По мере того как я сбивчиво рассказывала, страх отступал. Глаза мужчин опасно блестели, а лица стали просто каменными. Ройс все сильнее сжимал мою ладонь, а когда я вздрогнула, вспоминая, как ползли ко мне скелеты, стиснул в объятиях. Так что я заканчивала повествование, прижавшись лбом к его плечу.
Единственное, о чем умолчала, – что магия вернулась ко мне при помощи Перчика. Почему-то казалось правильным сохранить наш с котом секрет, особенно то, кто он на самом деле.
Когда я замолчала, в гроте воцарилась тишина. Потом Дэр выругался, встал и достал новые бокалы. Разлил бренди, протянул один мне, второй Ройсу.
Руки дрожали, и янтарная жидкость плескалась, оставляя на стеклянных боках маслянистые капли.
– Ты понимаешь, что происходит? – Магистр мрачно взглянул на друга.
– Нет, но знаю, что мой сон отменяется! – Дориан так и не выпил бренди, просто перекатывал бокал в ладонях, размышляя вслух. – Я не могу понять только одного: кому же перешла дорогу Триша, что ее решили убрать? Да еще и таким способом?
– Понятия не имею, – процедил Ройс сквозь зубы.
– Что-то не сходится. – Бокал со стуком был поставлен на стол. Дэр задумчиво постучал пальцами по полированному дереву. – Допустим, это – попытка убийства из мести. Кого-то слишком разозлило, что будущий король Севера обратил внимание на южанку. Почему бы просто не придушить ее где-нибудь в темном уголке?
– Вот спасибо! – пробормотала я, невольно прижимаясь к боку Ройса.
Тот обнял меня, обещая защиту.
– Возможно, Трикс была нужна живой? – предположил декан. – Попытка манипулировать мной?
Дориан покачал головой:
– Нет, тогда бы похитители не оставили твою девушку одну. И не стали бы рисковать, оттаскивая в подземелье к мертвецам, у нее же на запястье накопитель.
– Я потеряла браслет, – призналась я, опустив глаза и старательно избегая взгляда Дориана.
– Потеряла?! – подскочил он.
– Да. Но я его нашла. Вернее, Эль отдала мне его сегодня. Вот. – Я достала накопитель из кармана. – Она сказала, что обнаружила его в траве. Надевать я не стала.
– Ну хоть что-то умное за сегодня, – пробурчал Дэр, беря украшение.
При виде треснувшего камня он скривился.
– Что там? – поинтересовался Ройс.
В манипуляции друга он не вмешивался: известно, что артефакт лучше всего знает его создатель.