– Что вы такое говорите, Маргарита Васильевна?! – почти искренне возмутился ректор. – В нашей академии работают порядочные люди!
– И все же кого-то вы выселили, чтобы освободить для меня квартиру? Или лгали, когда говорили, что мест нет? – Наверное, гордая женщина не приняла бы помощи от мужчины, который нагло намекнул ей, что она годится только для секса. Но мое самомнение от данного факта не пострадало, наоборот, внимание монарха льстило женскому эго. Тем более что я не собиралась падать в объятия Эдуарда, что бы он там ни обещал и ни говорил. А значит, могла спокойно пользоваться заслуженными благами от академии – новенькой квартирой и постоянным пропуском за ворота. Правда, мой пропуск был дневной, возвращаться так и так придется до восьми вечера. Но я не расстраивалась, не все же сразу.
– Никого выселять не пришлось, данная квартира предназначалась для высокопоставленных гостей академии. – Откровенничать Вениамин Савельевич не жаждал, но почему-то продолжал отвечать на мои вопросы.
– Батюшки! – всплеснула я руками, в притворном изумлении округлив глаза. – Да неужто Эдуард отдал мне свою квартирку?! Бедненький, как же он сам теперь?
– Вы неправильно меня поняли, Маргарита Васильевна, – потерял терпение ректор. – Квартира предназначалась для приглашенных преподавателей из других учебных заведений. Они у нас бывают не так часто, и большинство предпочитает селиться не на нашей территории.
– Я их прекрасно понимаю, сама с удовольствием жила бы где-нибудь вне этих стен. Даже не представляю, чем оправдывается мрачность этого места? Ни сквера, ни беседок и клумбы только у центрального входа.
– Еще пятьдесят лет назад наша академия была военной, строгость – это наша отличительная черта, – с долей пафоса произнес чиновник.
– Все понятно. Рассказывайте, куда идти, – вздохнула я, опять окунаясь в собственные волнующие мысли. Всему виной был вчерашний вечер, который я провела в компании Мстислава и Андрия. Ректор в нескольких словах объяснил, как найти мое новое жилье, и с радостью спровадил из своего кабинета. Можно было вернуться на лекцию, с которой меня вызвали, но любопытство победило. Тем более что сосредоточиться на истории какого-то завоевателя тысячелетней давности я все равно не могла.
Самое интересное, что вчера ничего такого не случилось, после моих эпических слов про ужин Мстислав ничего не сделал и не сказал. Молча подал мне руку, кинул на Эдуарда недобрый взгляд и повел меня к выходу из академии. Уже позже я поняла, насколько двусмысленно звучало мое предложение, но извиняться и оправдываться было поздно, поэтому тоже молчала. Удивительно, но наше совместное безмолвие меня совсем не угнетало, было приятно идти рядом с мужчиной и наслаждаться последними теплыми деньками.
– Я подумал, вы будете расстроены, поэтому заказал ужин в ресторане. Его привезут часа через полтора, – неожиданно произнес Черный Властелин, прервав свое молчание.
– Когда же вы все успели, Мстислав Федорович? – с улыбкой спросила я.
– Вообще-то я это сделал еще вчера, – хмыкнул оттаявший мужчина. – И к чему такая официальность, Марго? Несколько минут назад вы называли меня просто Мстиславом.
– Кстати, об этом, неловко как-то получилось… – чуть покраснела я.
– Ну почему же, теперь все будут думать, что я увел любовницу Эдуарда, – съехидничал Черный Властелин.
– Похоже, вам это льстит? – язвительно проговорила, вспоминая, что не зря мне недавно хотелось стукнуть этого невыносимого мужчину.
– Мне льстит, что вы, Марго, выбрали меня, – проникновенно посмотрел в глаза Мстислав.
Ехидничать и ерничать сразу расхотелось. Улыбнулась, его взгляд приковывал к себе, захотелось поддаться его притяжению и позволить себе маленькую слабость.
– Вот вы где! – раздался рядом радостный голос Андрия. – А я уже заждался. Чего вы застыли у ворот? Забыли что-то?
Точно, забыли. Самообладание и цинизм где-то по дороге потеряли, не иначе. Весь вечер я ловила на себе задумчивый взгляд Мстислава. Он вел себя на удивление мягко. Его ироничные комментарии были остроумными и добрыми, а улыбка светлой и теплой. Наверняка заметил, что я весь вечер им любовалась, но ни разу не съязвил по этому поводу. Я надеялась, что на обратном пути в академию мы останемся вдвоем и сможем поговорить о нас. Но Андрий, видимо, решил отплатить другу той же монетой и отправился провожать меня вместе с Мстиславом. Так что вместо разговоров по душам и страстного поцелуя я получила дружеские объятия от Андрия и нежное лобзание руки от Мстислава. Обидно, но некритично. Тем более что я собиралась вырвать у мужчины желанный поцелуй сегодня на нашем индивидуальном занятии. Но то было вчера, когда в моем организме плескалось отличное лирийское красное вино, а сегодня сердце выпрыгивало из груди, стоило только подумать, что мы останемся с Мстиславом наедине. Я чувствовала себя девчонкой, которую угораздило влюбиться в преподавателя. Или, может, это не влюбленность, а банальная тахикардия? А что, стресс, вино, возраст – тут еще не то вылезет.
Квартирка меня слегка разочаровала: небольшая прихожая, совмещенный санузел, маленькая кухня, а в гостиной спальный альков. Еще несколько дней назад я была бы счастлива такому подарку, а сейчас думала о том, что все врут. В частности, ректор, который сказал, что квартира предназначалась для высокопоставленных гостей. Ну или они давненько не жили в академии. Потому что квартирке не помешал бы ремонт. Конечно, по сравнению с общежитием все было не так уж плохо, но слишком мрачно смотрелись стены, оклеенные темным шелком, еще и красновато-коричневым.