– Стоит сказать спасибо нашим иномирным друзьям, – улыбнулся Сидар и скосил глаза в сторону. Я невольно проследила за его взглядом и заметила нечто крохотное и ушастое. – Это аксии, Мина. Да-да, те самые, из старых сказок. Многие думали, что они исчезли. Растворились во времени вместе с уходящей энергией. Но нет, маленький народец остался, сокрытый крупицами магии Цветочного острова.
– Цветок, что я нашла на месте преступления, – как он там оказался?
– Ты задаешь слишком много вопросов, Мина. Но, так уж и быть, отвечу. У нас как раз осталось несколько минут. Цветы, точнее цветочный нектар, нужен аксиям для подпитки при построении порталов. Ты знала, что они умеют ввинчиваться в пространство и создавать небольшие туннели для сокращения расстояния между точками выхода? Хотя откуда тебе это знать? В общем, благодаря аксиям я выкрал специи, почти не оставив следов.
– Но для чего? – удивления в голосе сдержать не удалось.
– Из них получаются отличные рисунки рун перехода. Наши друзья – кровники – любезно поделились схемой, при которой мы сможем не просто открыть портал в другой мир, но и расширить его, а затем закрепить. Вечные врата для прогулок.
– И все это ради силы?
– Ты плохо слушала, Мина. Все это для спасения нашего мира. Магия истощается и ведет за собой гибель магических существ. Вначале погибнут те, чью суть составляет само волшебство. Затем сила покинет магов, и мы станем обычными людьми. На последнем этапе произойдут необратимые изменения самой планеты. Горы уйдут под землю, а моря – разольются. Все превратится в руины. На осколках некогда великого мира останется горстка тех, кому не посчастливилось выжить. Возможно, однажды они научатся жить без магии и отстроят новые города, но это будет уже другой мир. Совсем мертвый. Отверженный. Я не могу этого допустить. Мы все не можем.
– Жизнь одних в обмен на жизнь других. Есть в этом что-то неправильное, – хрипло прокаркала я, судорожно размышляя, что делать дальше.
– Десятки жизней против миллионов. Мне кажется, обмен более чем честный.
– Вам кажется. В любом случае я не собираюсь помогать. Даже если бы знала, как это сделать.
– О-о-о, поверь, ты поможешь, – нехорошо улыбнулся господин Сидар, а затем кивнул кому-то за моей спиной.
Послышался лязг цепей, чье-то тяжелое дыхание, и через миг я увидела то, от чего сердце остановилось в груди, а затем забилось с удвоенной силой.
Дамир…
Черные цепи обвивали сильное тело, словно алчные змеи, лоснясь от поглощенной силы и крови. Полуобнаженный мужчина был в крови и грязи, и эта смесь рисовала ужасающий узор на посеревшей коже. Каждый порез, каждая рана ощущалась как собственная, вызывая в глубине души нечто злое, темное.
Как. Они. Посмели.
– Дамир… – пересохшими губами прошептала я, но элитный услышал и вскинул голову.
Покрасневшие глаза. Разбитые потрескавшиеся губы. Синяки и ссадины.
Что же они с ним сделали?
– Мы с ним не сошлись во взглядах, – с толикой печали – наигранной или настоящей? – произнес господин Аскар. – Пришлось действовать с позиции силы.
– За что?
ebooksa