Булыжник на дорожке я заметила слишком поздно. Запнулась о камень, перекувырнулась через голову и растянулась на усыпанной хвоей земле.
Мимо пробежали запыхавшиеся Маина и Джитэ.
– Под ноги смотреть надо! – на ходу крикнул парень.
Я и смотрела. Три раза пробегала по этому месту, но раньше этого камня не видела. То есть вокруг, конечно, они имелись, но сама дорожка была хорошо расчищена. И это я ещё хорошо упала. Если бы приземлилась на полметра левее, то могла раскроить голову о скальный выступ.
Опять подгадили! И вот поди догадайся кто! С равным успехом это мог быть Джитэ или любая из девчонок… Да кто угодно!
Из-за поворота показались Марк и Вэйн. От лидеров я отстала почти на круг.
В душе клокотала злость. Я вскочила на ноги и, даже не отряхнув одежду, бросилась догонять однокурсников.
Я не приду последней! Пусть не выиграю, но… последней точно не приду!
Быстро обогнала Маину и Джитэ, а затем и остальных девчонок. Потом ещё нескольких ребят. Силы после броска начали иссякать, но я упрямо, не снижая темпа, продолжала бежать.
В итоге к финишу пришла девятой.
Устало опустилась на корточки. Дышала тяжело, ноги дрожали. Я бы и вовсе предпочла рухнуть на землю, но та ещё не просохла после дождя.
– А ты шустрая, – сказал Марк, усаживаясь на корточки рядом со мной. Победитель забега тоже тяжело дышал.
– Ага… – только и смогла произнести я.
На финишной прямой показался Джитэ, а следом за ним, отстав на несколько шагов, Маина. Они плелись, с трудом переставляя ноги.
– Стася, ты как? – спросила Сина. – Не ушиблась?
– Вроде нет. Только одежду испачкала.
– Эх, позор на мои седины! – громко сказал учитель Догэн, когда все ученики пересекли финишную черту. – Черепахи и то быстрее бегают! И уж точно они вас выносливее!
– Мы – будущая магическая элита! – выпалил Джитэ. – Мне не обя…
– Это ты-то элита?! – фыркнула Хойя.
Студенты прыснули от смеха, а упитанный чонрэец залился краской.