– Хм… в библиотеку? – не очень уверенно отозвалась я.
– Библиотека на меня тоску навевает, – скривился парень. – Как-нибудь сама там прогуляешься.
– Ты обещал с лоссайским помочь.
– Помогу. Но завтра. Или послезавтра…
Я вздохнула. Марк прав, тратить этот вечер на учёбу не хотелось. Могу я хоть раз в неделю немного отдохнуть?..
– Тогда что в вашей школе надо обязательно увидеть? – спросила я.
– Если обязательно, то… – парень задумался. – Иди за мной!
Мы прошли по нескольким коридорам и пересекли два зала. Время от времени Марк останавливался, чтобы рассказать ту или иную любопытную историю. Затем свернули в неприметный проход и начали подниматься по узкой винтовой лестнице.
– Так куда мы идём? – в третий раз за сегодняшний вечер спросила я.
Было сумрачно и зябко. Казалось, лестница устремлялась в бесконечность.
Обычно меня нелегко испугать, да и постоять за себя я могла. Но сейчас меня начали одолевать тревожные мысли. Марка я почти не знала, как и саму школу. Что если в конце лестницы меня ожидает встреча с компанией Хван-Рика?..
Марк Флин казался самым нормальным парнем на курсе, но не зря многие настоятельно советовали избегать его общества. И если девочек можно было заподозрить в банальной ревности, то профессора вряд ли.
– Боишься? – обернулся он.
– Не люблю неизвестности.
– Мы почти пришли. Скоро сама всё увидишь.
Я с тоской посмотрела вниз на бесчисленные ступеньки. Быть может, стоило сбежать пока не поздно? Но если Марк не замыслил ничего дурного, я выставлю себя полной идиоткой. Завтра он первым станет надо мной потешаться.
Пока я предавалась размышлениям, лестница закончилась, и мы оказались на площадке перед массивной деревянной дверью.
– Держись крепче! – сказал парень и отворил дверь.
В первый миг порыв ветра чуть не сбил меня с ног, но я успела уцепиться за перила. Марк схватил меня за руку, помог выбраться на опоясывающий башню балкон… и у меня дух захватило от восторга.
Огненный диск солнца уже наполовину скрылся в бушующем море, окрашивая белоснежные стены замка в причудливые тона. Коньки и карнизы изогнутых, словно летящих, черепичных крыш венчали разноцветные драконы.