– Конечно, в библиотеку!
Она была открыта. Более того, полна адептов, наперебой обсуждавших версии того, что могло произойти с ректором. При виде нас все настороженно замолчали.
Эльфийка прошептала заклинание, отсекающее от остальных плотной пеленой тумана, потом прошла к стеллажам и вытащила толстую книгу.
«Энциклопедия искусства» – гласило название на обложке.
– Ты решила успокоить нервную систему и посмотреть репродукции картин? – недоуменно моргнула я.
– Не-а! – Подруга распахнула книгу на середине.
– Где же оно?.. – бормотала эльфийка, быстро пролистывая страницы. – А, вот! Странно, что ты сама не добралась!
Я заглянула через плечо и ахнула. Со страницы на меня смотрел Ройс. Художник почему-то изобразил магистра в кольчуге, подпоясанной ножнами с огромным мечом. У ног декана притаилась горгулья.
– «Из собрания Ашимского музея изобразительного искусства. Неизвестный художник», – прочитала я подпись под картинкой. – Его высочество герцог Нортлендский со своей горгульей…
Я нахмурилась и посмотрела на эльфийку. Она улыбалась, искренне наслаждаясь моим изумлением.
– Декан Ройс – вылитый прапрапрадедушка. Неужели он тебе ничего не сказал?
– Нет. – Я еще раз взглянула на репродукцию картины. Изображенный на портрете герцог сардонически усмехался, горгулья хищно скалилась, явно намереваясь поживиться неизвестным художником. – Выходит, магистр Ройс – потомок герцогов, когда-то правивших Севером?
– Он – прямой наследник! – радостно сообщила Эль. – Носит титул герцога и возглавляет список самых завидных женихов Севера!
– Вот почему все обращаются к нему по имени?
– Ага. Еще одна традиция. Да и сам Ройс не слишком любит подчеркивать свое происхождение.
– Тебя послушать, так он одно сплошное достоинство, – пробурчала я, сердито захлопывая книгу и ставя ее на место.
Меня охватила обида. Ройс мог и сам рассказать мне. Теперь становилось понятным и поведение трактирщика в пабе, и ректора…
– Не без этого, – вздохнула подруга. – Во всяком случае, я бы была на седьмом небе от счастья, если бы на меня обратил внимание наследник герцога Нортлендского.
– Он еще и наследник? – Я не смогла удержаться от сарказма.
– И тот, кто вполне может управлять независимым Севером! – Эль гордо вскинула голову, словно ей, а не Ройсу предстояло взять бразды правления.