– Спасибо. Он еще не восстановился после первого нападения и мог погибнуть. Ты спасла ему жизнь, девочка.
Я кивнула, отводя глаза. Говорить не хотелось. Думать – тоже.
Пока мужчины пересказывали все, что было в пустыне и свои подвиги, я незаметно выбралась из домика и пошла в сторону замка. Хотелось помыться, забраться под одеяло и, наконец-то, нормально выспаться.
Наказав выскочившим при моем появлении слугам с комфортом разместить гостей и оказать всю посильную помощь, ушла к себе. Уже там дала волю слезам и скопившемуся напряжению. А еще страху. Но я справилась, смогла!
Уже глубокой ночью ко мне пришли гости. Точнее один конкретный гость. Я не видела его – лежала спиной к двери – но отчетливо чувствовала. Приблизившись, он на некоторое время замер, а затем медленно лег рядом, крепко меня обнимая и целуя в затылок.
– Спасибо, что спасла, нянечка.
– Ты слишком ценен для королевства, чтобы тобой разбрасываться.
– Злюка. Не могла сказать, что спасла меня от большой любви?
– А если бы сказала, это что-то изменило?
– Все, – медленно повернувшись к принцу лицом, посмотрела в янтарные глаза, медленно теряя связь с реальностью. – Я был бы уверен, что нравлюсь тебе, и перестал прятаться в тени. Смог бы открыто ухаживать, обнимать и целовать.
– Зачем? Ты мог выбрать любую, и она бы была счастлива принадлежать тебе.
– Есть я, и есть мой огонь. Пламени плевать на доводы рассудка и чувства. Ему все равно, о чем твердят окружающие. Пламя выбирает свою единственную женщину и с этого момента для мага существует лишь она.
– Пламя?
– Мой первый дар – королевский огонь. Король, архимаг и я – мы все наследники огненного дара. Братья по крови и силе. И каждый нашел свою женщину именно благодаря магии. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кто ты. И кем станешь.
– И кем же?
– Моей жизнью, – просто произнес Ролан, а у меня от этих слов перехватило дыхание.
– Но ты ведь не возражал, когда лорд Кавир ко мне приставал!
– Я думал, что он тебе нравится. И не мог, не имел права мешать твоему счастью. Но ночью... Вначале хотел просто посмотреть на тебя, спящую, настоящую, без всех этих колючек. Но это притяжение оказалось сильнее меня. И я остался… Чтобы на следующую ночь прийти снова.
От воспоминаний о чувственных ласках кровь прилила к щекам, а сердце забилось в два раза быстрее. И он это почувствовал, медленно проведя кончиками пальцев по лицу и убирая пряди волос.
– И что будет дальше?