— Всё будет хорошо, Крисса, — Воль приобнял растерянную девушку и отошёл в сторону, давая нам возможность попрощаться.
— Помни мы тебя очень, очень любим! Ты такая сильная. Ты… — она замолчала, сдерживая слёзы. Бедная Крисса. Я понимала, насколько ей сейчас тяжело. Как она потеряна, расстроена и, самое ужасное, ничем не могла нам помочь. Это худшее чувство. Но она сдержалась. Не заплакала. Улыбнулась и крепко меня обняла, даря своё тепло, свою уверенность, толику своей силы.
— Крисса, — я прижалась сильнее к подруге, сдерживая свои слёзы. Сейчас они совершенно ни к чему. Сейчас они только всё усугубят. — Спасибо тебе! Обещаю, всё будет хорошо!
— Девочки, — вмешался Воль. — Пора.
— Да, конечно. Бегите, — отпустила меня из крепких объятий Крисса и отошла на шаг назад. — Главное помните — вам нужно себя беречь!
— Будем, — одновременно ответили мы с Волем подруге, и дверь перед нами распахнулась, ослепляя ярким светом.
— Где пропали? — прорычал недовольный куратор, встречая нас у входа на полигон.
Глава 31
Позади захлопнулся портал, и осталась только вязкая дымка, исчезающая в морозном воздухе. Над нами развернули тёмные крылья тучи, и на головы посыпался снег. Высокие старые ели скрипели и кренились под набирающим силу ветром. Ещё немного и еловые лапы сбросят с себя старую снежную ношу.
— Арэн, — тихо позвал Воль и взял меня за руку. На душе стало чуточку легче, и я сжала мужскую ладонь. — Всё будет хорошо.
— Да, — улыбнулась я в ответ любимому. — Будет!
Вокруг было огромное количество магов и оборотней. Часть оставалась на полянке, где, как и мы, прибывали остальные из порталов. Они таскали и складывали деревянные ящики, сверяли списки прибывшего материала и раздавали артефакты стражам. В стороне небольшая группа Сумрачных слушала речь одного из них и, как и всегда, лицо каждого оставалось совершенно безэмоциональным, словно они были лишены страха, переживаний и всего остального, столь присущего нам, обычным оборотням. Несколько Тёмных вышли из портала и оглядев всех вокруг, двинулись в глубь леса, доставая амулеты с шеи. Впереди виднелся ряд военных Империи с блестящими магическими мечами и клинками. Мы с Вольграном переглянусь, неловко ощущая себя среди всех этих вояк, с огромным багажом боевого опыта.
— Вся группа прошла через порталы, — громко объявил неизвестный нам страж, держа в руках синеватый амулет.
— Отлично, — раздалось рядом от Аррона. Он стоял возле нас с грозным видом и готовый в любой момент перейти в частичную трансформацию. — Вы двое, — указал на нас урсолак, — держитесь за мной! Ни шагу в сторону. Ясно?
— Да, куратор, — ответил за нас двоих Воль и повлёк меня за собой, когда Аррон ступил на дорожку, ведущую в глубь леса.
Снег жалобно и протяжно скрипел под нашими сапогами, а ветер коварно пытался залезть под меховые плащи и ужалить холодом. Я почувствовала странное ощущение внутри и посмотрела сначала на Вольграна, затем на куратора. Непонятное ощущение усиливалось, и перед глазами мелькнула картина — почти такой же лес, много снега и мы шли на отработку. Рядом был Вольгран, впереди, как сейчас куратор, мастер Эмольсин. А затем чудовище, что убил нашего преподавателя и чуть было не отобрал и наши жизни. Тогда мы едва спаслись, а сейчас? Получится ли у нас? Ведь там за разрывом, прячутся не мутировавшие оборотни, а археусы! Самые страшные и кровожадные существа, что мы знаем.
Вольгран словно почувствовал моё состояние и крепче сжал мою ладонь. Я посмотрела в серебристые глаза любимого и увидела нерушимую уверенность, спокойствие и зарождающуюся ярость оборотня. Его отголоски чувств передались и мне. Внутри начала нарастать готовность к бою. Даже моя сова расправила крылья, переходя в стадию скорой трансформации. А затем по рукам проскользнула дымчатая змейка Тьмы.
— На поляну мы не будем выходить. Остаёмся здесь у крайнего ряда деревьев, — отдал распоряжение куратор. Его ладонь лежала на рукояти родового меча, где на самом краешке виднелся алый камень с оскаленной мордой медведя.
Аррон строго посмотрел на нас и указал на места чуть впереди у толстых, шершавых стволов елей. Мы поспешно сделали несколько шагов и остановились у одного из деревьев. Куратор расположился слева и замер в ожидании развития дальнейших событий. А посмотреть было на что.