— Вот в следующий раз ты поедешь.
— Ладно, ладно, ты самый больной… э-э-э… то есть уставший.
— Тебе что, давно физиономию не шлифовали? Так я сейчас этим займусь, — невозмутимо поинтересовался я.
— Наш грозный Алексей.
Тепло камина согревало меня, я тянулся к нему. Руды, как никто из населения Земли, любят огонь. Он живительный, рождает жизнь и делает камень мягче, приятнее.
— Алексей, — раздался голос мамы, и, повернувшись, я увидел их с отцом, стоящих рядом друг с другом.
Выражение их лиц сказало мне обо всем. Время пришло.
— А нельзя… — начал я с отчаянной надеждой.
— Нет, — непреклонно покачал головой отец. — Ты знаешь, оттягивать больше нельзя.
Я взглянул на брата в молчаливой просьбе поддержки, но тот лишь грустно на меня смотрел. Он знал, что придет и его черед идти в склеп.
В конце концов, мужчина должен встречать свою судьбу достойно, лицом к лицу. А может, взять с собой оружие, а то мало ли кто встретит меня там?
Встав, я направился в прихожую.
— Сына, оденься потеплее. И возьми что-нибудь с собой.
— Например? — спросил за меня Денис, тоже одеваясь, дабы отправиться вместе с родителями, смотреть на мое истязание.
— У нас с Нового года осталась бутылка шампанского, коробка конфет…
— Или можно… — начал родитель.
— Папа, мама!
— Не-е-е-е… Туда надо другое брать, — ехидно протянул брат.
— Мама, ты не принесешь мне шлифмашинку? — угрожающе начал я, с угрозой смотря на брата.
— Сейчас не время для ваших игр, — отрезал отец.