— Ого, — восхитилась рядом стоящая Крисса. Посмотрев на меня, она решила объяснить. — Маройо почти исчезли из нашего мира. Это деревья, которые способны проводить магию и накапливать её в себе. Лишь немного осталось на дальнем необитаемом острове. Добыча этих деревьев запрещена во всех государствах. Этот артефакт действительно очень редкий. Даже удивительно, что мы нашли его здесь.
— Впечатляет, — прониклась я.
— Держи, удачливая. Он твой, — рассмеявшись, проговорил куратор и протянул артефакт счастливой Арэн.
— Спасибо, мастер Аррон. Моя семья сразу вернёт вам затраты, как только получит счёт.
— Это мой тебе подарок, Аранэя, — я удивилась такой радостной улыбке обычно хмурого и строгого урсолака.
— Это очень дорогой артефакт, куратор, — смутилась девушка.
— Но и я не бедный. Не обсуждается, — на этом он потерял интерес к Арэн и развернулся уже к нам. — А теперь ловим повозку, адептки.
Глава 36
Долгожданный день, к которому все готовились, наступил резко. Некоторые не особо расторопные адептки с самого утра бегали в панике и причитали, что они совершенно не успели ничего сделать. Я же была готова, но это первый в моей жизни бал, и тот мандраж, что у меня присутствовал не назвать лёгким. Он набирал обороты с каждым часом, с каждым движением солнца на небе. Я чувствовала приближение волнительного вечера, боясь его и предвкушая. Да, двойственные чувства и довольно сильные.
Академия гудела. Академия готовилась к празднику. После обеда мы с Мортом решили прогуляться и полюбоваться украшениями к балу. Это было восхитительно. Волшебство в каждом коридоре, в каждом зале и особенно на первом этаже. Мы не ходили в зал, где должен был проводиться бал. В нём сейчас шли последние работы. Мы хотели оставить этот сюрприз на самый вечер. Но и без этого было на что посмотреть. Ледяные фигуры, поддерживаемые магией, стояли везде и несли свою, так сказать, службу. В фойе мне понравилось больше всего, особенно ледяная, хрупкая девушка в длинном пышном платье и её галантный кавалер. Пара замерла в танце. Нижняя ткань платья девушки была откинута в сторону, а на губах её сияла улыбка. Парень же смотрел на свою спутницу с восхищением в глазах, придерживая её за тонкую, как игла, талию. Пару окружали цветы из снега. На белых лепестках сверкали блёстки, придавая композиции ещё больше волшебства.
Чуть дальше расположился целый цветник из ледяных цветов. Высокие, низкие, пушистые и одинокие… Каждый из них был по особенному прекрасен. К каждому хотелось прикоснуться, как к чему-то нереальному и чудесному. А с высокого, в два этажа, потолка, где клубились серые с синевой тучи, падал снег. Каждая снежинка блестела, кружилась и выбирала свой цветочек, на который она опустится и украсит его собой, превратившись в новую блёстку на белоснежном лепестке.
Отдельно отмечу лестницы, перила которых обросли ледяными лианами с резными листьями. Часть лиан свисала с потолка, не доставая до задирающих головы адептов и создавая ощущение, что все мы оказались в джунглях, покрытых снегом и льдом.
Мы гуляли так до самого ужина, а вот после него все адепты разбрелись по своим комнатам, чтобы приготовиться к самому главному событию зимы в Академии — балу. На это оставался всего час, который пролетел за одно мгновение.
Я стояла перед большим зеркалом и смотрела на своё отражение, не узнавая саму себя. На меня взирала хрупкая и изящная девушка в ярко-алом платье, которое подчёркивало стройность фигуры, высоко посаженную грудь и длинные ноги, одна из которых соблазнительно выглядывала из разреза. Раньше я даже не думала, что могу быть вот такой. Конечно моё тело немного изменилось благодаря превращению в оборотня и постоянным тренировкам. Оно стало более стройным, подтянутым и… соблазнительным. Я не была слепа и сейчас это прекрасно видела. Собрав светлые волосы в высокую причёску показала длинную шею, делая образ ещё более хрупким, а несколько прядок опустила, и они обрамляли лицо, придавали ему женственность и подчёркивали большие серые глаза. Губы не стала трогать, боясь излишеств в своём образе, воспользовалась лишь прозрачным блеском, который придавал эффект влажности. Из украшений у меня были серёжки с прозрачными камушками-алмазами и такой же камень на шее, а на правом запястье тонкая серебряная ниточка браслета. Вот, собственно, и всё.
Раздался стук в дверь, от которого я вздрогнула.
— Ничего мне не испортит этот вечер! Мой первый бал, — придерживая подол платья, я отправилась открывать, зная кто стоит в коридоре.
Дверь открылась, являя передо мной улыбающегося Морта. Оборотень выглядел впечатляюще. Ему неимоверно шёл тёмно-синий костюм, который подчёркивал синие, как самые глубокие воды океана, глаза. Тёмные волосы были аккуратно уложены, делая образ моего спутника ещё более аристократичным, белые манжеты и золотые запонки это дополнительно доказывали. Костюм сидел идеально, выделяя широкие плечи, накаченные руки и мужественную грудь. А букет из белых роз в руках превращал его в галантного джентльмена.
— Ния… у меня даже дыхание перехватило, — хриплым голосом сказал он и ещё раз обвёл взглядом с головы до ног и обратно. — Ты великолепна.
— Спасибо, Морт, — мы встретились взглядами, и у меня самой перехватило дыхание от его восхищения в глазах. — Ты тоже прекрасно выглядишь.
— Ния, это тебе, — снежный барс протянул мне букет белых цветов, подвязанных алой, как моё платье, лентой. — Зимние розы, которые ценятся своей изысканной красотой, но… они меркнут рядом с тобой.