Воспользовавшись неразберихой, я попятилась и затерялась в толпе. Наверное, стоило тихонько вернуться в комнату, но меня терзало любопытство – интересно было взглянуть на представление.
Да и почему я испугалась Рика? Он, конечно, дракон и привык к вседозволенности, но не потащит же меня силком танцевать!.. Хотя обратно в зал возвращаться всё же не стоит.
Я тихой мышкой выскользнула на балкон и пристроилась в уголке, благо роста я высокого, а потому и с этого места всё оказалось прекрасно видно.
Во внутреннем дворе замка построили большую сцену, по углам которой установили световые столбы. По бокам сцены устроились музыканты с барабанами и какими-то похожими на гусли инструментами.
Вспыхнули столбы пламени, ударили в барабаны музыканты и на сцену выбежали девушки в пышных платьях. Танцовщицы принялись кружиться и размахивать саблями, то и дело что-то гортанно выкрикивая. Затем их сменили акробаты и глотатели огня, следом вышли девицы в летящих многослойных полупрозрачных одеждах… Казалось, выступающим не счесть числа.
На сцену выплыл чёрный дракон. Гигантскую голову украшали рога и тонкие усы. Тело длинное, покрытое блестящей чешуёй, с четырьмя когтистыми лапами. Крыльев у него не было.
Разумеется, дракон был не настоящим – два десятка артистов забрались в костюм колоссальных размеров.
Некоторое время дракон под ритмичную музыку кружил по сцене. Вдруг, световые столбы погасли, и он взмыл в воздух. Обрёл плоть и будто засветился. Дыхнул пламенем.
Студенты ахнули, кто-то взвизгнул, а я инстинктивно выставила перед собой щит. Лишь мгновением позже пришло осознание, что дракон – всего лишь мастерская иллюзия.
Я распустила щит и тайком огляделась. Кажется, моей оплошности никто не заметил, – все были поглощены представлением.
Между тем над двором кружили уже несколько драконов. К чёрному присоединились ещё пятеро, которые заметно уступали по размерам, – белый, зелёный, синий, красный и золотой.
Я заворожённо наблюдала, как в ночном небе длинные мускулистые змии выписывали узоры, будто исполняя причудливый танец. Каждый светился изнутри.
Чонрэйские драконы тоже оказались странные. На моей родине ходили легенды о подобных созданиях. Но, как и у всяких летучих тварей, у драконов были крылья и отсутствовали рога и усы.
В сказках, которые рассказывали в княжествах, дракон представал трёхголовым чудовищем. При этом каждая голова имела собственный разум. Нередко богатыри побеждали драконов хитростью, потому что головы не могли договориться между собой.
В тиллинских легендах драконы описывались как охочие до золота и принцесс монстры. В детстве я всё понять не могла, зачем чудовищам такие богатства? Ладно, золото – оно хоть блестит. А принцессы для какой надобности?..
В Чонрэйской империи драконов обожествляли. Чёрный змий был прародителем императора, высшая знать тоже вела родословную от драконов.
Интересно, предки Вэйна и Рика какой масти? И как вообще могут летать бескрылые змии?.. Увы, за прошедшую неделю до истории и мифологии Чонрэя я так и не добралась…
Иллюзорные драконы поднимались всё выше и выше, пока не стали крохотными звёздами в небесах.
Я уже думала, что представление подошло к концу, как вдруг в небе вспыхнул огромный цветок, а мгновением позже ещё пять. Студенты, которые до этого молча наблюдали за представлением, закричали и захлопали в ладоши. Тут же по всему небосклону начали распускаться разноцветные цветы. Затем возникли силуэты шестерых воинов, которые через мгновение обратились огненным дождём, а его капли вновь собрались в гигантского дракона…
Запрокинув голову, я наслаждалась невиданным зрелищем. В княжествах тоже вошли в моду чонрэйские фейерверки – без них не обходился ни один праздник. Но разве несколько всполохов могли сравниться с огненной феерией?..
ebooksa