она казалась совсем старухой.
– Все, что я хотела – оставаться молодой, как и вы… – прошептала Тереза. – Всего лишь это…
Веро опустила взгляд, с содроганием представляя себе, что именно это желание повлекло за собой череду кровавых экспериментов, так сухо описанных на дорогой плотной бумаге. Девушек было гораздо больше, Тереза с Иво занимались исследованиями не один год, пытаясь создать эликсир для змей.
Она знала это, потому что прежде, чем пойти к Терезе, целых полтора часа сидела на скамейке в городском парке и читала письма. Тереза поняла это по отвращению, проскользнувшему на лице девушки.
– Неужели в тебе нет жалости? – прошептала она.
– Я – Амстел, Тереза! Единственное, что я испытываю к тебе, это омерзение! – Веро встала. – Мне пора. Единственный совет, который я могу дать тебе, позвони Дереку фон Эйсену и признайся первая. Возможно, он пойдет на сделку. Прощай.
Демонстративно повернувшись спиной к жене дяди, она подошла к дверям.
– Вероника… – Шепот заставил ее обернуться, глаза Терезы блестели от слез. – Я… я не хочу в тюрьму… Эдвард разведется со мной…
– У тебя есть выбор. – Веро бросила выразительный взгляд на пистолет, все еще лежавший на столе. – Как я понимаю, именно из этого пистолета стреляли в Конрада Ингваза?
Не дожидаясь ответа, она вышла и спустилась по лестнице. В полуденный зной особняк казался вымершим. Веро уже дошла до дверей черного хода, когда тишину нарушил выстрел. Вздрогнув, девушка на секунду закрыла глаза, прошептала короткую молитву и покинула особняк.
Глава 19
После визита к Терезе она несколько часов сидела на скамейке в парке, пытаясь совладать с мыслями. Затем встала и отправилась к Лео. Встревоженный, он встретил ее на пороге своего кабинета:
– Ты уже слышала новости?