Уже злило нежелание Кощея объяснить всё прямо и просто. Ну, хотя бы, ответить на вопросы.
- Может быть, расскажете, зачем всё это приключение?
Кощей перевёл дыхание, словно очень-очень долго бежал и, наконец, смог остановиться.
- Хочешь знать? А тебе это надо? Уверена?
Маг дождался моего кивка, нехорошая ухмылка искривила его губы, глаза полыхнули красным.
- Хорошо. Вот только за знание приходится платить...
Ох, как захотелось остановить его, сказать, что ничего не хочу знать... Не успела, а всё проклятущее любопытство. Точно вперёд меня родилось!
Между тем, маг продолжил:
- Перед тобой то, что ищут веками, хранят, как последний шанс, если находят. То, за что люди и нелюди готовы отдать всё, что имеют - живая и мёртвая вода! - его голос нарастал и на последних словах прогремел громом. - Столетиями набирается эта чаша, поставленная сюда твоими предками. Столетиями мне приходится ждать, пока смогу опять найти ключ, прийти сюда, получить эту воду! Получить и жизнь вместе с ней!
"Мамочка! Вот это влипла!" - пронеслось у меня в голове.
Кто тянул за язык с расспросами?! Свидетелей в живых не оставляют? Какая там иголка! Вот он секрет жизни Кощея Бессмертного!
- И надо оно вам? - не удержавшись, буркнула себе под нос. - А что делать будете, когда кровь волхвов иссякнет?! - не удержалась от подколки, за которую чуть не настучала сама себе по голове, вот кто тянет за язык?!
- Ты знаешь, человек, каково это быть смертным сыном бессмертного бога? - вдруг словно сдувшись, превратившись в усталого мужика, проговорил нормальным голосом маг. - Мне не досталось бессмертия. Поняв это, отец открыл мне тайну живой воды, давно утраченную в верхнем мире. Столетиями я ждал часа, когда снова буду держать в руках эту чашу и моя жизнь продлится до следующего часа, дающего возможность открыть пройденный путь.
Глаза колдуна светились всё ярче, по мере произнесения речи. Я даже сделала пару шагов, отодвигаясь подальше от сумасшедшего. Это сколько же ему лет, если он приходит сюда уже не в первый раз?! Больше тысячи? Двух? Жуть...
Талию обожгло, талисман предупреждал о грядущих неприятностях. Вот только каких? Что может оказаться хуже, чем остаться неведомо где, наедине с маньяком, который желает вечной жизни? Талисману ответил потеплением амулет Вольха, спрятанный за пазухой. Стало не так жутко.
- Ну вот, вы здесь, дальше что?
- А дальше, ты возьмешь чашу и перельёшь воду в эти два флакона.
Маг показал руку, в которой блеснули два гранёных флакончика с напёрсток каждый. Один - из прозрачного стекла, другой - из абсолютно чёрного.
Кощей протянул руку к алтарю, собираясь поставить флаконы. Нас ждал ещё один сюрприз - из ниоткуда на алтаре проявилась змея, и уставилась на руку колдуна с отчётливо написанным на морде "только дай повод"!
Ненавижу и панически боюсь змей! Завизжала, как сумасшедшая, шарахнулась в сторону. Естественно, на скользком полу не удержалась и грохнулась на колени. Да так неудачно, что попала правым коленом и руками на необработанную часть пола! Запахло кровью, опять моей кровью...