– И заставить вашего кузена гадать, чем мы занимаемся, – проницательно усмехнулся он. – Почему бы и нет, если это, конечно, доставит вам удовольствие.
Веро слегка поджала губы, про себя подумав, что это – самый несносный человек, которого она встречала в своей жизни.
– Держу пари, вы сейчас вы думаете, где меня лучше всего придушить, – рассмеялся Дерек.
– В подземелье. Там самые толстые стены и никто не услышит! – фыркнула она.
В ответ собеседник отсалютовал бокалом.
После того как ланч закончился, Берти в сопровождении очередной девушки, на этот раз – брюнетки, подошел к ним и предложил поиграть в теннис пара на пару.
– Бегать в самый зной под палящим солнцем? Тот, кто предложил это, должно быть, сошел с ума! Веро со смехом покачала головой.
Брюнетка обиженно надула губы. По всей видимости, девица уже мечтала, как наденет короткую теннисную юбку, а мужчины наперебой будут предлагать принести ей воды.
– Скажи проще, ты не в форме! – отпарировал Бертран.
– Она в форме, – хмыкнул Дерек. – Поверь, я знаю, о чем говорю. А вот бегать по жаре – это безумие. Если тебе так хочется прыгать по корту, можем перенести матч на более позднее время.
– Не думаю, что это – хорошая идея, – возразила Веро, с явным недовольством смотря на подходящего к ним Винсента.
– Ника, здравствуй! – Он попытался поцеловать ее в щеку, но она, поморщившись, в самый последний момент отстранилась, и тот звонко чмокнул воздух. – Рад тебя видеть.
– Винс. – Девушка перевела взгляд на все еще недовольно хмурившегося Бертрана, и ее глаза озорно сверкнули. – Дорогой, почему бы тебе не оказать мне услугу?
Она широко распахнула глаза, изображая наивность. Винсент сразу же клюнул.
– Конечно! – изумленно воскликнул он. – Все, что угодно!
– Сыграй с Бертраном и его компаньонкой в теннис?
– Но я… – замялся Винс. Веро его уже не слушала, взглядом выцепив из толпы известную сплетницу и репортера светских новостей Лили Тарлингтон. – Лили, дорогая, не составишь ли компанию моим кузенам на корте?
– С удовольствием, – откликнулась та, хищно улыбаясь белозубой улыбкой, что делало ее похожей на акулу. Изящно покачивая бедрами, она подплыла ближе, и ее взгляд упал на фон Эйсена, все еще стоявшего около Веро. – Бог мой! Дерек фон Эйсен! Собственной персоной! Ущипните меня!
– Привет, Лили, – он ловко увернулся от объятий. – Прекрасно выглядишь!
– О, дорогой, а ты не меняешься! – рассмеялась та.