Мы торопливо спустились с холма к забору. Магистр на ходу сделал несколько пассов рукой, снимая магическую завесу. Каменный забор вдруг отдалился, и я увидела грот, выложенный из того же камня, что и старая часть академии. Вход закрывала тяжелая дверь, приветливо распахнувшаяся, как только мы подошли к порогу.
– Мастер, – скрипнули петли.
Ройс пропустил меня, вошел следом и щелкнул пальцами, зажигая свет. Магические светильники вспыхнули. Магистр поморщился и махнул рукой, приглушая яркость.
Дверь за спиной захлопнулась.
– Что это? – Я с удивлением разглядывала помещение, представлявшее собой нечто среднее между небольшой библиотекой и кабинетом.
Полукруглые стены заставлены книжными шкафами, у одной находился удобный диван, рядом – небольшой столик, на котором высилась стопка книг. Из-за нее выглядывал графин, наверняка с виски. Второй стол, рабочий, стоял посередине. Он был наполовину завален книгами и листами с какими-то пометками.
– Нравится?
Я обернулась. Ройс закрыл дверь и теперь внимательно наблюдал за мной.
– Да. – Мне действительно понравилась эта комната. Уютная, теплая и в то же время достаточно лаконичная, как и ее хозяин. В том, что это были тайные владения декана, я не сомневалась.
– Хорошо. – Он по-хозяйски кинул свою куртку на спинку стула, прошел к небольшому бару, достал бокалы из льдистого хрусталя и плеснул туда виски из графина. Протянул один мне. – Мне не хотелось бы комкать этот вечер.
– Да, вечер просто замечательный, – отозвалась я и кивнула в сторону книжных шкафов: – Можно?
– Конечно.
Держа бокал в руках, я подошла к полкам и начала рассматривать книги. На первый взгляд они были расставлены бессистемно: история Севера соседствовала с основами теоретической магии, тут же стояли сборники сказок. Так и не придумав, почему книги стоят именно так, я повернулась к магистру:
– Тут есть какая-то система?
– Да, – улыбнулся он.
– И какая?
Он отставил бокал и подошел ко мне, встал рядом, словно невзначай положил руку мне на талию.
– Когда южане захватили Север, то начали насаждать свою культуру. В результате экспансии многие знания, в том числе и магические, были утрачены.
– И ты…
– Я пытаюсь воссоздать их. Вот смотри! – Он забрал стакан у меня из рук, поставил на стол, после чего уверенно выхватил один из фолиантов. Судя по переплету, очень древний. – Это одна из немногих книг, изданных до захвата. Она чудом уцелела, в основном все произведения, повествующие о легендах Севера, были уничтожены.