Избранница коар

Вино действительно сняло напряжение, придавая храбрости.

– Пытался, – покаялся Бесник. – Только многого не увидел – пришлось разгонять самых любопытных братьев, а потом уж и тетка Зара меня позвала.

– Бедненький какой, – засмеялась я.

– Ты лучше ешь, а то совсем захмелеешь.

Попробовав один кусочек, я тут же потянулась за вторым, а потом не смогла остановиться, пока не съела всю поджарку. Она была пряной, нежной и очень-очень вкусной.

– А теперь начинается самое интересное, – улыбнулся Бесник, разворачивая меня так, чтобы я видела поляну в некотором удалении от костра.

Там в живом кругу стояли две девушки в ярких рубахах и красных юбках. С распущенными волосами и сверкающими в отблесках огня глазами, они напоминали ведьм. Плавно взмахнув руками, девушки широко улыбнулись, а потом весело запели, и этому мотиву вторила залихватская мелодия:

Вдаль зовет дорога, прямо в небеса,Ты не плачь, девчонка, черная коса.Раз вкусив свободу, нет пути назад!Он уж не вернется, так не стоит ждать.Ах, поля и реки, долы да холмы,Станьте ж человеку новым домом вы,Вместо крыши – небо да зеленый бор,И на сердце – лето, а в душе – покой.Каждый вечер праздник – пляски до утра,На огне дымится вкусная еда,Вместе с верным другом не страшна беда.Коли ты с добром к нам, рады мы всегда…Ах, поля и реки, долы да холмы, Станьте ж человеку новым домом вы, Вместо крыши – небо да зеленый бор, И на сердце – лето, а в душе – покой.

Девушки все кружились и кружились, под монистовый звон и веселый смех размахивая юбками. В какой-то момент мне показалось, что они и вовсе оторвались от земли, продолжая свой танец в воздухе, а потом… стали пламенем. Огненные волосы развевались на легком ветру, окутывая хрупкие фигуры оранжевым полотном. Слова песни лились со всех сторон, заполняя собой пространство и проникая в душу. Эта пляска завораживала, манила присоединиться и отдаться полностью вольной стихии огня.

Все отошло на второй план – и ночь, и романийцы, и руки Бесника, крепко удерживающие меня и не дающие пошевелиться. Значение имели лишь эти огненные духи, обещающие свободу. Вот одна из девушек протянула ко мне ладонь, приглашая присоединиться к ним и пуститься в дикую пляску, оставляя позади все невзгоды и печали. Нерешительно потянувшись в ответ, я попыталась выбраться из объятий Бесника, но он не позволил. Дернувшись еще раз и снова ничего не добившись, я перевела недовольный взгляд на «сторожа».

– Отпусти!

– И не подумаю! – внимательно вглядываясь в мое лицо, ответил желтоглазый.

– Пожалуйста…

– Вот проклятие! – ругнулся мужчина, а в следующее мгновение мы оказались посреди темного леса.

– Верни меня обратно! – захныкала я, чувствуя ноющую боль в груди.

– Как только избавишься от излишков силы – вернемся.

– Но я не знаю как… – беспомощно покачала головой.

Мне было плохо. Появилось странное ощущение, будто кто-то или что-то перекрыло доступ воздуху и мешает нормально дышать, да и думать тоже, сжимая в тиски. С каждым ударом сердца это чувство нарастало, грозя раздавить меня.

– Я могу помочь тебе, красавица, но за это ты будешь должна мне желание. Согласна?

– Да! – не раздумывая, ответила я. – Я на все согласна, только прекрати это.

– Как пожелаешь…