– Не исчезну, – радостно заявил Мстислав, а потом добавил: – От меня так легко не избавиться, милая. Так что открывай глазки, пока враги не набежали.
Проснуться удалось с трудом, будто недосмотренный сон не отпускал меня. Надо мной склонилась черная тень, вызвав резкий скачок адреналина в крови и короткий взвизг, который тут же погасила мужская ладонь, зажавшая мне рот.
– Ритуля, прости, совсем забыл, – голосом Мстислава заговорила тень, а потом чернота будто растворилась, явив моего любимого мужчину. – Я уберу руку, только ты не кричи, ладно?
Я кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами, а в душе расцветает непередаваемая гамма эмоций. Все смешалось: счастье, облегчение, радость, волнение, надежда и страх, что все это лишь еще один сон.
– Мстислав, – обхватила его за шею и всхлипнула. Нет, рыдать я не собиралась, ведь если мой Черный Властелин рядом, то все опасности позади. Но слезы будто жили своей жизнью и не торопились заканчиваться.
– Риточка, не плачь, – крепко обнял меня мужчина, подарил короткий, но жгучий поцелуй и поднялся вместе со мной. – Дорогая, отдыхать нет времени, надо отсюда выбираться, пока есть возможность.
– А где остальные члены спасательной команды? – попыталась взять себя в руки и даже заглянула за спину Мстиславу, выискивая невольных свидетелей моей слабости. Вокруг был все тот же антураж, что и раньше: озеро, сталагмиты и сталактиты, добавились только Мстислав и портативный фонарь.
– Тебе меня недостаточно? – язвительно поинтересовался любимый. Он поставил меня и начал быстро ощупывать мои руки и ноги. Я морщилась, затекшие конечности покалывало, но под руками Мстислава разгорался жар. Боль и озноб уходили, давая возможность мыслить ясно.
– То есть ты полез в это пристанище шпионов один?! Тебя же могли убить?! – возмущение прорезалось в моем голосе, когда я поняла, что Мстислав бездумно рисковал своей жизнью. Запоздало накатил страх за него, за себя. Смерть это страшно, но хуже всего неизвестность, потому что в душе всегда живет надежда на чудо. Вот только волшебства не бывает, даже магия – это наука, а значит, у нее есть свои законы.
– Знаешь, дорогая, я хотел задать тебе точно такие же вопросы! – сверкнул гневным взором Черный Властелин. – Я думал, свихнусь, пока искал тебя по всему этому лабиринту!
– Я сюда не рвалась, меня толкнули, – произнесла уже спокойнее, стараясь утихомирить глупое сердце, которое рвалось поведать о своих чувствах. Это все стресс, знаю, но как же хотелось обнять Мстислава и прошептать: «Я люблю тебя!» А вместо этого ласково провела ладонью по его щеке, заглянула в глаза в надежде, что он сам все поймет, и сказала: – Я очень испугалась. Поверь, сама в подземелье никогда не полезла бы. Как оказалось, я боюсь темноты и крыс. Расскажешь, как тебе удалось меня найти?
– Обязательно, но не сейчас, – перехватил мою руку любимый, вздохнул, поцеловал ладошку и потянул за собой. – Нам действительно надо уходить, если я смог тебя найти, то и у другого мага получится. У меня, конечно, есть один неприятный сюрприз для наших преследователей, но это на крайний случай.
– Среди них, возможно, будет ментальный маг. Это очень плохо? – спросила я, перебираясь через соляные наплывы.
– Мало хорошего – точно, но ты уверена? – даже оглянулся Мстислав.
– Какая-то Вьюга написала тем типам, которые меня поймали, что у меня ментальный дар, – скривилась я, вспомнив недавнее прошлое. Про заявление все той же шпионки, что я любовница короля, решила не упоминать, отбросив сей факт как несущественный. – в общем, меня собирались продать вражескому ментальному магу для восполнения популяции.
– Это они зря, – судя по холоду в голосе, мой Черный Властелин кое-кому ноги вырвет. Мне сразу стало спокойнее, ведь теперь можно было побыть слабой женщиной, свалив решение глобальных и не очень вопросов на сильного мужчину.
«Подожди, ты забыла мои дары», – раздался звенящий голосок Эдель. Но, как ни странно, Мстислав даже ухом не повел.
– Постой, ты ничего не слышал? – остановилась я.
– Нет. Но я не удивлен. Это место с дурной славой, говорят, испарения из озера навевают галлюцинации, – пояснил Мстислав, задерживаясь только для того, чтобы снять куртку и надеть ее на меня.
«Это неправда! – возмущенно воскликнула Эдель, кажется, в моей голове. – Вода в озере хорошая, это плохие люди придумали всякие гадости».